Donald Trumpin etsiessä ulospääsyä sodasta Iranin kanssa Hormuzin salmi näyttää yhä enemmän labyrintilta, jossa komentajalla ei ole hyviä vaihtoehtoja.
Asiantuntijat sanovat, että mikä tahansa Yhdysvaltojen tulitauko tai vetäytyminen, joka luopuu salmen hallinnasta, saattaa aiheuttaa uusia ongelmia, mukaan lukien mahdollisesti laukaisevan ydinasekilpailun Persianlahden valtioiden välillä. Mutta salmen sotilaalliseen hallintaan ottaminen vaatii valtavia kustannuksia ja riskejä, mukaan lukien strateginen hyökkäys, joka ei miehitä maata. Trump sanoi 31. maaliskuuta, että hän haluaa lähteä Iranista kahdessa tai kolmessa viikossa, tuntia sen jälkeen, kun hän oli ilmaissut liittolaisiaan “mennä etsimään omaa öljyäsi”.
Samaan aikaan status quon jatkaminen – jossa Yhdysvallat ja Israel hyökkäävät Iranin kohteisiin, kun taas Iran veloittaa useiden miljardien dollarien tiemaksuja salliakseen tiettyjen alusten kulkea salmen läpi – voi lähettää maailmantalouden taantumaan.
“Jos tämä jatkuu vielä kaksi kuukautta, olemme maailmanlaajuisessa taantumassa. Sitä ei voi kiertää”, Jim Wicklund, veteraani öljy-analyytikko ja energiasijoitusyhtiö PPHB:n toimitusjohtaja, kertoi Fortunelle väittäen, että Yhdysvallat tuijottaa alas luottokriisin ja taivaan korkean inflaation tynnyriltä.
Pienikin salmen avautuminen toisi vain väliaikaista helpotusta. Öljyn ja maakaasun hinnat voivat laskea salmen kautta kulkevan liikenteen lisääntyessä, mutta ne olisivat silti paljon korkeammat kuin helmikuussa, ennen kuin Yhdysvallat ja Israel aloittivat sodan, varsinkin jos Iran jatkaa 2 miljoonan dollarin maksua laivasta. “Koko maailma ei siedä pitkäaikaista veroa”, Wicklund sanoi. “Riskipreemio on korkeampi, vaikka salmi avautuisi huomenna.”
Yhdysvaltojen on laitettava “saappaat maahan” ottaakseen salmen hallintaansa – jonka kautta kulkee 20 prosenttia maailman öljystä, nesteytetystä maakaasusta ja petrokemian tuotteista – tai saavuttaa jonkinlainen aselepo, joka ei todennäköisesti kestä, hän sanoi. “Trumpin on tehtävä jotain, ja hänen on tehtävä se pian.”
Bob McNally, entinen Valkoisen talon energianeuvonantaja George W. Bushin hallinnon aikana ja Rapidan Energy Groupin perustaja, meni askeleen pidemmälle, jos Yhdysvallat vetäytyisi ottamatta sotilaallisesti salmea hallintaansa.
“Se olisi katastrofaalinen takaisku Amerikan ulkopoliittisille eduille, joka mielestäni ylittäisi jopa tappiomme Vietnamissa”, McNally sanoi Fortunelle. “Olisi vaikea löytää ennakkotapausta tai vertausta sille, mitä tappio olisi.”
missä olemme
Yli kuukausi sodan alkamisen jälkeen tavallisen bensiinin gallonan keskihinta Yhdysvalloissa nousi yli 4 dollarin 31. maaliskuuta ensimmäistä kertaa sitten vuoden 2022. Kalifornia, Oregon ja Havaiji ylittivät 5 dollaria.
Ja vaikutukset ovat edelleen paljon pahemmat muualla maailmassa, missä tarjontapula kasvaa Aasiassa ja jossa Euroopassa on nyt hajallaan polttoainepula. Täällä kysynnän tuhoaminen voimistuu huhtikuussa.
