Federal Aviation Administration ilmoitti perjantaina, että se sallii Boeingin valmistaa lisää 737 Max -lentokoneita korottamalla kuukausirajaa, jonka se määräsi sen jälkeen, kun ovitulppa räjähti yhtiön rakentamassa Alaska Airlinesin lentokoneessa.
FAA sanoi, että Boeing pystyy nyt valmistamaan 42 Max-konetta kuukaudessa 38:sta sen jälkeen, kun turvallisuustarkastajat suorittivat laajan ilmailu- ja avaruusyhtiön tuotantolinjoja koskevia tarkastuksia varmistaakseen, että tuotannon lisääminen voidaan tehdä turvallisesti.
Virasto oli asettanut tuotantorajan pian tammikuussa 2024 tapahtuneen kauhistuttavan Alaska Airlinesin 737 Max -lentokoneen tapauksen jälkeen. Käytännössä tuotantoaste kuitenkin putosi viime vuonna selvästi alle katon, kun yritystä kohtasi tutkimukset ja koneistajien lakko, joka halvaansi tehtaita lähes kahdeksaksi viikoksi. Mutta Boeing sanoi kesällä, että se oli saavuttanut kuukausirajan toisella vuosineljänneksellä ja aikoo lopulta hakea lupaa FAA:lta aloittaakseen lisää lentokoneita.
Boeingin tiedottaja sanoi perjantaina, että yritys noudatti “kurinalaista prosessia” varmistaakseen, että se oli valmis nostamaan tuotantoa turvallisesti käyttämällä turvallisuusohjeita ja suorituskykytavoitteita, jotka se on määrittänyt FAA:n kanssa.
“Arvostamme tiimimme, toimittajiemme ja FAA:n työtä varmistaaksemme, että olemme valmiita nostamaan tuotantoa turvallisuuden ja laadun eturintamassa”, Boeing sanoi lausunnossaan.
FAA sanoi myös perjantaina, että tämä ei muuta tapaa, jolla se valvoo Boeingin tuotantoprosesseja ja sen pyrkimyksiä vahvistaa yhtiön turvallisuuskulttuuria, ja lisäsi, että FAA:n tarkastajat Boeingin tehtailla ovat jatkaneet työskentelyä liittovaltion hallituksen 1. lokakuuta alkaneen seisokin aikana.
Viime kuussa FAA myös palautti Boeingin kyvyn suorittaa lopulliset turvallisuustarkastukset 737 Max -koneelle ja hyväksyä ne lentoa varten. Boeing ei ollut saanut tehdä sitä yli kuuteen vuoteen, kun silloisen uuden mallin kahdessa törmäyksessä kuoli 346 ihmistä. FAA otti täysin hallintaansa 737 Max-hyväksyntää vuonna 2019, toisen kahdesta onnettomuudesta, jotka myöhemmin syytettiin Boeingin koneelle kehittämään uuteen ohjelmistojärjestelmään.
Aiemmin tänä vuonna Boeingin toimitusjohtaja Kelly Ortberg kohtasi senaatin valiokunnan kysymyksiä 737 Maxin tuotantonopeudesta, kun lainsäätäjät hakivat Ortbergilta varmuutta siitä, että yhtiö asettaa laadun ja turvallisuuden etusijalle tuotantotavoitteiden saavuttamisen sijaan tuottaakseen voittoa.
“Ollakseni täysin selvää, emme lisää tuotantoa, jos suorituskyky ei osoita vakaata tuotantojärjestelmää”, Ortberg sanoi huhtikuun kuulemisessa. “Jatkamme työtä vakaan järjestelmän saavuttamiseksi.”
Alaska Airlinesin lennolle liittynyt tapaus, joka johti Max-lentokoneiden tuotantorajoituksiin, oli yksi Boeingin väitetyistä turvallisuusrikkomuksista syyskuun 2023 ja helmikuun 2024 välisenä aikana, mikä johti FAA:n vaatimaan yhtiöltä 3,1 miljoonan dollarin sakkoja.