Iran ampui alas kaksi Yhdysvaltain armeijan lentokonetta erillisissä hyökkäyksissä perjantaina, joista yksi pelastui ja ainakin yksi kateissa, dramaattisessa kärjistymisessä sodan alkamisesta lähes viisi viikkoa sitten.
Se oli ensimmäinen kerta, kun yhdysvaltalainen lentokone ammuttiin alas konfliktissa, ja se tuli vain kaksi päivää sen jälkeen, kun presidentti Donald Trump sanoi kansallisessa puheessaan, että Yhdysvallat oli “täysin kukistanut ja tuhonnut Iranin” ja “aikoi lopettaa työn, ja saamme sen päätökseen hyvin nopeasti”.
Viranomaisten mukaan hävittäjä ammuttiin alas Iranissa. Yksi koneen amerikkalainen miehistön jäsen pelastettiin, mutta toinen puuttui ja sotilaallinen etsintä- ja pelastusoperaatio oli käynnissä.
“Ei, ei ollenkaan. Ei, se on sotaa”, hän sanoi.
Iranin valtion tiedotusvälineet kertoivat erikseen, että Yhdysvaltain A-10-hyökkäyskone putosi Persianlahdella Iranin puolustusvoimien hyökkäyksen jälkeen.
Nimettömänä puhunut yhdysvaltalainen virkamies, joka puhui arkaluontoisesta sotilaallisesta tilanteesta, sanoi aiemmin, että on epäselvää, putosiko kone, ammuttiinko se alas tai oliko Iran osallisena. Miehistön tila ja tarkkaan hukkumispaikka eivät olleet heti tiedossa.
Nämä välikohtaukset tulivat Iranin ampuessa kohteisiin Lähi-idässä perjantaina pitäen yllä painostusta Israelia ja sen Arabianlahden naapureita kohtaan huolimatta Yhdysvaltojen ja Israelin vaatimuksesta, että Iranin sotilaalliset voimavarat ovat tuhoutuneet.
Toisen palvelujäsenen tila tuntematon
Valkoinen talo tai Pentagon eivät ole julkaisseet tietoja pudonneista koneista. Mutta Pentagon ilmoitti edustajainhuoneen puolustusvoimien komitealle, että hävittäjäkoneen toisen palvelusjäsenen asemaa ei tiedetä.
Iranin hyökkäykset Persianlahden energiainfrastruktuuria vastaan ja sen tiukka valvonta Hormuzin salmessa, jonka kautta viidennes maailman öljyn ja maakaasun kautta kulkee rauhan aikana, ovat horjuttaneet osakemarkkinoita, nostaneet öljyn hintaa huimasti ja uhanneet nostaa monien perushyödykkeiden, mukaan lukien ruoan, hintaa.
Pudonnut kone voi merkitä uutta painetta Yhdysvaltoihin.
Ennen uutisia pelastuksesta sosiaalisen median kuvissa näkyi yhdysvaltalaisten droneja, lentokoneita ja helikoptereita lentävän vuoristoalueen yli, missä Iranin valtiontelevisioon liittyvä televisiokanava sanoi aiemmin, että ainakin yksi lentäjä poistui hävittäjästä.
Esittäjä kehotti asukkaita luovuttamaan “vihollisen lentäjät” poliisille ja lupasi palkinnon.
Se oli ensimmäinen kerta, kun Yhdysvallat menetti lentokoneita Iranin alueelle konfliktin aikana ja saattoi merkitä uuden tason painostusta Yhdysvaltain armeijaan.
Koko sodan ajan Iran on esittänyt useita väitteitä ohjattujen vihollisen lentokoneiden alasampumisesta, jotka osoittautuivat vääriksi. Perjantai oli ensimmäinen kerta, kun Iran esiintyi televisiossa ja kehotti yleisöä etsimään pudonnutta lentäjää.
