Apple orkesteroi hiljaa sen tärkeimmän johtajuuden siirtymisen yli vuosikymmenen aikana, ja seuraajasuunnittelun keskipisteessä on yrityksen laitteistotekniikan johtaja John Ternus 50 vuotta. Kun Tim Cook lähestyy hänen 65. syntymäpäiväänsä ensi kuussa, teollisuuden tarkkailijat ja Applen tuntijat näkevät yhä enemmän Ternusille todennäköisimmänä ehdokkaana, joka perii yhden maailman arvokkaimmista teknologiayrityksistä, mukaan Bloombergin Mark Gurmanin uusi raportti, joka on ilmoittanut tarkasti Applesta vuosien ajan yrityksen syvien lähteiden ansiosta.
Keinottelut vahvistuivat Applen operatiivisen johtajan Jeff Williamsin, jota pidettiin Cookin luonnollisena seuraajana, erosi heidän operatiivisesta vastuustaan heinäkuussa ja poistuu yrityksestä vuoden lopussa. Kun Williams on poissa kilpailusta, Gurman sanoo, että Ternusista on tullut “todennäköisin ilmeinen perillinen”.
Ternus tarjoaa yhdistelmän teknistä kokemusta ja institutionaalista tietoa peräkkäisistä keskusteluista. Hänen LinkedIn -profiilinsa mukaan mekaaninen insinööri liittyi Apple -tuotesuunnittelutiimiin vuonna 2001 ja on valvonut laitteistotekniikkaa käytännöllisesti katsoen kaikille tärkeille tuotteille yrityksen nykyisen salkun. Sen digitaaliset jalanjäljet ovat jokaisessa iPad -sukupolvessa, viimeisessä iPhone- ja AirPods -linjassa. Hänellä oli ratkaiseva rooli siirtymisessä Macista Apple -pii. Hänellä oli myös erinomainen rooli Applen viimeisimmissä pääkonferensseissa esittäen tuotteita, kuten uusi iPhone Air.
Hetki, jolloin Ternus lisäsi näkyvyyttään, ei ole sattumaa. Gurmanin mukaan Applen suhdetoimintaryhmät ovat alkaneet “keskittyä Ternusiin”, mikä osoittaa, että yritys voi valmistautua asteittaiseen vallan siirtymiseen. Tuotetiedotteiden lisäksi Ternus on ottanut vastuun, joka ylittää paljon perinteisen laitteistotekniikan ulkopuolelle, vaikuttaen tuotekaritsaihin, ominaisuuksiin ja strategisiin päätöksiin, jotka ovat yleensä varattu korkeimmille johtajille.
50 -vuotiaana Ternus heijastaa ikää, jonka Cook oli, kun hänestä tuli toimitusjohtaja vuonna 2011, mikä asettaa sen mahdollisesti vuosikymmenen tai enemmän johtajuutta. Tämä pitkäikäisyyskerroin houkuttelee Applen hallitusta, joka suosii johtamisen siirtymien vakautta. Hänen tekniikan kokemuksensa osuu myös Applen suuntaan yrityksenä tutkimalla nousevia tekniikoita, kuten tekoälyä ja sekoitettua todellisuutta.
Ternus -polku Cupertinoon
Ternuksen matka Applen huipulle alkoi Pennsylvanian yliopistossa, missä sekä akateemisesti että urheilullisesti erottuva. Hän valmistui vuonna 1997 tekniikan tutkinnolla, erikoistuneena konetekniikkaan. Mutta Ternus ei keskittynyt vain opintoihinsa: hän oli kilpailukykyinen uimari, joka jätti jälkensä uima -altaaseen.
Vuoden 1994 raportti Dannsylvanianista paljasti Ternuksen urheilullisen taitavuuden, kun hän voitti 50 metrin ilmaisen ja 200 metrin yksilön yhdistettynä yliopisto -uimakilpailuun. Yllättäen, Ternus on “kaikkien aikojen kirjeiden voittaja” UPenn -miesten uimajoukkueelle, joka edustaa yliopiston uimajoukkuetta ennätyksellisen määrän kertoja.
Ensimmäiset vuodet: virtuaalitodellisuudesta omenaan
Valmistumisen jälkeen Ternus liittyi virtuaalitutkimusjärjestelmiin mekaanisena insinöörinä. Virtuaalitutkimusjärjestelmät, vaikka niitä ei tunneta nykyään, olivat osa 1980- ja 1990 -luvun ensimmäistä virtuaalitodellisuusaalloa, jotka työskentelivät virtuaalitodellisuuskypäreissä ja syventävässä tekniikassa. Tämä nelivuotinen jakso paljasti Ternus avantgarde-visualisointitekniikalle ja ihmisen tietokoneiden rajapinnoille, kokemus, joka olisi korvaamaton sen myöhemmän työn aikana tuotteissa, kuten Apple Vision Pro.
