Kevin Hassett, Kansallisen talousneuvoston johtaja ja tämänhetkinen suosikki Federal Reserven puheenjohtajaksi, väitti torstaina, että presidentti Donald Trumpin laajat tullimaksut ovat merkittävässä roolissa Amerikan 38 biljoonan dollarin valtionvelan hallinnassa. Keskustelussa miljardööri David Rubensteinin, Carlylen perustajan kanssa, Hassett väitti, että ensimmäinen askel velkaan puuttumisessa oli vähentää sitä suhteessa tavoitteeseen: “Ja selvästikin teemme sen suurilla alijäämän supistoilla juuri nyt.”
Hassett jatkoi, että hän ei ole optimistinen vain talouden kasvun suhteen, vaan myös “se, että meillä on tariffituloja ja meillä on paljon hillitympi kulutus kuin täällä aiemmin”. Hän huomautti, että tullit ovat tärkeä osa Trumpin talouspolitiikkaa ja että “suuri osa valtiovarainministeriöön tulevasta tulosta” tulee tulleista. Hassett kuvasi tariffeja osaksi laajempaa tarjontapuolen strategiaa, jonka hän sanoi voivan vauhdittaa kasvua, laajentaa veropohjaa ja ajan myötä keventää velkataakkaa.
Vain päivää aiemmin DealBook Summitissa New Yorkissa Hassetin kabinettikollega ja valtiovarainministeri Scott Bessent kuvaili tariffituloja enemmän “kutistuvaksi jääkuutioksi” kuin kestäväksi finanssiratkaisuksi. Tämä oli linjassa kongressin budjettiviraston (CBO) äskettäisen arvion kanssa, jonka mukaan valtionvelan säästöjä oli vähennetty 1 biljoonalla dollarilla elo-marraskuun välisenä aikana, koska kauppasopimukset johtivat yhä alhaisempaan efektiiviseen tariffiin. Pantheon Macroeconomics havaitsi äskettäin, että tullit ovat tuottaneet 100 miljardia dollaria vähemmän kuin Valkoinen talo alun perin odotti, mikä johtuu pääasiassa Kiinan tuonnin romahtamisesta.
Tariffitulojen nousu vuodesta 2024 vuoteen 2025 on varmasti huomattava, noin kolmin- tai nelinkertainen edelliseen vuoteen verrattuna, kuten Apollo Global Managementin Torsten Slok on laskenut syyskuussa (näkyy alla). Budjettivalvojat, erityisesti Peter G. Peterson Institute ja Commite for a Responsible Federal Budget, ovat kuitenkin kyseenalaistaneet Hassetin väitteen menojen hillitsemisestä, joista ensimmäinen arvioi, että velan kasvu biljoonalla dollarilla vain kahdessa kuukaudessa oli nopein koskaan mitattu pandemian ulkopuolella.
Bessent puolusti tariffijärjestelmää New York Timesin Andrew Ross Sorkinin haastattelussa sanoen, että tariffit tuottavat tällä hetkellä huomattavia tuloja ja ovat “hyviä työvoimalle”. Hän korosti, että perimmäisenä tavoitteena on tasapainottaa kauppaa ja rakentaa kotimaista tuotantoa uudelleen, ei rahoittaa hallitusta pysyvästi.
Katsomassa korkeinta oikeutta
Bessent ja Hassettin kommentit tulevat korkeimman oikeuden punnitseessa, ylittikö Trump rajojaan käyttämällä vuoden 1977 kansainvälistä hätätaloudellista valtuuksia koskevaa lakia asettaakseen tulleja paljon pidemmälle kuin aiemmat presidentit ovat käyttäneet lakia. Bessent sanoi keskiviikkona, että jos korkein oikeus onnistuu poistamaan monet tullit, se olisi “menetys hallinnolle” ja “menetys amerikkalaisille”.
Kääntyessään korkeimpaan oikeuteen Hassett sanoi, että taloudellisen hätälain käyttö oli perusteltua vuosikymmeniä kestäneiden suurten kauppavajeiden ja amerikkalaisten työntekijöiden heikentyneen hyvinvoinnin aiheuttamilla sosiaalisilla haitoilla, mistä ovat osoituksena “epätoivon kuolemat”, jotka usein liittyvät fentanyyliin. Hassett sanoi, että hallinto on varma, että korkein oikeus tukee Trumpin hätävaltuuksien käyttöä tuontimaksujen määräämiseksi. Hän hylkäsi myös ajatuksen siitä, että tariffit ovat luonnostaan inflaatioita, ja kutsui niitä kertaluonteiseksi hintasokiksi eikä jatkuvaksi hinnankorotusten tekijäksi, minkä hän toisti Bessentin Ross Sorkinin haastattelussa.