Elon Musk ja Jeff Bezos, kaksi maailman kolmesta rikkaimmasta miehestä, ovat uppoamassa stratosfäärin välienselvittelyyn hallitakseen avaruutta, ja lopputulos voi päättää kuun matkojen ja jopa tekoälyinfrastruktuurin tulevaisuuden.
Aiemmin tässä kuussa onnistuneen Artemis II -operaation valossa, jossa astronautit lensivät lähelle Kuuta ensimmäistä kertaa 50 vuoteen, sekä Muskin SpaceX että Bezosin Blue Origin ovat kääntäneet huomionsa muista projekteista valmistautuakseen tuleviin Kuu-tehtäviin. Molemmat yhtiöt saivat vuosia sitten NASA:lta monen miljoonan dollarin sopimukset kehittääkseen Kuun laskeutujia kahteen tulevaan Artemis-tehtävään, jotka suunnittelevat vievänsä ihmisiä Kuuhun vuosikymmenen loppuun mennessä ensimmäistä kertaa vuoden 1972 jälkeen.
Elon Muskin SpaceX vastaan Jeff Bezosin Blue Origin
SpaceX kehittää ihmisille laskeutumisjärjestelmää, kunnianhimoista laskeutujaa, joka on 165 jalkaa korkea eli 15 kerrosta suurempi kuin mikään aiemmin valmistettu ja joka kuljettaa astronautit ja lastin kuun pinnalle hissin avulla miehistön hytistä lähellä laskeutujan yläosaa.
Samaan aikaan Blue Origin kehittää Blue Moon -laskuriaan. Vaikka se näyttää enemmän perinteiseltä laskeutujalta, se on myös teknisesti edistynyt. Se on kuulemma varustettu LIDAR-antureilla, jotka kartoittavat kuun pinnan vaarojen välttämiseksi ja tasaisimman laskeutumisvyöhykkeen löytämiseksi Space.comin mukaan. Molempien yhtiöiden laskeutumislaitteet on suunniteltu uudelleenkäytettäviksi, mikä on tarkoitettu alentamaan tulevien Kuu-lentojen kustannuksia.
SpaceX:llä ja Blue Originilla on paljon vaakalaudalla. Kumpi kuuhun laskeutumismoduuli on valmis ensin ja testattu onnistuneesti, auttaa lopulta Yhdysvaltoja voittamaan Kiinan laskemalla astronautit Kuuhun ennen kuin maailman toiseksi suurin talous aikoo tehdä niin vuonna 2030.
Ensimmäinen testi on Artemis III -tehtävä, joka on suunniteltu vuoden 2027 puoliväliin ja joka mahdollisesti testaa SpaceX- ja Blue Origin -laskeutujia, jos ne ovat valmiita ajoissa. Osana tehtävää astronautit laukaisevat matalan Maan kiertoradalle NASAn Orion-kapselia kantavalla raketilla, joka on samanlainen kuin Artemis II -tehtävässä käytetty raketti. Edellyttäen, että kaikki menee suunnitellusti, sekä SpaceX että Blue Origin laskevat erikseen avaruuteen testatakseen telakointikykyään Orion-avaruusaluksen kanssa. Tämä on ensimmäinen testi prosessille, joka on avain Artemiksen kuuhun laskeutumiseen vuonna 2028. Kuuhun laskeutumisten aikana Orion-kapseli ja kuulaskuri lähtevät erikseen ja telakoituvat Kuun kiertoradalle ennen kuin astronautit laskeutuvat kuun pinnalle.
Tämä ensimmäinen kilpailu tuo myös NASA:n lähemmäksi pysyvän läsnäolon luomista taivaankappaleeseen.
Viime kuussa NASA ilmoitti vaiheittaisesta suunnitelmasta rakentaa pysyvä Kuutukikohta ja hahmotteli strategian miehistöineen laskeutumiseen maan pinnalle kuuden kuukauden välein infrastruktuurin rakentamiseksi Kuuhun tukikohtaa varten vuoden 2028 ensimmäisten laskeutumisten jälkeen. Pyrkimykset ovat osa NASAn pyrkimystä luoda ihmisen läsnäolo Kuun etelänavalle, mikä “vahvistaa amerikkalaista tieteellistä johtoasemaa avaruudessa. lennoilla Marsiin”, esityksen mukaan. NASAlta.
