Kun Bitcoin lanseerattiin ensimmäisen kerran vuonna 2009, monet sijoittajat pitivät valuuttaa reunakonseptina ja jopa huijauksena. (Charlie Munger, Warren Buffetin entinen oikea käsi Berkshire Hathawaylla, kutsui häntä ikimuistoisesti “tyhmäksi ja pahaksi”.) Mutta omaisuuden arvo on noussut pilviin viime vuosina, ja presidentti Donald Trump nimesi valuutan “digitaaliseksi kullaksi” allekirjoitettuaan toimeenpanomääräyksen strategisen bitcoin-reservin luomisesta viime tammikuussa. Nyt raportit väittävät, että Venezuela on ostanut “digitaalisen kullan” säilyttäen “varjoreservin”, joka on lähes kaksinkertainen Yhdysvaltoihin verrattuna.
Digitaalinen julkaisu Project Brazen raportoi lauantaina, että Venezuelan Bitcoinin arvo voi olla arviolta 60 miljardia dollaria. Muut tiedusteluraportit väittävät, että syrjäytetty Venezuelan presidentti Nicolás Maduro ja hänen työtoverinsa keräsivät Bitcoinia kolmen kanavan kautta: Venezuelan sisäministeri Alex Saabin vuonna 2018 valvoma kultapörssi, Bitcoinilla vaihdetut öljytulot ja maan kaivostyöläisten salauskaivoslaitteiden takavarikointi.
Pakotteet ovat estäneet maan pääsyn rahoitusmarkkinoille vuosia, ja asiantuntijat väittävät, että ne ovat saattaneet motivoida Venezuelan johtajia investoimaan kryptovaluuttoihin esteen ohittamiseksi.
Bitcointreasuries.net arvioi Venezuelan omistusosuuden 240 bitcoiniin, arvoltaan lähes 22 miljoonaa dollaria. Verkkosivusto sai tiedot vuoden 2022 Forbesin artikkelista, jossa viitattiin lohkoketju-analyysiyrityksen tutkimukseen. Kokonaismäärä on kaukana Yhdysvaltain arvioidusta 328 372:n omistuksesta, jonka arvo on tällä hetkellä 30 miljardia dollaria, vaikka väitteen mukaan Venezuelan omistus on lähes kaksinkertainen Yhdysvaltojen ja yhden maailman suurimmista bitcoin-haltijoista.
Jotkut kohottavat kulmakarvojaan
Ei ole yllättävää, että väitteet piilotetuista Bitcoin-omistuksista Venezuelassa ovat herättäneet epäilijöitä, mukaan lukien digitaalisen omaisuuden rahoituspalveluyrityksen Lednin perustaja Mauricio di Bartolemo, joka varttui Venezuelassa ja jonka perhe on louhinut kryptovaluuttaa siellä vuodesta 2014 lähtien.
Di Bartolemo ei pidä uskottavuutta missään kolmesta oletetusta bitcoinin tulolähteestä: kullan vaihdosta, öljyn vaihdosta tai kaivoslaitteiden takavarikoista. “Minulle tämä ei vastaa mitään julkisessa tiedossa”, di Bartolemo kertoi Fortunelle. “Korruptiota, kavallusta ja rahan puutetta on niin paljon, että en usko, että mitään merkittävää summaa olisi kertynyt.”
Hän esitteli täydelliset väitteensä Coindesk-julkaisussa, jonka otsikko on “Älä pidätä hengitystäsi Venezuelan bitcoinin takia”. Vaikka hän huomauttaa, että hallitus takavarikoi hänen perheensä salauslouhintamateriaalit vuonna 2018, ja ne palautettiin viisi vuotta myöhemmin kuluneina, mikä viittaa laitteiden raskaaseen käyttöön.
Di Bartolemo sanoo, että vakaat kolikot ovat saavuttaneet suosiota Venezuelassa vallitsevan inflaation keskellä. Monet venezuelalaiset lähettävät rahalähetyksiä perheilleen stabiileilla kolikoilla, koska valuutalla on parempi vaihtokurssiero kuin nestemäisellä käteisellä.
Väitteen vaikutus
On lähes mahdotonta seurata, kuinka monta kryptovaluuttaa Venezuelan hallitus omistaa, kun otetaan huomioon omaisuuden hajautetut ja salaiset ominaisuudet. Jos väitteet ovat kuitenkin totta, ne voivat muuttaa globaaleja Bitcoin-markkinoita.
Suurin osa Yhdysvaltain hallituksen kryptovaluuttaomistuksista kerättiin poliisin takavarikoiden kautta, mutta kryptovaluutan nousu valtion hallitsemana omaisuuseränä nousi valtavirtaan viime vuonna sen jälkeen, kun presidentti Trump allekirjoitti toimeenpanomääräyksen kansallisen Bitcoin-reservin luomisesta, jolla vahvistetaan Yhdysvaltojen asemaa digitaalisissa omaisuuserissä ilman veronmaksajille aiheutuvaa kustannuksia.
Nyt kun Yhdysvallat hallitsee tehokkaasti Venezuelaa Trumpin epäselvien lausuntojen myötä, että Yhdysvallat “aikoo hallita” maata, on epäselvää, mitä tapahtuu olemassa oleville Bitcoin-varannoille. Tosi tai taru, väite osoittaa valuutan kasvavan geopoliittisen merkityksen ja Trumpin hallinnon halukkuuden edistää kiinnostusta digitaalisen omaisuuden alaa kohtaan.