Elokuvakoulun keskeyttäneestä Christian Weedbrookista, josta tuli Xanadu Quantum Technologiesin toimitusjohtaja, tuli miljardööri muutamassa päivässä, koska Nvidia hyväksyi kvanttilaskentaa tekoälyn tulevaisuudeksi.
Viime viikolla Nvidia julkisti Isingin, avoimen lähdekoodin kvantti tekoälymallien perheen, joka lupaa korjata kvanttilaskennan tärkeimmät pullonkaulat, erityisesti kalibroinnissa ja virheenkorjauksessa. Käsittelemällä kasvavan kvanttiprosessoinnin esteitä osana tekoälyinfrastruktuurin laajennusta Nvidia antoi uskottavuutta kvanttilaskentaan tekoälyn laajentamisen tulevaisuutena.
Kuinka Xanadusta tuli kvanttilaskentajätti
Weedbrookin vuonna 2016 perustama Xanadu pyrkii rakentamaan ensimmäisen kvanttitietokeskuksen vuoteen 2030 mennessä käyttämällä valoa fotonisissa kvanttitietokoneissa voidakseen suorittaa laskelmia huoneenlämpötilassa. Yhtiö listautui maaliskuussa sen jälkeen, kun se fuusioitui julkisesti noteerattujen blankoshekkiyritysten kanssa Crane Harbor Acquisition Corp.:n kanssa ja meni pörssiin.
Perinteinen tietojenkäsittely käyttää binääribittejä, kuten 0 tai 1, edustamaan dataa, kun taas kvanttilaskenta käyttää kubitteja, jotka voivat esiintyä 0:na ja 1:nä samanaikaisesti, mikä lisää eksponentiaalisesti laskentatehoa ja tarjoaa tehokkaan työkalun nopeuttaa tekoälyn harjoittelua. Jefferiesin analyytikko Kevin Garrigan arvioi tällä hetkellä noin miljardin dollarin teollisuudenalaksi, ja kvanttilaskennan markkinat voivat olla 198 miljardia dollaria vuoteen 2040 mennessä.
Vaikka muut julkiset kvanttilaskentayritykset, kuten IonQ ja Rigetti, hyötyivät Nvidian avoimen lähdekoodin ilmoituksesta, Xanadun nousu, joka ylitti 16 miljardin dollarin arvon, teki siitä yhden Kanadan arvokkaimmista julkisesti noteeratuista teknologiayrityksistä.
Xanadu ei heti vastannut Fortunen kommenttipyyntöön.
Kuka on Christian Weedbrook?
Ennen kuin Weedbrook näki nettovarallisuutensa nousevan 10 numeroon, hän oli matematiikan nörtti, joka 23-vuotiaana työskenteli osa-aikaisesti videokaupassa ja kuvasi tv-mainoksia (sekä YouTubeen lähetettyjä lyhytelokuvia) aamuvuorojen välillä, jolloin hän varastoi ruokaostoksia. Australialainen kotoisin ensimmäisen vuoden elokuvakoulusta ei kerran vaan kahdesti ja teki neljä vuotta satunnaisia töitä ennen kuin hän lopulta päätti palata yliopistoon opiskelemaan matematiikkaa.
“Olin käyttänyt kaikki muut vaihtoehdot”, Weedbrook kertoi The Globe and Mailille. “Ajattelin: “Palaan takaisin asiaan, jossa olin hyvä: matematiikkaan. En tiedä, mihin tämä johtaa, katson vain.”
Weedbrook ansaitsisi tohtorin tutkinnon kvanttitietoteoriasta Queenslandin yliopistossa ja opiskelisi MIT:ssä jatko-opiskelijana. Vuonna 2014 Weedbrook muuttui fyysikosta yrittäjäksi ja perusti Cipher Q:n, kvanttiturvayrityksen. Mutta kun sijoittajat kertoivat hänelle sijoittavansa mieluummin kvanttilaskentaan kuin turvallisuuteen, Weedbrook lanseerasi Xanadun kaksi vuotta myöhemmin Torontossa.
Vaikka Weedbrook etsi varhaisessa vaiheessa tukea yhtiölle, hänen ensimmäinen pelimerkkinsä epäonnistui ja hän joutui häätölle kolmesti.
Hänen onnensa muuttui, kun hän värväsi Toronton yliopiston Creative Destruction Lab -hautomon avun Xanadun alkuaikoina. Yritys sai vauhtia ja osoitti “kvanttiedun” suorittamalla tehtävän millisekunneissa verrattuna supertietokoneeseen (jolla saman tehtävän suorittaminen olisi kestänyt 9 000 vuotta). Vuonna 2018 lanseerattu Xanadun avoimen lähdekoodin ohjelmistokirjasto PennyLane, joka on nimetty Weedbrookin Beatles-suhtaisuuden mukaan, saavutti maaliskuussa 35 000 aktiivista käyttäjää. Ennen ensimmäistä julkista tarjoustaan viime kuussa Xanadu sai 287 miljoonan dollarin valtion taloudellista tukea datakeskussuunnitelmiinsa.
“Voit taata, että olemme kaikkein ahkereimpia” kaikista kvanttitietokoneiden kehittäjistä, Weedbrook sanoi The Globe and Mail -lehden haastattelussa. “Kyse on päästä tähän visioon.”
