Vuoden kosmiset ihmeet käynnistää kuu, joka houkuttelee ensimmäiset astronautit vierailemaan yli 50 vuoteen, sekä karavaani robottikuun laskeutujia, mukaan lukien Jeff Bezosin uusi superkokoinen Blue Moon. Superkuu lähestyy 3. tammikuuta ja tähtitieteellistä sinistä kuuta ennustetaan toukokuulle.
Aurinko tuottaa myös jännitystä tulenpimennysrenkaalla maailman pohjalla helmikuussa ja täydellisellä auringonpimennyksellä maailman huipulla elokuussa. Odota lisää revontulia odottamattomissa paikoissa, vaikkakaan ei ehkä niin usein kuin viime vuosina.
Entä se komeetta, joka eksyi alueellemme toisesta tähdestä? Vaikka äskettäin löydetty komeetta, joka tunnetaan nimellä 3I/Atlas, on edelleen näkyvissä tehokkailla kotiteleskoopeilla, hiipuu päivä päivältä ohitettuaan Maan joulukuussa. Jupiter on seuraavana tanssivalikoimassasi maaliskuussa. Kun jäinen muukalainen lähtee aurinkokunnastamme kymmenen vuoden kuluttua, se palaa sinne, missä se kuuluu tähtienväliseen avaruuteen.
Hän on kolmas tunnettu tähtienvälinen vieraamme. Tiedemiehet odottavat enemmän.
“En voi uskoa, että kolmen löytäminen kesti näin kauan”, sanoi NASAn Paul Chodas, joka on etsinyt 1980-luvulta lähtien. Ja yhä paremman tekniikan myötä “mahdollisuus saada toinen tähtienvälinen vierailija kasvaa”.
Tässä on yhteenveto siitä, mitä maailmankaikkeudella on meille varattuna vuonna 2026:
Seuraava pysäkki, kuu
NASAn seuraava komentaja Reid Wiseman sanoi, että on hyvät mahdollisuudet, että hän ja hänen miehistönsä ovat ensimmäiset, jotka havaitsevat suuria alueita Kuun toiselta puolelta, jotka Apollo-astronautit jäivät huomaamatta puoli vuosisataa sitten. Heidän havainnot voisivat olla siunaus geologeille, hän sanoi, ja muille asiantuntijoille, jotka valitsevat tulevia laskeutumispaikkoja.
Kolme amerikkalaista ja yksi kanadalainen lähtevät laukaisuun tämän vuoden alussa, ja ne ohittavat kuun, tekevät u-käännöksen sen taakse ja palaavat sitten suoraan Maahan lopettaakseen 10 päivän tehtävänsä. Kuunkävelyä ei voi pysäyttää: NASAn Artemis-kuun tutkimusohjelman seuraava miehistö jättää saappaan jäljet.
Kiinalaiset ja amerikkalaiset yritykset suunnittelevat lisää robottilaskuja kuuhun. Aiemmin tänä vuonna Amazonin perustaja Bezos haluaa saada hänen rakettiyhtiönsä Blue Originin laukaisemaan prototyypin kuun laskukoneesta, jonka hän suunnittelee NASAn astronauteille. Tämä Blue Moon -esittely on 26 jalkaa (8 metriä), korkeampi kuin se, mikä vei 12 Apollon kuukävelijää kuun pinnalle. Blue Moon -miehistön versio on lähes kaksinkertainen.
Takaisin yrittääkseen päästä kuuhun, Astrobotic Technology ja Intuitive Machines tähtäävät myös laskeutumiseen vuonna 2026 tieteellisillä laitteilla. Ainoa Kuuhun laskeutumisen saavuttanut yksityinen taho, Firefly Aerospace, tähtää Kuun toiselle puolelle vuonna 2026.
Tänä vuonna Kiina tavoittelee etelänapa-aluetta ja lähettää roverin ja ns. suppilon hyppäämään pysyvästi varjossa oleviin kraattereihin etsimään jäätä.
pimennykset
Kosmos sammuu täydellisellä auringonpimennyksellä 12. elokuuta, joka alkaa arktiselta alueelta ja ylittää Grönlannin, Islannin ja Espanjan. Kokonaisuus kestää kaksi minuuttia ja 18 sekuntia, kun Kuu liikkuu suoraan Maan ja Auringon välillä estääkseen jälkimmäisen. Sitä vastoin vuoden 2027 täydellinen auringonpimennys tarjoaa huikeat 6 1/2 minuuttia kokonaisuudesta ja kulkee useiden maiden läpi.
Vuoteen 2026 mennessä lämpenevä tapahtuma on tulenpimennysrengas Etelämantereella 17. helmikuuta, ja vain muutama tutkimusasema on erinomaisella katselupaikalla. Etelä-Afrikassa sekä Chilen ja Argentiinan eteläkärjessä on osittainen katselu. Kaksi viikkoa helmikuun tulirenkaan jälkeen on täydellinen kuunpimennys, ja osittainen kuunpimennys päättää toiminnan elokuun lopussa.
Planeetat paraati
Kuusi aurinkokunnan kahdeksasta planeettasta hyppää taivaan poikki 28. helmikuuta tienoilla. Lähes täysikuu on jopa tulossa toimintaan, ilmestyen Jupiterin viereen. Uranus ja Neptunus tarvitsevat kiikarit tai kaukoputket. Merkuriuksen, Venuksen, Jupiterin ja Saturnuksen pitäisi kuitenkin näkyä paljaalla silmällä pian auringonlaskun jälkeen, sään salliessa, vaikka Merkurius ja Venus ovatkin matalalla horisontissa.
superkuut
Kolme superkuuta valaisee yötaivaan vuonna 2026, mikä on yllättävä tulos, kun täysikuu tulee muutaman senttimetrin lähemmäs Maata kuin tavallisesti sen kiertäessä ei aivan täydellistä ympyrää. Suuremmilta ja kirkkaammilta näyttävät superkuut houkuttelevat jatkuvasti yleisöä eivätkä vaadi varusteita, vain silmiäsi.
Vuoden ensimmäinen superkuu tammikuussa osuu samaan aikaan meteorisuihkun kanssa, mutta kuunvalo todennäköisesti peittää heikoimmat tulipallot. Vuoden 2026 toinen superkuu esiintyy vasta 24. marraskuuta ja kolmas, vuoden viimeinen ja lähin superkuu, on yöllä 23. ja 24. joulukuuta. Tämä jouluaaton superkuu kulkee 221 668 mailin (356 740 kilometrin) päässä Maasta.
Revontulet ja etelävalot
Auringon odotetaan tuottavan lisää soihdutuksia vuonna 2026, jotka voivat laukaista geomagneettisia myrskyjä täällä maan päällä, mikä johtaa upeisiin revontulia. Auringon toiminnan pitäisi kuitenkin alkaa hidastua, kun 11 vuoden aurinkosykli on vihdoin laskussa.
Avaruussääennustajat, kuten Rob Steenburgh National Oceanic and Atmospheric Administrationista, ovat innokkaita hyödyntämään kaikkia aurinkotuulen mittauksia, jotka tulevat pian ulos syksyllä käynnistetystä observatoriosta.
