Helmikuussa virkaan astuttuaan terveysministeri on valvonut ohjaamiensa virastojen dramaattista muutosta, mukaan lukien tuhansien työpaikkojen poistaminen ja miljardien dollareiden jäädyttäminen tai peruuttaminen tieteelliseen tutkimukseen. Osana kroonisten sairauksien vastaista kampanjaansa hän on muotoillut uudelleen hallituksen kantaa sellaisiin asioihin kuin siemenöljyt, fluori ja tylenoli. Hän on myös toistuvasti käyttänyt auktoriteettiaan edistääkseen vääristyneitä rokotteita koskevia ajatuksia.
Osaston nopea muutos on saanut kiitosta MAHA:n kannattajilta, jotka sanovat pitkään pitäneensä HHS:ää korruptoituneena ja epäluotettavana ja odottaneet tällaista häiriötä. Ja sekä demokraatit että republikaanit ovat ylistäneet joitain viraston toimia, mukaan lukien pyrkimykset kannustaa terveelliseen ruokavalioon ja liikuntaan sekä sopimuksia kalliiden lääkkeiden hintojen alentamiseksi.
Mutta monet Kennedyn osastolla johtamista radikaaleista muutoksista herättävät vakavaa huolta lääkäreiden ja kansanterveysasiantuntijoiden keskuudessa.
“Ainakin lähitulevaisuudessa Yhdysvaltojen tieteellinen johtajuus vaikeutuu ja tyhjenee”, sanoi Georgetownin yliopiston kansanterveysoikeuden professori Lawrence Gostin, joka erotettiin National Institutes of Healthin neuvottelukunnasta aiemmin tänä vuonna kirjeellä, jonka mukaan häntä ei enää tarvita. “Uskon, että kaikkien vahinkojen korjaaminen on erittäin vaikeaa.”
HHS:n tiedottaja Andrew Nixon kiisti kaiken uhan viraston tieteelliselle asiantuntemukselle ja kehui sen työtä.
“Vuonna 2025 osasto kohtasi pitkäaikaiset kansanterveyshaasteet läpinäkyvyyden, rohkeuden ja johtavan tieteen avulla”, Nixon sanoi lausunnossaan. “HHS vie tätä vauhtia vuoteen 2026 vahvistaakseen vastuullisuutta, asettaakseen potilaat etusijalle ja suojellakseen kansanterveyttä.”
Uudistus liittyy laajempiin epävarmuustekijöihin maan terveydenhuoltojärjestelmässä, mukaan lukien kongressin tänä vuonna hyväksymät Medicaid-leikkaukset ja päättyvät Affordable Care Act -avustukset, jotka vaarantavat miljoonien amerikkalaisten vakuutusturvan.
Tässä on lähempi katsaus Kennedyn ensimmäiseen vuoteen maan terveysviraston johdossa:
Kennedyn näkemykset rokotuksista levisivät koko osastolle
Vietettyään useita vuosia julkisesti rokotteita vastaan, Kennedy yritti vahvistusprosessinsa aikana vakuuttaa senaattoreille, ettei hän hyväksyisi tuhoavaa palloa rokotetieteitä vastaan. Mutta alle vuotta myöhemmin hänen terveysosastonsa on toistuvasti työntänyt näiden sitoumusten rajoja.
Toukokuussa Kennedy ilmoitti, että Centers for Disease Control and Prevention ei enää suosittele COVID-19-rokotteita terveille lapsille ja raskaana oleville naisille, minkä kansanterveysasiantuntijat kyseenalaistivat välittömästi, koska he eivät nähneet uusia tietoja muutokselle.
Kesäkuussa Kennedy erotti koko 17-jäsenisen CDC:n rokotteita käsittelevän neuvoa-antavan komitean ja asensi sitten useita omia korvaajiaan, mukaan lukien useat rokoteseptikot.
Tämä ryhmä on tehnyt päätöksiä, jotka ovat järkyttäneet lääketieteen ammattilaisia, mukaan lukien kieltäytyminen suosittelemasta COVID-19-rokotteita kenellekään, lisännyt uusia rajoituksia vesirokko-, tuhkarokko-, sikotauti- ja vihurirokko-yhdistelmärokotteeseen ja kumonnut pitkäaikaisen suosituksen, jonka mukaan kaikki vauvat saavat hepatiitti B -rokotteen syntyessään.
Marraskuussa Kennedy määräsi myös henkilökohtaisesti CDC:n luopumaan kannastaan, jonka mukaan rokotteet eivät aiheuta autismia, toimittamatta mitään uutta näyttöä muutoksen tueksi. Vaikka hän jätti vanhan kielen verkkosivustolle täyttääkseen republikaanien senaattorille Bill Cassidylle antamansa lupauksen, hän lisäsi vastuuvapauslausekkeen, jonka mukaan se pidettiin sopimuksen vuoksi.
