Vinod Khosla ei pakkaa laukkujaan. Kun Piilaakson miljardöörien aalto katkaisee hiljaa (tai jopa äänekkäästi) suhteet Kaliforniaan ehdotetun varallisuusveron vuoksi, joka voisi periä kertaluonteisen 5 prosentin maksun asukkaiden omistamista varoista, joiden arvo on vähintään miljardi dollaria, legendaarinen pääomasijoittaja ja Sun Microsystemsin toinen perustaja sanoo pysyvänsä paikallaan, vaikka hän antaa hälytyksen osavaltion pysyvistä verovahingoista.
“Kalifornia menettää tärkeimmät veronmaksajansa ja saa paljon huonompia tuloksia”, Khosla kirjoitti X:ssä joulukuun lopulla vastauksena Ro Khannan äänekkäälle tuelle toimenpiteelle. Ja varoituksessa, joka menee miljardööriluokkaa pidemmälle, Khosla lisäsi, että “jopa ihmiset, jotka eivät odota tämän aloitteen menevän läpi, suunnittelevat edelleen lähtevänsä, koska siellä on toinen.”
Se on yllättävä asenne yhdelle Valleyn näkyvimmistä äänistä: miehelle, joka on valmis kritisoimaan politiikkaa äänekkäästi, mutta kieltäytyy pakenemasta sitä. Kuten hän kertoi Fortunen päätoimittajalle Alyson Shontellille äskettäisessä haastattelussa Fortune 500 Titans and Disruptors of Industry -podcastissa, hänellä “ei ole suunnitelmia lähteä Kaliforniasta”.
Hän väitti, että valtio pelaa vaarallista peliä. “Veropohjaa alennetaan pysyvästi ja jatkuvasti yhdellä kertaa”, hän sanoi. “Näin huumeriippuvainen tekee, kertaluonteisen injektion. En välitä seuraavan 20 vuoden pääomasta, joka määrätään.”
Khosla sanoi yhden näkemänsä arvion osoittavan, että monet osavaltion rikkaimmista asukkaista ovat jo lähteneet. “Kalifornian vuositulot, jäljellä oleva biljoona, katoavat, jos tämä vero hyväksytään.” Hän ehdotti jotain, joka ratkaisisi paremmin valtion ongelmia.
Vero, joka ravistelee Kalifornian miljardööriluokkaa
Khoslalle, miljardöörille ja Sun Microsystemsin perustajalle, joka teki omaisuutensa Piilaaksossa, ongelma ei ole vain teoreettinen. 71-vuotiaana hän on edelleen syvästi sitoutunut Kalifornian tulevaisuuteen, kirjaimellisesti ja kuvaannollisesti.
“He eivät voi irtisanoa minua. En ole koskaan ollut huolissani urasta. En tarvitse lisää rahaa”, hän sanoi. “Minulla on tavallaan vapaus tehdä mitä haluan.” Ja ylpeänä kalifornialaisena ja amerikkalaisena hän lisäsi, että hänen mielestään on tärkeää, että ihmiset puhuvat. “Minulla on ylellisyyttä, joten olen ehdottomasti sen velkaa maalle, joka on ollut minulle erittäin hyvä.”
Ehdotettu Billionaire Tax Act, jota Service Employees International Union-United Healthcare Workers West tukee ja jonka Kalifornian ulkoministeri hyväksyi allekirjoitusten keräämiseen joulukuussa 2025, edellyttäisi yli miljardin dollarin arvoisia kalifornialaisia maksamaan kertaluontoisen 5 prosentin veron kokonaisvarallisuudestaan, ja maksut voidaan jakaa viidelle vuodelle. Kannattajat sanovat, että se voisi tuottaa 100 miljardia dollaria kompensoimaan odotettuja liittovaltion terveydenhuoltomenojen leikkauksia.
Vaikka ehdotus on poliittisesti suosittu, Khosla kertoi Shontellille, että se “ei ratkaise ongelmaa rakenteellisesti kertaluonteisen tulon lisäämisen lisäksi… Se on hölynpölyä”. Hän myönsi, että valtion sosiaalinen turvaverkko, erityisesti terveydenhuollon, koulutuksen ja ruoka-avun alalla, tarvitsee lisää rahoitusta, mutta hän on ollut yksi veron ankarimmista arvostelijoista, kutsuen Khannan tukea “kommunistiseksi” X:ssä ja syyttäen kongressiedustajaa henkilökohtaisen poliittisen kunnianhimoisen tavoitteen perusteella järkevän taloudellisen päättelyn sijaan.
“Monet yritysten omistajat, jotka omistavat 20 prosenttia yrityksestä, puhuvat nyt lähtemisestä, jos joku yrittää uudelleen”, Khosla kertoi Shontellille, “koska addiktit tulevat takaisin ja yrittävät uudelleen.”
Varallisuusveron sijaan Khosla kannattaa systeemistä liittovaltiouudistusta, joka muuttaisi perusteellisesti tapaa, jolla Yhdysvallat verottaa rikkaita ajamatta heitä pois.
