Yhdysvallat maksaa nyt lähes 970 miljardia dollaria vuodessa vain maksaakseen korkoa 38,8 biljoonan dollarin valtionvelalle, mikä luku on lähes kolminkertaistunut vuodesta 2020 ja ylittää jo liittohallituksen kansalliseen puolustukseen tai Medicaidiin kuluttaman määrän, komitean (Committe for a Responsible Federal Budget, CRFB) helmikuussa tekemän analyysin mukaan.
Monille amerikkalaisille luku ei juuri rekisteröidy. Budjettiasiantuntijat kuitenkin varoittavat, että se on yksi merkittävimmistä (ja vähiten käsitellyistä) verotuksellisista hätätilanteista maan historiassa.
Nopea nousu ei tapahtunut yhdessä yössä. Korkokustannukset ovat nousseet pilviin kaksinkertaisesti: liittovaltion velkataakka on noussut biljoonilla, kun taas korot ovat nousseet jyrkästi pandemian jälkeisistä alhaisista nollatasoista. Prosenttiosuutena taloudesta korkokustannukset ovat kaksinkertaistuneet vuoden 2021 1,6 prosentista bruttokansantuotteesta ennätykselliseen 3,2 prosenttiin vuonna 2025. Nykyään hallitus kuluttaa jo enemmän velkakorkoihin kuin Medicaidiin tai koko maan puolustusbudjettiin, ohjelmiin, joita amerikkalaiset kokevat sisäisesti ja joiden puolesta taistelevat poliittisesti. Korkoerä herättää kuitenkin verrattain vähän närkästystä.
2 biljoonan dollarin kynnys
Edessä olevat luvut ovat vieläkin hämmästyttävämpiä. Kongressin budjettiviraston viimeisimmän lähtötason mukaan nettokorkokustannusten ennustetaan yli kaksinkertaistuvan jälleen, 970 miljardista dollarista tilikaudella 2025 2,1 biljoonaan dollariin vuonna 2036.
Vuoteen 2036 mennessä yleisön velan odotetaan kasvavan 86 prosenttia, yhteensä noin 26 biljoonaa dollaria, ja tämän velan keskikorko nousee vielä puoli prosenttiyksikköä. Yhdessä ne lisäävät korkokuluja 121 %.
Vuoteen 2036 mennessä korkomaksut kuluttavat neljänneksen kaikista liittovaltion tuloista, kun nykyään noin viidennes ja vain kymmenesosa vuonna 2021. Toisin sanoen: jokaista Yhdysvaltain verona keräämää neljää dollaria kohden yksi menee yksinomaan maksaville velkojille – ei teille, ei veteraaneille, ei kouluille.
Kun Medicare on hyväksytty
Tällä hetkellä korkomenot ovat lähes samat kuin Medicaren, joka on yksi suosituimmista ja poliittisesti koskemattomimmista ohjelmista liittovaltion budjetissa. CBO ennustaa, että vuoteen 2029 mennessä nettokorkokustannukset ylittävät virallisesti Medicaren, mikä tekee siitä toiseksi suurimman hallituksen ohjelman vain sosiaaliturvan jälkeen. Tuo virstanpylväs on alle neljän vuoden päässä.
Matka ei lopu tähän. Vuoteen 2047 mennessä CBO arvioi, että korkokustannukset ylittävät jopa sosiaaliturvamenot ja nousevat koko liittovaltion budjetin suurimmaksi riviksi: suuremmat kuin eläketulot, suuremmat kuin eläkeläisten terveydenhuolto, suuremmat kuin armeija.
Siirtymäkriisi
Seuraukset ylittävät kirjanpidon. Korkokustannusten noustessa ne syrjäyttävät käytännössä kaikki muut kansalliset prioriteetit. CRFB ennustaa, että nousevat korkokustannukset muodostavat 28 % kaikesta nimellismenojen kasvusta seuraavan vuosikymmenen aikana ja 120 % koko menojen kasvusta prosentteina BKT:sta, mikä tarkoittaa, että muut ohjelmat supistuvat suhteellisesti vain tehdäkseen tilaa.
Valtionvelka on tällä hetkellä noin 38,77 biljoonaa dollaria helmikuussa, ja se kasvaa noin 6,43 miljardiin dollariin päivässä. Tällä kurssilla Yhdysvaltojen odotetaan saavuttavan noin 39 biljoonaa dollaria huhtikuussa.
CRFB ja muut verottajakoirat väittävät, että uskottava alijäämän vähentämissuunnitelma on edelleen ainoa toteuttamiskelpoinen tie, joka saattaisi velan kestävälle polulle, vähentäisi korkopaineita ja estäisi korkolaskua syömästä lopulta budjettia. Toistaiseksi Washington ei ole tuottanut yhtään.
Tässä tarinassa Fortune-toimittajat käyttivät generatiivista tekoälyä tutkimustyökaluna. Toimittaja varmisti tietojen oikeellisuuden ennen niiden julkaisemista.
