Trumpin hallinnon oikeudelliset pyrkimykset taistella miljoonien haavoittuvassa asemassa olevien amerikkalaisten ruokakuponkien täysimääräiseen rahoittamiseen luovat demokraateille mahdollisuuden käyttää Yhdysvaltain historian pisintä hallituksen sulkua maalatakseen presidentin tunteettomaksi ja koskemattomaksi.
“Donald Trump ja hänen hallintonsa ovat tehneet päätöksen aseistaa nälänhätää, kieltää SNAP-etuudet miljoonilta ihmisiltä huolimatta siitä, että kaksi alempaa tuomioistuinta, sekä käräjäoikeus että muutoksenhakutuomioistuin, tekivät selväksi, että nuo SNAP-etuudet oli maksettava välittömästi”, edustajainhuoneen demokraattien johtaja Hakeem Jeffries sanoi CNN:llä lauantaina ja kutsui tekoja “häpeällisiksi”.
Kommentit tulivat sen jälkeen, kun korkein oikeus myönsi myöhään perjantaina hallinnon hätävalituksen estääkseen väliaikaisesti tuomioistuimen määräyksen, joka velvoittaa sitä rahoittamaan SNAP-ruokaapumaksut kokonaan sulkemisen aikana. Supplemental Nutrition Assistance Program palvelee noin yhtä kahdeksasta amerikkalaisesta, enimmäkseen matalatuloisia.
Tuomari oli antanut hallinnolle perjantaihin asti aikaa maksaa maksut. Hallinto kuitenkin pyysi muutoksenhakutuomioistuinta lykkäämään kaikki määräykset, jotka velvoittavat sen käyttämään enemmän rahaa kuin oli käytettävissä vararahastossa, ja sen sijaan jatkamaan osittaisia SNAP-maksuja, jotka on suunniteltu kuukaudelle.
Oikeudellinen kiista syntyy sen jälkeen, kun hallinto ja republikaanit kestivät tuskallisen vaalipäivän viime viikolla. Demokraatit voittivat ylivoimaisia voittoja jokaisella äänestyskierroksella ja äänestystoimenpiteillä kaikkialla maassa keskellä merkkejä siitä, että äänestäjien taloudelliset ongelmat ovat mielen päällä – varoitusmerkki presidentille ja hänen puolueelleen ennen ensi vuoden tärkeitä välivaaleja.
Vastauksena Valkoinen talo aikoo mukauttaa viestintästrategiaansa keskittyäkseen kohtuuhintaisuuteen ja yrittää saada äänestäjät, jotka ovat huolissaan korkeista elinkustannuksista, suunnitelmilla korostaa uusia verohelpotuksia ja osoittaa edistymistä inflaation torjunnassa.
Mutta hänen ponnistelunsa ruokamerkkien ympärillä voivat monimutkaistaa sitä.
Syytä peliä ja ratkaisuja
Molemmat osapuolet ovat yrittäneet syyttää toisiaan sulkemisesta, koska sen vaikutukset ovat levinneet Washingtonin ulkopuolelle, mukaan lukien kasvava kriisi maan lentokentillä.
Associated Press-NORC Center for Public Affairs Research -kysely, joka suoritettiin lokakuussa sulkemisen jatkuessa kolmanteen viikkoon, ja totesi, että noin kuusi kymmenestä amerikkalaisesta sanoi, että Trump ja kongressin republikaanit ovat “paljon” tai “paljon” vastuussa sulkemisesta, kun taas 54% sanoi samaa kongressin demokraateista. Ainakin kolme neljäsosaa sanoi, että molemmat osapuolet ansaitsevat ainakin “kohtalaisen” syyllisyyden.
Valkoinen talo ei vastannut lauantaina kysymyksiin, jotka koskivat sen perusteita valittaa SNAP-määräyksistä korkeimpaan oikeuteen tai oliko se huolissaan optiikoista, joilla torjutaan maksujen täysimääräinen maksaminen.
“Emme voi luoda rahaa vain taivaalta”, hän sanoi. “Et voi vain luoda rahaa rahoittaaksesi ohjelmaa, jota kongressi kieltäytyy rahoittamasta.”
Vaikka satoja tuhansia liittovaltion työntekijöitä on lomautettu ja he ovat olleet yli kuukauden ilman palkkaa, presidentti on tehnyt kaikkensa varmistaakseen, että hänen suosimansa saavat palkkansa.
Tämä sisältää armeijan jäsenet sen jälkeen, kun Trump määräsi Pentagonin käyttämään “kaikki käytettävissä olevat varat” Yhdysvaltain joukkojen maksamiseen.
