Amerikkalainen jääkiekkoilija Brady Tkachuk sanoi torstaina, että hän ei arvostanut Valkoisen talon jakamaa katkottua TikTok-videota, joka sai vaikutelman, että hän halveksii kanadalaisia voitettuaan olympiakultaa ja kutsui sitä väärennökseksi ja sellaiseksi, jota hän ei koskaan sanoisi.
Video sisältää tekaistua ääntä Tkachukista, joka viittaa kanadalaisiin “syövänä vaahterasiirappia (expletiivi)” ja mykistetty lietso. Videossa on huomautus, jonka mukaan se “sisältää tekoälyn luomaa mediaa”.
“Se on selvästi väärä, koska ääneni tai huuleni eivät liiku”, Tkachuk sanoi. “En hallitse mitään noista tileistä… Tiedän, että nuo sanat eivät koskaan tulisi suustani.”
Kun Tkachukilta kysyttiin, pitikö hän videosta, hän vastasi ei: “En koskaan sanoisi niin. En ole sellainen.”
Valkoinen talo ei heti vastannut kommenttipyyntöön.
Tkachuk kiisti myös kuulleensa äänen huutavan “sulje pohjoisraja” Team USA:n juhlapuhelun aikana Yhdysvaltain presidentti Donald Trumpin kanssa sen jälkeen, kun Kanada voitti sunnuntain jatkoajalla 2-1 talviolympialaisten kultamitalin.
“Olen nähnyt asioita, joita ihmiset luulevat minun olevan, mutta jos katsotte videon, se ei ole minun ääneni, enkä koskaan sano sitä”, Tkachuk sanoi. “En todellakaan tiedä, kuinka se oli myrsky itsessään, kun pelaan täällä ja annan kaiken, mitä minulla on täällä.”
Tkachuk, 26-vuotias arizonalainen, on NHL:n Ottawa Senatorsin kapteeni ja on pelannut koko uransa Kanadan pääkaupungissa. Hän ja muut Yhdysvaltain joukkueen jäsenet palasivat tällä viikolla Italiasta ja jatkavat NHL-kautta. Jotkut osallistuivat Trumpin State of the Union -puheeseen Washingtonissa tiistai-iltana, ja osallistujat taputivat heille.
Yhdysvaltalaiset naiset voittivat myös Kanadan jatkoajalla 2-1, ensimmäistä kertaa amerikkalaiset voittivat molemmat jääkiekkoturnaukset. Kahden voiton juhliminen on jäänyt amerikkalaisen politiikan varjoon melkein miesten jalkapallon viimeisestä torvista lähtien.
Puhuessaan kaiuttimesta pelin jälkeisessä pukuhuoneessa Trump esitti kutsun Valkoiseen taloon miesten joukkueelle ja lisäsi sitten: “Meidän on tuotava naisten joukkue, tiedät sen.” Presidentti vitsaili myös, että jos hän ei jatka kutsua, hänet todennäköisesti nostetaan syytteeseen. Jotkut miespelaajista nauroivat, mutta ainakin yksi sanoi katuneensa myöhemmin. Tkachuk sanoi ymmärtävänsä kuinka pelaajat saattoivat nähdä puhelun hetken.
“Tarkoitan, ymmärrän sen”, hän sanoi. “Me tuimme heitä, he tukivat meitä. Et voi hallita muiden sanoja.”
Useat pelaajista matkustivat Washingtoniin tiistaina ja vierailivat Trumpissa Valkoisessa talossa ennen kuin heidät kutsuttiin State of Unioniin. Sillä välin monet pelaajat olivat palaamassa ammatti- tai korkeakouluseuroihinsa. He saivat tietää, että heidät oli kutsuttu myös vasta sunnuntai-iltana, mikä vaikeutti matkasuunnitelmien muuttamista, joita jo häiritsi itärannikon huono sää.
Trump sanoi puheessaan, että naisjoukkueen vierailua Valkoiseen taloon suunnitellaan, vaikka oli epäselvää, milloin se voisi tapahtua. Aikaisintaan joukkue voisi matkustaa Washingtoniin myöhään keväällä PWHL-kauden päätyttyä.
Sillä välin räppäri Flavor Flav on järjestänyt naisjoukkueen heinäkuun juhlan Las Vegasiin niille, jotka voivat osallistua.
Hilary Knight sanoi aiemmin tällä viikolla, että hän ei halua antaa Trumpin “iljettäväksi” vitsiksi kutsumansa tielle amerikkalaisten naisten historiallisen esityksen talvikisoissa. Molempien amerikkalaisten joukkueiden pelaajat ovat kertoneet johdonmukaisesti, kuinka paljon he kokoontuivat yhteen Milanon urheilukylässä ja tukivat toisiaan pyrkiessään kultaan.
“Kaksi joukkuettamme olivat hyvin läheisiä. Katsoimme muita tapahtumia yhdessä. Menimme ja tukimme heitä. Rakastimme naisten joukkuetta. Naisten joukkue rakasti meitä ja olemme erittäin ylpeitä siitä, että meillä on paljon kultamitalia ja paljon kunnioitusta heitä ja muita urheilijoita kohtaan”, sanoi Florida Panthersin tähti Matthew Tkachuk, Bradyn veli.
Brady Tkachukilta kysyttiin, oliko hän ylpeä amerikkalainen ja senaattorien kapteeni aikana, jolloin maiden välinen jännitys oli kohonnut.
“Ensinnäkin olen antanut kaiken, mitä minulla on Ottawan senaattorina: verta, hikeä ja kyyneleitä”, Tkachuk sanoi. “Kun edustat Yhdysvaltoja amerikkalaisena, se on kunnia. Vain kolme joukkuetta on voittanut kultaa Yhdysvalloille, joten on erityistä olla mukana.”
___
AP:n toimittajat Melissa Goldin, Tim Reynolds ja John Wawrow sekä Canadian Press osallistuivat.