Maaliskuun 30. päivänä Trump uhkasi “tuhottaa kokonaan” Iranin energia- ja vesiinfrastruktuurin, jos salmea ei avata, mikä voi olla sotarikos. Päivää myöhemmin hän moitti Amerikan liittolaisia, koska he eivät auttaneet tarpeeksi. “Sinun täytyy alkaa oppia taistelemaan itsesi puolesta, Yhdysvallat ei ole enää tukenasi, aivan kuten et ollut siellä meitä varten. Iran on pohjimmiltaan tuhoutunut. Vaikea osa on tehty. Mene etsimään oma öljysi!” julkaistu sosiaalisessa mediassa.
“Lähdämme, koska meillä ei ole mitään syytä tehdä tätä”, Trump sanoi myöhemmin toimittajille Valkoisessa talossa. “Lähdämme hyvin pian.”
Pakistanin ja nyt Kiinan toimiessa yhä useammin neuvottelusovittelijoina, he tarjosivat 31. maaliskuuta viiden kohdan rauhanaloitteen, joka sisälsi kehotuksen “palauttaa normaali kulku salmen läpi mahdollisimman pian”.
Rystad Energyn pääekonomisti Claudio Galimberti näkee hauraan rauhan lähiviikkojen todennäköisimpänä tuloksena. Loppujen lopuksi vain noin 5 % tyypillisestä liikenteestä kulkee salmen läpi, mikä ei ole kestävää.
“Se olisi erittäin hauras tulitauko. Se on erittäin epävakaa”, Galimberti sanoi.
Jos tulitauko sallii vain 50 prosentin tai vähemmän liikenteestä palautumisen, “tämä olisi erittäin korkea inflaatioskenaario” maailmalle, ja öljyn hinta todennäköisesti ylittää 100 dollaria tynnyriltä, hän sanoi. Jos se avautuu lähes kokonaan maksullisessa skenaariossa, hinnat laskisivat edelleen, mutta pysyisivät silti selvästi sotaa edeltävän helmikuun tason yläpuolella.
Siksi McNally ja Wicklund uskovat, että on todennäköisempää, että Yhdysvaltain joukot paikan päällä suorittavat sotilaallisen kampanjan. He ajattelevat, että Trump on turhautunut, mutta tällä hetkellä se enimmäkseen teeskentelee.
“Pidän todennäköisenä, että näemme yhdistettyjen operaatioiden (ilma-, meri- ja maa-) tehostamisen heikentääkseen Iranin kykyä uhata Hormuzin liikennettä”, McNally sanoi.
Opillinen vaikutus
Vaihtoehdot ovat paljon huonompia, McNally väitti.
“Persianlahden arabimaat ja Israel eivät hyväksyisi Iranin pitkäaikaista valta-asemaa Hormuzissa. Luulen, että se tekisi uudesta konfliktista vain ajan kysymyksen. Ja se on konflikti, johon Yhdysvallat todennäköisesti vedetään (taas)”, McNally sanoi. “En usko, että se on kestävä skenaario, jossa vain kävelemme pois ja sanomme: “Hei, solmi sopimuksi Iranin kanssa. Nyt he ovat niitä, jotka keräävät tietullin. Onnea.”
Geopoliittinen ennakkotapaus osoittautuisi myös hirvittäväksi, McNally sanoi, mikä käytännössä kumoaisi Carterin opin Reaganin seurauksen. Carter Doctrine vuodelta 1980 sanoi, että Yhdysvallat puuttuu sotilaallisesti suojellakseen etujaan Lähi-idässä ulkopuolisia voimia vastaan vastauksena Neuvostoliiton hyökkäykseen Afganistaniin. Vuoden 1981 Reaganin seuraus, joka tapahtui Iranin ja Irakin sodan aikana, laajensi oppia, mutta lupasi myös varmistaa sisäisen vakauden Lähi-idässä, erityisesti Saudi-Arabiassa.
“Peruisimme Reaganin Carter-doktriinin seurauksen ja lopulta ehkä itse opin”, hän sanoi. “Luulen, että Kiina tai Venäjä haluaisivat lopulta puuttua asiaan.”