Tutkijat ja kansanterveyden puolestapuhujat kiistävät jyrkästi päivitetyn verkkosivuston ja huomauttavat, että tiedemiehet ovat tutkineet asiaa perusteellisesti vuosikymmeniä kestäneessä tiukassa tutkimuksessa, jotka kaikki viittaavat samaan johtopäätökseen, että rokotteet eivät aiheuta autismia.
Kennedy on luvannut laajan ponnistelun tutkiakseen ympäristötekijöitä, jotka mahdollisesti vaikuttavat autismiin, ja Trumpin kanssa syyskuussa pidetyssä Oval Office -tapahtumassa edistettiin todistamattomia ja joissakin tapauksissa hylättyjä yhteyksiä Tylenolin, rokotteiden ja monimutkaisen aivosairauden välillä.
Kennedy muotoilee HHS:n uudelleen massiivisilla henkilöstö- ja tutkimusleikkauksilla
Kahden kuukauden kuluessa virkaanastumisesta Kennedy ilmoitti HHS:n laajasta uudelleenjärjestelystä, joka sulkee kokonaisia virastoja, yhdistää muut uudeksi kroonisiin sairauksiin keskittyväksi yritykseksi ja irtisanoi noin 10 000 työntekijää niiden 10 000 työntekijän lisäksi, jotka olivat jo sopineet yritysostoista.
Vaikka osa ponnisteluista on edelleen jumissa tuomioistuimissa, tuhansien joukkoirtisanomisten sallittiin jatkua. Nämä ja vapaaehtoiset lähdöt vähensivät merkittävästi rönsyilevän 1,7 biljoonan dollarin osastoa, joka valvoo ruoka- ja sairaalatarkastuksia, sairausvakuutusta noin puolella maata ja rokotesuosituksia.
Kennedy myös erotti tai erotti useita HHS:n johtajia, mukaan lukien neljä National Institutes of Healthin johtajaa, Food and Drug Administrationin entinen rokotepäällikkö ja CDC:n johtaja, jonka hän oli palkannut alle kuukautta aiemmin.
Henkilöstöleikkausten lisäksi hän on ohjannut merkittäviä leikkauksia tieteelliseen tutkimukseen. Tähän sisältyy se, että NIH leikkaa miljardeja dollareita tutkimusprojekteista ja irtisanoo 500 miljoonan dollarin sopimukset mRNA-teknologiaa käyttävien rokotteiden kehittämiseksi.
Leikkausten keskellä Kennedy ehdotti tai rahoitti uutta tutkimusta aiheista, jotka liittyvät hänen MAHA-tavoitteisiinsa, mukaan lukien autismi, Lymen tauti ja elintarvikelisäaineet.
MAHA saa vauhtia joistakin takaiskuista huolimatta
Kennedy alkoi käyttää ilmaisua “MAHA” kampanjapolulla viime vuonna kuvaamaan ristiretkeään myrkyllisyyttä ja kroonisia lapsuussairauksia vastaan, mutta 2025 oli vuosi, jolloin se juurtui kansalliseen sanakirjaan.
Terveysministeri on tähän asti toimiessaan tehnyt työnsä keskeisen osan käyttämällä MAHA-brändiä sotaakseen ultraprosessoituja elintarvikkeita vastaan, painostamalla yrityksiä luopumaan keinotekoisista elintarvikeväreistä, arvostelemaan juomaveden fluoria ja pyrkimään estämään roskaruoka ohjelmasta, joka tukee ruokakauppojen toimintaa pienituloisille amerikkalaisille.
Ajatus on levinnyt jopa Kennedyn viraston ulkopuolelle ja koko liittovaltion hallitukseen.
Puolustusministeri Pete Hegseth esiintyi Kennedyn kanssa edistämässä kuntoa vetonäytöillä. Liikenneministeri Sean Duffy teki yhteistyötä Kennedyn kanssa joulukuun alussa ilmoittaakseen miljardin dollarin rahoituksen lentoasemille resurssien, kuten leikkialueiden ja imetyspalojen asentamiseksi äideille ja vauvoille. Ja ympäristönsuojeluviraston johtaja Lee Zeldin ilmoitti äskettäin, että hän pyrkii ottamaan käyttöön MAHA-ohjelman, jossa on terveyteen liittyviä tavoitteita omalle osastolleen.
MAHA on saavuttanut laajan suosion amerikkalaisen yleisön keskuudessa, vaikka se on kestänyt joitain hallinnollisia heikkouksia. Esimerkiksi toukokuussa HHS joutui tarkasteluun MAHA-raportin julkaisemisesta, joka sisälsi useita viittauksia tutkimuksiin, joita ei ollut olemassa.
Mutta siltä osin kuin aloite on sisältänyt toimintakehotuksia, jotka eivät perustu tieteeseen (kuten rohkaisemalla epäluottamusta rokotteisiin tai edistämään raakamaitoa, joka aiheuttaa paljon todennäköisemmin sairastumista kuin pastöroitu maito), kriitikot sanovat, että se voi olla vaarallista.