Kotimaan turvallisuusministeri Kristi Noem on sanonut, että hänen osastonsa on löytänyt tavan maksaa Yhdysvaltain rannikkovartiostolle ja osaston lainvalvontaviranomaisille, mukaan lukien rajavartioagenteille ja maahanmuuttoagenteille, varoilla, jotka on saatu Trumpin tänä kesänä allekirjoittamasta laajasta “Yksi suuresta kauniista Billistä”.
Ja FBI:n johtaja Kash Patel on sanonut, että FBI:n erikoisagenteille maksetaan edelleen, vaikka muut toimiston työntekijät eivät. Hallitus ei ole kertonut, mistä rahat tulevat.
SNAP hyökkäyksen kohteena
Trump on toistuvasti ilmaissut skeptisesti SNAP:n suhteen, ja hän ja Valkoinen talo ovat tarjonneet ristiriitaisia viestejä siitä, mitä ohjelmalle tapahtuisi sulkemisen aikana.
Trump ilmoitti tiistaina sosiaalisessa mediassa julkaisemassaan viestissä, että hallinto ei maksa SNAP-etuuksia ennen kuin sulkeminen päättyy, ja ehdotti, että jotkut etuuksien saajista eivät todellakaan tarvitse niitä.
Tuntia myöhemmin lehdistösihteeri Karoline Leavitt kuitenkin sanoi, että hallinto maksaa osittaiset SNAP-etuudet vararahastoista, “jotka on tarkoitettu hätätilanteita, katastrofeja ja sotia varten”.
Mutta kun torstaina kysyttiin tuomarista, joka määräsi hallinnon maksamaan täyden maksun, presidentti määräsi varapresidentti JD Vancen, joka istui hänen vieressään.
Vance kutsui päätöstä “absurdiksi”, koska hänen mukaansa “liittovaltion tuomari kertoo meille, mitä tehdä demokraattisen hallituksen sulkemisen keskellä”.
“Kesken sulkemisen aikana liittovaltion tuomioistuin ei voi kertoa presidentille, kuinka hänen pitäisi luokitella tilanne”, hän sanoi.
Trump lisäsi, että hän uskoo, että maan “täytyy pysyä hyvin likvideinä, koska ongelmat, katastrofit, sodat, ne voivat olla mitä tahansa. Meidän on pysyttävä likvidinä. Emme voi antaa kaikkea.”
Oikeudelliset kiistat
Hallinto on kohdannut oikeudenkäyntejä demokraatteihin suuntautuneilta osavaltioilta, voittoa tavoittelemattomilta järjestöiltä ja kaupungeilta pian sen jälkeen, kun se ilmoitti, että SNAP-etuja ei ole saatavilla marraskuussa sulkemisen vuoksi.
Mutta kaksi tuomaria erikseen määräsi hallituksen pitämään rahat ja päätti viime viikolla, että hallinto ei voinut ohittaa marraskuun etuja kokonaan. Molemmissa tapauksissa tuomarit määräsivät hallituksen käyttämään yli 4,6 miljardia dollaria sisältävää hätävararahastoa maksujen suorittamiseen, jotka maksavat 8,5–9 miljardia dollaria kuukaudessa.
Sen jälkeen kun hallinto ilmoitti, että se kattaisi vain 65 % kuukausittaisen enimmäisedun määrästä, tuomari päätti, että he eivät voineet eikä heidän pitäisi löytää rahaa ohjelman täysimääräiseen rahoittamiseen marraskuuhun mennessä.
Oikeusministeriö teki kiireellisen valituksen. Hallinto väitti perjantaina oikeudenkäynneissään, että tuomari oli kaapannut sekä lainsäädäntö- että toimeenpanovallan. Kun ylempi oikeus kieltäytyi kumoamasta perjantain maksuaikaa, Trumpin hallinto kääntyi nopeasti korkeimpaan oikeuteen.
Liberaalituomioistuin Ketanji Brown Jacksonin allekirjoittamassa määräyksessä korkein oikeus suostui pitämään koko maksumääräyksen odotustilassa 48 tuntia sen jälkeen, kun muutoksenhakutuomioistuin on päättänyt, pitäisikö pidempi tauko antaa. Jackson, joka on usein eri mieltä useista viimeaikaisista hallinnon hyväksi tehdyistä päätöksistä, on tuomari, joka on määrätty valvomaan valituksia Rhode Islandista, josta tapaus sai alkunsa.
Oikeudellinen kiista on jättänyt miljoonat ruoka-apuun turvautuvat amerikkalaiset hämmentävään hämmennykseen. Joissakin osavaltioissa ihmiset ovat ilmoittaneet saaneensa kaikki etuudet marraskuuhun mennessä, kun taas toiset voivat odottaa ainakin ensi viikkoon.
___
Colvin raportoi New Yorkista ja Whitehurst Washingtonista.