Vaikka Muskin SpaceX perustettiin vuonna 2002, kaksi vuotta Blue Originin jälkeen, yritys on monella tapaa valovuosia kilpailijoitaan edellä. Se oli ensimmäinen, joka kehitti kaupallisesti todistetun uudelleenkäytettävän raketin, Falcon 9:n, josta on vuodesta 2010 lähtien tullut alan huippu. SpaceX käytti Falcon 9:ää viime vuonna 165 laukaisussa, mikä rikkoi laukaisuennätyksensä edellisvuodesta ja vastasi 85 % kaikista Yhdysvaltojen kiertoradalla tapahtuvista laukaisuista Space.comin mukaan. Se on myös käyttänyt Falcon 9:ää kerätäkseen suurimman koskaan luodun satelliittilaivaston, jonka kiertoradalla on 10 000 satelliittia Starlink-satelliittiinternet-palvelunsa tehostamiseksi.
Näistä saavutuksista huolimatta Bezos lyö vetoa Blue Originin voittavan siirtymällä eteenpäin hitaasti ja tasaisesti.
Yritys valmistui ensimmäisen kiertoradalla laukaisunsa New Glenn -rakettillaan vuonna 2025 ja saavutti onnistuneesti kiertoradalle, vaikka sen tehosterokotinta ei otettu talteen uudelleenkäyttöön suunnitellusti. Marraskuussa yritys laskeutui onnistuneesti tehostimensa maan päälle, kun se auttoi laukaisemaan kaksi luotainta Marsiin osana NASAn Escape and Plasma Acceleration and Dynamics Explorers (ESCAPADE) -tehtävää.
AI-infrastruktuuri avaruudessa
Tekoälyn kiihtyessä edelleen maan päällä, sekä Blue Origin että SpaceX tutkivat ajatusta sitä käyttävän infrastruktuurin siirtämisestä avaruuteen. Vaikka idea on vielä alkuvaiheessa, tehokkaammilla aurinkopaneeleilla, tulevaisuudessa avaruuspalvelinkeskuksilla olisi etu puhtaamman aurinkoenergian hyödyntämisessä, Jeff Thornburg, SpaceX-veteraani ja Portal Space Systemsin toimitusjohtaja, kertoi aiemmin Fortunelle. Korkealla Maan yläpuolella nämä tulevat kelluvat datakeskukset olisivat myös vapaita säännöksistä ja lukemattomista tietokeskusten vastaisista protesteista, joita yritykset ovat kohdanneet rakentaessaan infrastruktuuria maan päälle.
Silti on epäselvää, onko tekoälyn datakeskusten sijoittaminen avaruuteen mahdollista. Tekniset ja taloudelliset haasteet ovat huikeita, varsinkin kun laitteiston saattaminen kiertoradalle on paljon kalliimpaa kuin tekoälyinfrastruktuurin rakentaminen maan päälle. Silti sekä SpaceX että Blue Origin ryhtyvät jo valmistautumaan varmuuden vuoksi.
SpaceX on jo jättänyt liittovaltion viestintäkomissiolle suunnitelmat jopa miljoonan satelliitin lähettämisestä avaruuteen, joissa on tekoälyn laskentaominaisuudet. Blue Origin puolestaan pyysi viime kuussa FCC:ltä lupaa lähettää avaruuteen lähes 52 000 satelliittia, jotka pystyvät suorittamaan laskelmia tekoälyn avulla.
“Orbital-palvelinkeskukset ovat tehokkain tapa vastata kasvavaan tekoälyn laskentatehon kysyntään”, SpaceX kirjoitti esityksessään.
Kuten Bezos ennusti viime vuonna Italian Torinossa pidetyssä teknologiakonferenssissa, tulevina vuosikymmeninä tekoälyn seuraava raja voi olla planeetan ulkopuolella.
“Avaruus tulee olemaan yksi niistä paikoista, jotka jatkavat maapallon parantamista. Se on jo tapahtunut sääsatelliittien kanssa. Se on jo tapahtunut viestintäsatelliittien kanssa”, hän sanoi. “Seuraava askel on datakeskukset ja muun tyyppinen valmistus.”
