Vuoden 2008 finanssikriisi poltti huonoja muistoja amerikkalaisten aivoihin: työntekijöitä irtisanottiin joukoittain, perheet kamppailivat laittaakseen ruokaa pöytiinsä ja asuntomarkkinat ovat vaarassa.
Mutta Zillow’n toimitusjohtaja Jeremy Wacksman sanoo, että tämä hetki oli uuden alun alku. Alle vuotta myöhemmin hän jätti työnsä Microsoft Xboxin markkinointi- ja tuotepäällikkönä liittyäkseen kiinteistöalan startup-yritykseen ystäviensä hermostuneista katseista huolimatta.
“Alkuvuodesta 2009, niille, jotka muistavat, se ei ollut fantastinen asuntomarkkina”, Wacksman kertoi Fortunelle 2025 Leadership Next -podcastin jaksossa.
“Muistan puhuneeni ystäville ja perheenjäsenille, että jätän työpaikan Microsoftilla… Ja he sanoivat: “Miksi aiot työskennellä tälle uudelle kiinteistöyhtiölle, joka menettää rahaa? Kiinteistöt ovat kauheat markkinat.””
Gen X selitti, että hänen markkinointitutkintonsa sai hänet työpaikan Microsoftille, mutta myös se, mikä inspiroi häntä lopulta lähtemään.
“Tuotteen luominen ja sitten tuotteen saaminen olemaan aina läsnä käyttäjän mielessä, se on ollut yhteinen teema, jonka olen nähnyt ja se on ajanut intohimoni”, Wacksman sanoi. “Se toi minut Zillowiin ja rehellisesti sanottuna se pitää minut Zillowissa.”
Wacksman liittyi Zillowiin markkinoinnin ja tuotteiden varatoimitusjohtajaksi juuri silloin, kun edesmennyt Steve Jobs esitteli Applen App Storen, ja hänestä tuli juuri se, mitä vaikeuksissa oleva yritys tarvitsi.
Menestys tuli sanomalla “kyllä” päivätyönsä ulkopuolisille velvollisuuksille, mukaan lukien Applen aloittaminen.
Yksi 10,5 miljardin dollarin kiinteistömarkkinoiden tärkeimmistä hetkistä tuli pian sen jälkeen, kun Wacksman liittyi liiketoimintaan markkinointi- ja tuotejohtajana: Apple oli vihdoin tuomassa verkkosivustoja mobiililaitteille iPhone-sovelluksilla.
“Kuusi kuukautta saapumiseni jälkeen Steve Jobs lanseerasi App Storen iPhonessa, ja kävi selväksi, että tämän yli 100 hengen yrityksen, joka oli loistava työpöytäsivusto, oli siirrettävä mobiililaitteisiin”, Wacksman muisteli Fortunen Kristin Stollerille ja Diane Bradylle. “Matkapuhelinliikenteestä tuli tulevaisuus.”
Nyt monilla verkkoyrityksillä, Zillowista ja Airbnb:stä eBayyn ja Etsyyn, on omat mukautetut sovelluksensa, jotka tarjoavat asiakkaille mukavuutta. Applen keksinnön ansiosta käyttäjät voivat vuokrata asunnon helposti puhelimellaan, takataskussaan. Ja koska Wacksman oli viettänyt neljänneksen ajastaan Microsoftilla mobiiliprojektien parissa, hänet valittiin johtamaan työtä, ja kyllä-sanominen päivittäisten velvollisuuksiensa ulkopuoliseen työhön osoittautui uraa määrittäväksi hetkeksi.
“Minua ei palkattu (auttamaan yritystä ottamaan käyttöön mobiiliteknologiaa), vaan työskentelemään tuotteen ja markkinoinnin parissa. Mobiiliteknologia oli kuitenkin uutta ja sanoin kyllä”, Wacksman sanoi. “Ja monella tapaa urani oli vain 15 vuotta sitä, että sanoin kyllä seuraavalle asialle.”
Wacksman nousi hitaasti riveissä seuraavien puolentoista vuosikymmenen aikana ja otti tehtäviä, kuten markkinointijohtajan, toimitusjohtajan ja operatiivisen johtajan, ennen kuin hän siirtyi toimitusjohtajaksi elokuussa 2024.
Wacksman sanoi oppineensa hyödyntämään tilaisuuksia pohtiessaan Zillow’ssa vietettyä aikaa ja monia muita “kyllä”-hetkiä, joihin hän on osallistunut. Joskus projektit epäonnistuvat tai odottamattomia haasteita ilmaantuu, mutta kokemukset tekevät paremman johtajan.
“Pysytät itsesi johonkin ja se toimii, tai heittäydyt johonkin, eikä se toimi”, Wacksman sanoi. “Sinun täytyy kääntyä, mutta olet oppinut jotain.”
Versio tästä tarinasta ilmestyi Fortune.com-sivustolle 2. heinäkuuta 2025.