“Jos liittovaltiotasolla kaksinkertaistamme myyntivoittoveron tai yhdistämme kaiken yhdeksi veroksi, tasapainotamme ja tasapainotamme taloudellisen kannattavuuden ja talouskasvun ja investointeja”, hän selitti viitaten pahamaineiseen porsaanreikään, joka on ollut verolaissa lähes tuloveron keksimisestä 1900-luvun alussa. Heidän erityinen ehdotuksensa: luovuttaa pääomatulojen etuuskohtelu kokonaan ja verottaa kaikkia tuloja (olipa ne sitten ansaittuja tai sijoitettuja) samalla verokannalla.
Vääntö? Käytä satunnaista vapautta vapauttaaksesi useimmat amerikkalaiset kokonaan veroista.
“Toivon, että seuraava presidentinvaalikampanja ei tue ketään, joka maksaa tuloveroa alle 100 000 dollaria vuodessa vuodesta 2030 alkaen”, Khosla sanoi. “Tätä vajetta kompensoi pääomatuloveron korotus, jotta se vastaa tavallisia tuloja… Se tekee siitä verotuksellisesti neutraalin, ei lisää veroja, vaan paljon oikeudenmukaisempaa tulonjakoa.”
Tämä matematiikka suosisi amerikkalaisia työntekijöitä, Khosla väitti: “Neljäkymmentä prosenttia kaikista pääomatuloista maksavat ihmiset, jotka ansaitsevat yli 10 miljoonaa dollaria vuodessa”, hän huomautti. “On noin 123 miljoonaa ihmistä, jotka tienaavat alle 100 000 dollaria vuodessa, ja sinä otat pois kaikki verot.”
Hänen viestinsä äänestäjille: “Äänestät ehdokasta, joka sanoo, ettei veroja tule, jos ansaitset alle 100 000 dollaria.” Hän myönsi, että se oli “vain idea”, mutta että se olisi ainakin järkevä rakennemuutos. Hän lisäsi olevansa yllättynyt, jos jonkinlaista rakennemuutosta ei tapahtuisi ennen vuotta 2040.
Jahtaa “osta, lainaa, kuole”
Khoslan ehdotus tähtää suoraan “osta, lainaa, kuole” -strategiaan, jonka avulla erittäin varakkaat amerikkalaiset voivat elää lainarahalla, joka on turvattu omaisuuden arvonnousulla ilman, että se koskaan laukaisee tulo- tai pääomatuloveroja. Kun he kuolevat, heidän perillisensä perivät korkeammalla hinnalla, mikä pyyhkii vuosikymmeniä luontaisia voittoja.
Tekninen sijoittaja Dave Friedberg, All-In-podcastin toinen isäntä, tarjosi samanlaisen diagnoosin: “On yksinkertainen tapa lähestyä sitä, eli periä heiltä pääomatulovero, jos he lainaavat omaisuuttaan vastaan, josta he eivät ole maksaneet pääomatuloveroa”, hän sanoi äskettäisessä jaksossa. “Hyvin yksinkertaista. Se voi ratkaista tämän.”
Khosla esitti kysymyksen laajemmilla taloudellisilla termeillä: tekoälyvetoisessa tulevaisuudessa, jossa työnteko automatisoituu yhä enemmän, perinteinen tasapaino työn ja pääomatulojen välillä siirtyy dramaattisesti kohti pääomaa.
“Tässä perinteisessä taistelussa työn ja pääoman välisen tuloosuuden välillä paljon siirtyy pääomalle ja vähän työhön. Miten sitä voidaan muuttaa?” kysyi. “Miksi meidän pitäisi suosia pääomaa käyttäviä ihmisiä, vaikka talouskasvu kiihtyy maailmassa, jossa kasvu ei ole niukkaa? Kapitalismi oli tehokkuutta, taloudellista tehokkuutta, mutta jos tehokkuuden tarve katoaa äärimmäisen runsauden takia, niin miksi keskittyä tehokkuuteen? Keskitytään tasapuolisuuteen.”
Mutta hänen näkemyksensä rakenteellisesta verouudistuksesta ulottuu kauas valtioiden rajojen ulkopuolelle. “Nykyinen MAGA-käsitys ‘verojen leikkaamisesta’ ei toimi”, Khosla varoitti ja väitti, että hallituksen politiikka ratkaisee, luoko tekoälyyn perustuva runsaus utopiaa vai dystopiaa.
“Politiikka, jota politiikka ohjaa, johtaa siihen, mihin päädymme”, hän sanoi. “Luulen, että se alkaa 2030-luvun alussa – tämä massiivinen työntö kohti rakennemuutosta.”
Ironia on edelleen akuuttia: Kalifornian varallisuusvero voi kerätä rahaa kerran, mutta niin kauan kuin miljardöörit voivat lainata verovapaita varoja, varallisuuden säilyttämisen taustalla oleva arkkitehtuuri pysyy ennallaan. Khosla pysyy paikallaan ja vetoaa, että todellinen taistelu käydään Washingtonissa, ei Sacramentossa.
