Yhdysvaltain keskusjohto, joka valvoo Lähi-itää, ilmoitti kuolemantapauksista viestissä X, mutta ei kertonut milloin tai missä ne tapahtuivat. Lausunnossa todettiin, että “useita muita sai lieviä sirpalevammoja ja aivotärähdyksiä” ja he olivat palaamassa tehtäviin.
Keskusjohto kuvaili tilannetta “nesteelliseksi” ja sanoi, että se salaa kuolleiden palvelun jäsenten henkilöllisyyden 24 tunnin ajan sen jälkeen, kun heidän perheilleen oli ilmoitettu.
Yhdysvaltain armeija kielsi myös Iranin väitteet, että USS Abraham Lincoln -lentokukialukseen hyökättiin ballistisilla ohjuksilla, ja sanoi X:ssä, että “laukatut ohjukset eivät tulleet edes lähelle”.
Presidentti Donald Trump oli varoittanut, että Yhdysvaltain joukot voivat kuolla tai loukkaantua operaatiossa.
“Rohkeiden amerikkalaisten sankareiden henki voi menettää ja meillä voi olla uhreja”, republikaanien presidentti sanoi videopuheessaan, joka julkaistiin lauantaiaamuna. “Se tapahtuu usein sodassa. Mutta emme tee sitä nyt. Teemme sen tulevaisuuden vuoksi.”
Iranin puolisotilaallinen vallankumouskaarti on uhannut käynnistää “intensiivisimmän hyökkäysoperaation” koskaan kohdistuen Israelin ja Yhdysvaltojen sotilaslaitoksiin.
Ennen iskuja Trump oli luonut Yhdysvaltain suurimman sotilaallisen läsnäolon Lähi-itään vuosikymmeniin. Lincolnin ja kolmen mukana tulleen ohjatun ohjushävittäjän saapuminen tammikuun lopulla lisäsi sotalaivojen määrää alueella.
Maailman suurin lentotukialus, USS Gerald R. Ford, ja neljä mukana ollutta hävittäjää lähetettiin myöhemmin Karibianmereltä suuntaamaan Lähi-itään.
Ford oli osa Yhdysvaltojen Venezuelan ratsiaa, jossa vangittiin johtaja Nicolás Maduro, joka vietiin New Yorkiin huumekaupasta syytteeseen. Tammikuun operaatio ei vaatinut amerikkalaisia ihmishenkiä, mutta seitsemän amerikkalaissotilasta sai ampumahaavoja ja sirpaleisiin liittyviä vammoja.
Yksi loukkaantuneista sai kunniamitalin Trumpin tilasta puhuessaan viime viikolla. Trump sanoi, että armeijan komentaja 5 Eric Slover ohjasi CH-47 Chinook -helikopteria, joka laskeutui “tiukasti suojattuun sotilaslinnoitukseen”, jossa Maduro oleskeli.
Trump on käynnistänyt useita sotilaallisia operaatioita toisella kaudellaan, mukaan lukien iskut Islamilaisen valtion jäseniä vastaan Syyriassa kostoksi väijytykselle, jossa kuoli kaksi amerikkalaissotilasta ja yksi yhdysvaltalainen siviilitulkki joulukuussa.
Yhdysvaltain armeija hyökkäsi myös IS-joukkoja vastaan Nigeriassa, kun Trump syytti Länsi-Afrikan maan hallitusta epäonnistumisesta hillitsemään hyökkäyksiä kristittyjä vastaan.
