90 mailia (145 kilometriä) Kalifornian valtatie 1 kuuluisaa Big Surin rannikkoa pitkin avattiin lopulta uudelleen keskiviikkona kolmen vuoden sulkemisten ja korjausten jälkeen, jotka seurasivat useita maanvyörymiä ja tien romahtamista, jotka haittasivat matkailua luonnonkauniilla reitillä.
Uudelleen avaaminen puolenpäivän aikoihin tuli kolme kuukautta etuajassa, ja yrittäjien mukaan sen pitäisi antaa matkustajille riittävästi aikaa suunnitella kevään ja kesän retkiä.
“Tänään on monumentaalinen virstanpylväs meille”, sanoi helpottunut Colin Twohig, Big Sur River Innin toimitusjohtaja. “Olemme saavuttamassa valoa tunnelin päässä kolmen pitkän vuoden jälkeen.”
Ensimmäinen sulkeminen tapahtui tammikuussa 2023, kun joukko voimakkaita ilmakehän jokia aiheutti suuren maanvyörymän. Tie hautautui jälleen seuraavana vuonna toisen kostean talven aikana, kun myös yksi kaista kaatui kalliolta lähellä Rocky Creek Bridgeä.
Liikennekatkos Carmelin ja Cambrian välillä katkaisi pääsyn Big Suriin, osavaltion keskirannikon syrjäiseen osaan, jossa merestä kohoaa sumuisia, metsäisiä vuoria. Aiemmin lyhyt matka eteläisen ja pohjoisen osion välillä, jossa pieni Big Sur Village oli suunnilleen keskellä, muuttui kahdeksan tunnin vaellukseksi sisämaahan ja sitten takaisin merenrantaan.
Syrjäinen alue, jossa asuu alle 2 000 asukasta, tunnetaan luonnonkauniista polkuistaan korkeilla kallioilla ja karuista rannoista, joilla hylkeet ja merileijonat vaeltavat toisinaan. Edesmennyt “Tropic of Cancer” -kirjailija Henry Miller asui siellä lähes kaksi vuosikymmentä 1940-luvulta lähtien, ja nyt siellä on hänen työlleen omistettu kirjasto.
Valtatie 1 on pakollinen reitti Kalifornian vierailijoille, jotka matkustavat Los Angelesin ja San Franciscon välillä, ja Twohig sanoi toivovansa näkevänsä turisteja autoissa ja matkailuautoissa takaisin tielle.
Twohig arvioi, että hänen majatalonsa, jossa oli 22 huonetta, suuri ravintola ja sekatavarakauppa, näki liiketoiminnan laskun 20 prosenttia. Hän sanoi, että välittömästi COVID-19-rajoitusten jälkeen tehty tien sulkeminen oli kaksinkertainen isku. Majatalo käytti seisokkeja tehden parannuksia ja tekemällä laajaa markkinointia houkutellakseen Kalifornian asukkaita käymään sesongin ulkopuolella.
“Kun sinulla on hotelliyritys, olet todella riippuvainen sesonkiajasta, ja kun sesonkiaikaa ei ole, se voi olla vaikea pilleri niellä”, hän sanoi. “Sen pelastusköyden saaminen takaisin on valtavaa.”
Viimeisten kolmen vuoden aikana on ollut useita sulkemisia eri paikoissa, ja Kalifornian liikenneministeriön tai Caltransin mukaan viimeinen suljettuna ollut osuus oli 11 kilometriä lähellä Luciaa.
Caltrans, joka on kutsunut valtatie 1:tä osavaltion valtatiejärjestelmän jalokiviksi, asetti terästä ja betonia rantaan romahtaneelle kalliolle.
