Kaakkois-Aasian autoilijat tuntevat yhä enemmän puristusta, kun Iranin energiakriisi ulottuu kahdeksaan viikkoon. Polttoaineiden hinnat ovat nousseet jyrkästi koko alueella, ja kuljettajat ovat joutuneet pitkiin jonoin huoltoasemien ulkopuolelle Thaimaassa, Vietnamissa ja Filippiineillä toivoen täyttävänsä säiliönsä.
Vaikka öljyn hinta on laskenut vain muutaman viikon takaisista huipuistaan (West Texas Intermediate -raakaöljy on tällä hetkellä noin 90 dollaria tynnyriltä), ne ovat edelleen selvästi sotaa edeltäneen tason yläpuolella. Suljettu Hormuzin salmi sekä Kiinan ja Etelä-Korean kaltaisista maista peräisin olevien jalostettujen polttoainetuotteiden vientikiellot ovat katkaisseet öljyn toimitukset Aasiassa.
Mutta kaikkialla alueella kuljettajat ovat ehkä löytäneet vastauksen: sähköajoneuvot.
Kiinalainen sähköajoneuvojätti BYD sai eniten tilauksia kaikista autonvalmistajista Bangkokin autonäyttelyssä huhtikuun alussa, ohittaen Toyotan ensimmäistä kertaa. Kymmenen parhaan tuotemerkin joukossa seitsemän oli kiinalaisia.
Huoli energiavarmuudesta muokkaa sähköajoneuvojen kysyntää, sanoo Singaporen teknillisen ja suunnittelun yliopiston (SUTD) apulaisprofessori Samuel Chng. “Sähköajoneuvoja esitellään yhä enemmän paitsi ilmastoratkaisuna myös keinona vähentää riippuvuutta tuontienergiasta.”
Yhdysvaltain ympäristönsuojeluviraston mukaan sähköajoneuvot muuttavat noin 90 prosenttia varastoidusta energiasta liikkeeksi. Perinteiset bensiinimoottorit pystyvät muuttamaan noin 25 % polttoaineen energiasta liikkeeksi. Tämä tekee sähköajoneuvoista houkuttelevan ja edullisen vaihtoehdon kuluttajille energiapulan aikana.
“Energiakriisi nopeuttaa siirtymistä sähköajoneuvoihin paljon enemmän kuin mikään ilmastonmuutosviesti”, sanoi Singaporen kansallisen yliopiston (NUS) hallinto- ja kestävän kehityksen keskuksen johtaja Lawrence Loh. “Loppujen lopuksi kyse on siitä, mikä on taskussasi, ja Iranin sota on taskussasi.”
Benchmark Mineral Intelligencen mukaan maailmanlaajuisesti myytiin maaliskuussa 1,75 miljoonaa sähköautoa, mikä on 66 % enemmän kuin edellisessä kuussa.
Sähköautojen nousu Aasiassa
Kiinalaiset autonvalmistajat muuttivat jo maailmanlaajuista autoteollisuutta innovatiivisilla mutta edullisilla sähköajoneuvoillaan. Washingtonissa toimivan Center for Strategic and International Studies -keskuksen arvioiden mukaan Peking on investoinut yli 230 miljardia dollaria sähköajoneuvoteollisuuteensa vuodesta 2009 lähtien, mukaan lukien infrastruktuurituet, myyntiveron alennukset sekä tutkimus- ja kehitystyö. Tämä on herättänyt kovaa kotimaista kilpailua valmistajien, kuten BYD, Xpeng ja Nio, välillä.
Kova kilpailu on “vauhdittanut innovaatioita, alentanut akkukustannuksia ja laskenut hintoja tehden sähköajoneuvoista edullisempia ja lisännyt vientiä”, sanoi Chan Siew Hwa, Singaporen Nanyangin teknillisen yliopiston energiatutkimusinstituutin johtaja. (BYD-auto voi maksaa jopa 20 000 dollaria vähemmän kuin Tesla.)
