Oscar-gaala, joka oli aikoinaan television loistavin ilta, on vuodattanut katsojia vuosikymmeniä. Keskiviikkona Academy of Motion Picture Arts and Sciences julkisti käännöksen: monivuotinen sopimus, joka antaa YouTubelle yksinoikeudella maailmanlaajuiset suoratoistooikeudet Oscar-gaalaan vuosina 2029–2033. Se päättää vuonna 1976 alkaneen yhteistyön ABC:n kanssa ja muuttaa perusteellisesti tapaa, jolla Hollywood kunnioittaa itseään.
Muutos on selvä tunnustus seremonian heikentyneelle otteeseen amerikkalaisessa kulttuurissa. Oscarin katsojamäärä oli huipussaan vuonna 1998, jolloin 55 miljoonaa ihmistä katsoi Titanicin pyyhkäisevän palkintoja. Vuoden 2025 lähetys keräsi 19,7 miljoonaa katsojaa, mikä on ennätys viiteen vuoteen, mutta vain kolmasosan huipusta.
Akatemia oli tutkinut vaihtoehtoja, kun ABC:n sopimus lähestyi päättymistään vuonna 2028, ja YouTuben tarjous ylitti selvästi perinteisten lähetystoiminnan harjoittajien tarjonnan.
“Olemme innoissamme voidessamme solmia monitahoisen maailmanlaajuisen kumppanuuden YouTuben kanssa ollaksemme tuleva Oscar-gaalien ja ympärivuotisen Academy-ohjelmamme koti”, Academyn toimitusjohtaja Bill Kramer ja akatemian presidentti Lynette Howell Taylor sanoivat yhteisessä lausunnossa. “Akatemia on kansainvälinen organisaatio ja tämän kumppanuuden avulla voimme laajentaa pääsyä Akatemian työhön mahdollisimman laajalle maailmanlaajuiselle yleisölle, mikä hyödyttää Akatemian jäseniä ja elokuvayhteisöä.”
Tämä globaali kattavuus on laskennan ydin. YouTubella on yli kaksi miljardia katsojaa maailmanlaajuisesti, ja seremonia lähetetään suorana ja maksutta heille kaikille sekä YouTube-TV:n tilaajille Yhdysvalloissa. Alusta tarjoaa tekstityksiä ja ääniraitoja useilla kielillä, esteettömyysominaisuuksia, jotka kuvastavat sitä, kuinka nuoremmat yleisöt kuluttavat sisältöä.
YouTuben toimitusjohtaja Neal Mohan kuvasi kumppanuutta säilyttämiseksi ja kehitykseksi. “Oscar on yksi keskeisistä kulttuuriinstituutioistamme, joka kunnioittaa tarinankerronnan ja taiteen huippuosaamista”, Mohan sanoi. “Yhteistyö Akatemian kanssa tuodakseen tämän taiteen ja viihteen juhlan katsojille ympäri maailmaa inspiroi uutta sukupolvea elokuvan ystäville ja luovuudelle samalla, kun se pysyy uskollisena Oscarin historialliselle perinnölle.”
Sopimus sisältää muutakin kuin päälähetyksen. YouTube saa oikeudet punaisen maton kattamiseen, kulissien takana oleviin ohjelmointiin, Oscar-ehdokkuuden julkistamiseen, Governors Ball -tapahtumaan, Akatemian jäsenten haastatteluihin, elokuvakoulutusohjelmiin ja podcasteihin. Siitä tulee myös Governor’s Awards-, Student Academy Awards- ja Scientific and Technical Awards -tilaisuuksien, aiemmin vähän huomiota saaneiden seremonioiden, yksinomainen maailmanlaajuinen koti.
Taloudellisia ehtoja ei julkistettu, mutta sopimuksen ansiosta Oscarit ovat ensimmäinen neljästä suuresta viihdepalkinnosta (Oscart, Grammyt, Emmyt ja Tonyt), jotka jättävät televisiolähetyksen kokonaan. ABC jatkaa seremonian lähettämistä vuoteen 2028 asti, joka sisältää Oscarin 100. virstanpylvään, ennen kuin hän luovuttaa näyttämöltä.
Muutos korostaa live-tapahtumien laajempaa siirtymistä suoratoistoalustoille. Nielsenin mukaan YouTube edustaa jo valtaosaa suoratoistotelevision yleisöstä Yhdysvalloissa. Ja vaikka Netflix hankki oikeudet SAG Awardsiin, Oscarit edustavat paljon tärkeämpää palkintoa: Hollywoodin lopullista brändiä.
Teollisuuden reaktio on jakautunut. Jotkut pitävät sitä välttämättömänä modernisointina. Toiset näkevät symboliikkaa valtaistuinseremonian alentamisessa parhaaseen katseluaikaiseen verkkotelevisioon ilmaiseen alustaan, jossa katsojat ohittavat rutiininomaisesti videota edeltävät ilmoitukset. Käsikirjoittaja Daniel Kunka vangitsi ahdistuksen X:ssä: “Oscarin suoratoisto YouTubessa on kuin kättelemään kaveria, joka yrittää tappaa sinut.”
Tämä tarina ilmestyi alun perin Fortune.com-sivustolla