Iranin valtionmedia kertoi sosiaalisessa mediassa X, että armeija ampui alas yhdysvaltalaisen F-15E Strike Eaglen. Lentokone on muunnelma ilmavoimien hävittäjäkoneesta, jossa on lentäjä ja asejärjestelmän upseeri.
Alan Diehl, entinen ilmavoimien turvallisuuskeskuksen tutkija, sanoi, että Strike Eaglessa on pelastuspakkauksessa hätäpaikannusmajakka, joka voidaan asettaa aktivoitumaan automaattisesti tai manuaalisesti.
Valkoisen talon lehdistösihteeri Karoline Leavitt sanoi, että Trumpille on kerrottu, mutta hän ei tarjonnut lisätietoja. Myöhemmin presidentti julkaisi Irania koskevia viestejä sosiaalisessa mediassa, mutta ei maininnut pudonnutta lentokonetta tai etsintä- ja pelastustoimia.
Iran tavoittelee suolanpoistolaitosta ja jalostamoa
Kuwait sanoi myös, että Iranin hyökkäys aiheutti “aineellisia vahinkoja” suolanpoistolaitokselle. Nämä laitokset ovat vastuussa suurimmasta osasta Persianlahden valtioiden juomavettä, ja niistä on tullut sodan pääkohde.
Sireenit soivat myös Bahrainissa, Saudi-Arabia sanoi tuhonneensa useita iranilaisia droneja ja Israel ilmoitti ohjusten saapumisesta.
Yhdistyneiden arabiemiirikuntien viranomaiset ovat sulkeneet kaasukentän sen jälkeen, kun ohjussieppauksen kerrotaan kaataneen sen päälle roskat ja sytyttäneen tulipalon.
Aktivistit ilmoittivat hyökkäyksistä Teheranissa ja Isfahanin keskustassa, mutta heti ei ollut selvää, ketä ne vaikuttivat.
Yli 1 900 ihmistä on kuollut Iranissa sen jälkeen, kun sota alkoi 28. helmikuuta Yhdysvaltain ja Israelin hyökkäyksissä. Perjantaina julkaistussa katsauksessa Armed Conflict Location and Event Data, yhdysvaltalainen ryhmä, sanoi havaitseensa, että siviiliuhrit keskittyivät turvallisuuteen ja osavaltioihin liittyviin sivustoihin kohdistuviin hyökkäyksiin eikä kaupunkialueiden mielivaltaisiin pommi-iskuihin.
Yli kaksi tusinaa ihmistä on kuollut Persianlahden osavaltioissa ja miehitetyllä Länsirannalla, ja 19 on kuollut Israelissa ja 13 Yhdysvaltain armeijan jäsentä.
Libanonissa on kuollut yli 1 300 ihmistä ja yli miljoona on joutunut siirtymään kotiseudultaan. Siellä on myös kuollut kymmenen israelilaissotilasta.
Iran ylläpitää kuristusotteen Hormuzin salmessa
Maailman johtajat ovat kamppailleet lopettaakseen Iranin kuristusotteen vesiväylillä, millä on ollut kauaskantoisia seurauksia maailmantaloudelle ja joka on osoittautunut sen suurimmaksi strategiseksi eduksi sodassa.
YK:n turvallisuusneuvoston odotettiin ottavan asian käsittelyyn lauantaina.
Trump on horjunut Yhdysvaltojen roolissa salmessa ja uhannut vuorotellen Irania, jos se ei avaa salmea, ja käskenyt muita kansoja “menkää etsimään omaa öljyäsi”. Hän sanoi perjantaina sosiaalisen median viestissä, että “hieman enemmän aikaa voimme helposti AVAA HORMUZIN salmen, OTTAA ÖLJYN JA ansaita omaisuuden.”
Brent-raakaöljyn, kansainvälisen standardin, spot-hinnat olivat noin 109 dollaria, mikä on yli 50 % nousua sodan alkamisesta, kun Iran alkoi rajoittaa liikennettä salmen läpi.