Kiinalaiset sähköajoneuvojen valmistajat investoivat kuljettajan kokemukseen pysyäkseen pinnalla kotimarkkinoillaan, ja niissä on mukana ominaisuuksia, kuten avustava ajo ja LLM-avustajat. Kiinalaiset autonvalmistajat ovat myös alkaneet tuoda näitä ominaisuuksia maailmanlaajuisille markkinoille: aiemmin tässä kuussa BYD laajensi kumppanuuttaan yhdysvaltalaisen ohjelmistoyrityksen Cerence AI:n kanssa tuodakseen markkinoille jälkimmäisen alustalla toimivan keskustelullisen LLM-avustajan.
“Aasialaiset sähköajoneuvojen valmistajat houkuttelevat kuluttajia tarjoamalla enemmän ominaisuuksia samaan hintaan”, sanoi Kim Jeong Won, NUS Institute of Energy Studiesin vanhempi tutkija.
Yritykset tunkeutuvat Kaakkois-Aasiaan tekemällä yhteistyötä paikallisten ryhmittymien ja autokonsernien kanssa. Sime Darby, numero 22 Kaakkois-Aasiassa 500, on BYD:n virallinen jakelija sekä Malesiassa että Singaporessa, kun taas Ayalan tytäryhtiö ACMobility hoitaa myyntiä Filippiineillä.
Myös paikalliset sähköajoneuvojen valmistajat hyötyvät. VinFast myi kotimarkkinoillaan viime vuonna hieman yli 175 000 sähköautoa, mikä kaksinkertaistui vuoteen 2024 verrattuna. Energia-ajatushautomo Emberin mukaan sähköajoneuvojen osuus Vietnamin automyynnistä on nyt lähes 40 %, mikä ylittää EU:n keskiarvon.
Singaporessa hallituksen politiikka ajaa sähköajoneuvojen käyttöönottoa. Vuonna 2025 maa laajensi sähköajoneuvojen tukia ja poisti hybridiautojen tuet. Singapore on myös määrännyt, että kaikissa vuodesta 2030 alkaen rekisteröidyissä uusissa autoissa on käytettävä puhtaampia energiamalleja, kuten sähkö-, hybridi- tai vetykäyttöisiä malleja, ja se on luvannut pikalatauksen sähköautokeskittymän jokaiselle asuinalueelle vuoteen 2027 mennessä.
Huolimatta optimismista sähköautojen suhteen Kaakkois-Aasiassa, osa Itä-Aasiasta on ollut hitaampaa omaksumassa tekniikkaa. “Sähköautot ovat jo yleistyneet Kiinassa, mutta Japanissa ja Etelä-Koreassa kuluttajat ovat olleet varovaisempia täyssähköautojen suhteen ja suosivat hybridiautoja”, Kim selittää.
Se ei ole ihmelääke
Asiantuntijat varoittivat, että sähköautot eivät täysin ratkaise vihreään siirtymiseen ja energiavarmuuteen liittyviä ongelmia. “Sähköajoneuvojen yleinen ilmastohyöty riippuu siitä, kuinka puhdas maan sähköverkko on”, NTU: n Chan sanoi. “Muuten päästöt vain siirtyvät ylöspäin.” (Kaakkois-Aasia on edelleen vahvasti riippuvainen fossiilisista polttoaineista, kuten hiilestä, sähköntuotannossa.)
NUS:n kaupunkisuunnittelun asiantuntija Li Shengxiao huomauttaa, että sähköajoneuvoilla on piilotettuja ympäristö- ja talouskustannuksia koko elinkaarensa ajan. Esimerkiksi niiden litiumioniakkuja ei voida yksinkertaisesti heittää kaatopaikalle, koska ne ovat taipuvaisia ylikuumenemaan ja syttymään. Sähköautoja on myös vaikea huoltaa ja kierrättää.
“Kun ajattelee elinkaarikustannuksia, jotka huomioivat kaikki tekijät auton ostohetkestä sen toimitukseen, kuten vakuutukset ja pitkäikäisyys, sähköautot voivat lopulta maksaa enemmän kilometriltä kuin bensiiniautot”, Li sanoi.