Ternus liittyi Apple Product Design -tiimiin vuonna 2001 tärkeänä hetkenä yrityksen historiassa. Steve Jobs oli palannut, iMac oli elvyttänyt yritystä ja Apple valmistautui käynnistämään tuotteita, jotka määrittelisivät uudelleen kokonaiset toimialat. Ternus aloitti suhteellisen nuorena tuotesuunnittelutiimin jäsenenä ja työskenteli aluksi ulkoisilla MAC -näytöillä.
Vuonna 2013 Ternus oli ylennetty laitteistotekniikan varapuheenjohtajaksi, joka valvoi AirPodien, Macin ja iPadin kehitystä. Hänen portfolioaan laajennettiin vuonna 2020, kun hän hoiti iPhone -laitteistotekniikan, jota Dan Riccio aiemmin valvoi suoraan. Kun Riccio erosi tammikuussa 2021 keskittyäkseen Apple Vision Pro -projektiin, Ternus ylennettiin laitteistotekniikan johtajaksi, joka teki hänestä Applen johtoryhmän jäsen.
Gurmanin mukaan Applen suhdetoimintaryhmät ovat alkaneet “keskittyä Ternusiin”, mikä osoittaa, että yritys voi valmistautua asteittaiseen vallan siirtymiseen. Tämä muutos käy ilmi Ternus -ohjelman suuremmasta näkyvyydestä teollisuustuotteiden ja tapahtumien lanseerauksissa. Siitä on tullut tavanomainen esittelijä Applen päätapahtumissa, paljastaen IMAC: n ja MacBook Pron päivitykset, esittäen iPad PROP 2018 -tapahtuman, esittäen IMAC Pron ja esittäen Mac Pro 2019: n kokonaan uudelleen. Periaatteessa Ternus oli myös vastuussa Apple -piin esittämisestä maailmalle sekä uuden iPhone Air.
“Ternus erottuu”, Gurman kirjoitti viimeisimmässä raportissaan. “Se on karismaattinen ja uskollinen Applelle hyvin harkittu ja sillä on Cookin luottamus, joka on antanut Ternus -vastuulle. Toimitusjohtaja on tullut etenemissuunnitelman, ominaisuuksien ja tuotestrategioiden keskeinen päätöksentekijä, joka laajentaa sen vaikutusta laitteistotekniikan päällikön perinteisen laajuuden ulkopuolelle.
“Kun Apple aloitti iPhone 17 -sarjan myymisen viime kuussa, Ternus houkutteli asiakkaita yrityksen myymälään Lontoon viimeisellä kadulla (rooli, jota kokki oli Applen sijainnissa Fifth Avenuella)”, Gurman jatkoi.
Applen johto siirtymävaiheessa
Perimyskysymyksestä on tullut kiireellistä, koska Apple kohtaa laajemman toimeenpanevaan rotaatioon. Applen keinotekoista älykkyysstrategiaa valvovan vanhempi varapuheenjohtaja John Giannandrea on väitetysti epävarma tulevaisuus Sirin kehityksen kanssa tapahtuvien takaiskujen jälkeen, jonka mukaan laitteistoteknologioiden päällikkö Johny Srouji “arvioi tulevaisuutensa” ja ympäristöpolitiikan Lisa Jacksonin johtajaa on myös eläkkeellä.
Yritykselle, joka on ylpeä organisaation vakaudesta Cookin mandaatin aikana, useiden ylimmän johtajien samanaikainen lähtö merkitsee merkittävää muutosta. Itse Cook on antanut ristiriitaisia merkkejä eläkesuunnitelmista ja kertonut CNBC: lle tammikuussa, että et voi “tehdä mitään” ja että “haluat aina työskennellä”. Bloomberg raportoi kuitenkin, että Cooki voi lopulta pitää presidentti, samanlainen kuin Jeff Bezosin liikkeet Amazonissa ja Bill Gatesissa Microsoftissa.
Ternuksen vaalit edustaisivat Applen mieluummin edistää ulkoista johtajuutta etsimisen sijasta. Se huomauttaa myös muutoksen kohti teknisen innovaatioiden priorisointia puhtaasti operatiivisen huippuosaamisen suhteen, koska yritys pyrkii elvyttämään tuoteryhmät iPhonen ulkopuolelle, joka tuottaa suurimman osan tuloistaan. Yrityksen kamppailut Apple Vision Pro -sovelluksen kanssa ja sen pyrkimykset kilpailla keinotekoisessa älykkyydessä viittaavat siihen, että tekninen johtajuus voi olla juuri sitä, mitä Apple tarvitsee seuraavalle luvulle.
Tätä tarinaa varten Fortune käytti generatiivista auttamaan alkuperäisessä luonnoksessa. Toimittaja vahvisti tietojen tarkkuuden ennen sen julkaisemista.
Fortune Global Forum palaa 26. – 27. Lokakuuta 2025 Riadissa. Toimitusjohtajat ja globaalit johtajat kokoontuvat dynaamisessa tapahtumassa, johon pääsee vain kutsulla ja joka muuttaa liiketoiminnan tulevaisuutta. Pyydä kutsu.