Lentomatkustajien tulee valmistautua tulevien kuukausien pahenemiseen, kun lentoyhtiöt eri puolilla maailmaa lisäävät lentojen peruutuksia ja laskevat lentokoneita selviytyäkseen lentopolttoaineen hintojen stratosfäärin noususta.
Hollantilainen lentoyhtiö KLM on viimeisin yhtiö, joka leikkasi aikatauluaan ja sanoi torstaina, että se eliminoi 80 edestakaista lentoa Amsterdamin Schipholin lentokentällä seuraavan kuukauden aikana. Tämä asettaa sen samaan sarjaan United Airlines Holdings Inc:n, Deutsche Lufthansa AG:n ja Cathay Pacific Airways Ltd:n kanssa, jotka ovat leikanneet aikataulujaan vahinkojen hillitsemiseksi.
Toukokuun maailmanlaajuinen kapasiteetti on laskenut noin 3 prosenttiyksikköä, ja kaikki 20 suurimmasta lentoyhtiöstä yhtä lukuun ottamatta ovat leikkaaneet lentoja analytiikkayhtiö Cirium Ltd:n keräämien tietojen mukaan. Se tarkistaa alkuperäistä ennustetta 4–6 prosentin kasvusta vuodelle ja sanoo, että jopa 3 prosentin lasku on mahdollista tietyissä olosuhteissa.
“Näyttää erittäin todennäköiseltä, että tulevaisuudessa vähennyksiä tulee lisää”, Ciriumin vanhempi konsultti Richard Evans kirjoitti torstaina julkaistussa raportissa.
Iranin sodan alkamisen jälkeen ilmailualaan kohdistuneet häiriöt rajoittuivat alun perin Lähi-idän lentoyhtiöihin, niiden lentoasemiin ja ilmatilaan. Ne ovat sittemmin tarttuneet ja uhkaavat häiritä tuottoisaa maailmanlaajuista kesämatkailua. Ja kun Yhdysvaltain laivastosaarto Hormuzin salmessa katkaisi Iranin öljykuljetukset, välitöntä loppua ei ole näkyvissä.
“Kaikki tekemämme lennot, jotka ovat marginaalissa, eivätkä ehkä tuota haluamiamme tuottoja, tullaan todennäköisesti harkitsemaan uudelleen”, Delta Air Lines Inc.:n toimitusjohtaja Ed Bastian sanoi ilmoittaessaan 2,5 miljardin dollarin lisäpolttoainekustannuksista tällä vuosineljänneksellä. “Tämä on testi teollisuudelle.”
Haastetta pahentavat huolet siitä, onko lentopolttoainetta riittävästi. Kansainvälinen energiajärjestö sanoo, että Euroopalla on “ehkä kuusi viikkoa” tarvikkeita jäljellä, ja Ryanair Holdings Plc, Virgin Atlantic Airways ja EasyJet Plc antoivat vain ennusteita saatavuudesta, jotka eivät ulotu toukokuun puoliväliin.
Euroopan unioni sanoi, että se voi kohdata lentopetrolin toimitusongelmia “lähitulevaisuudessa”. Blokki valmistelee yhteistä toimintasuunnitelmaa siltä varalta, että tilanne Hormuzin salmessa jatkuu, tiedottaja sanoi perjantaina Brysselissä.
Toistaiseksi teollisuus on saattanut saada hengähdystaukoa, kun Iran sanoi perjantaina salmen olevan “täysin avoin” kaupalliselle liikenteelle. Brent-raakaöljyn vertailuindeksi laski sittemmin jopa 11 %. Mutta mikä tahansa sopimus on edelleen hauras, ja molemmat osapuolet pyrkivät säilyttämään vaikutusvaltansa konfliktissa.
Viimeaikaiset kapasiteetin mukautukset osoittavat, että monet lentoyhtiöt ovat siirtymässä itsesäilytystilaan odottaen konfliktien olevan haitallisia liiketoiminnalle lähitulevaisuudessa. Vaikka kaikki taistelut loppuisivat pian, vaurioituneen infrastruktuurin korjaaminen kestää todennäköisesti kuukausia tai vuosia.
Lufthansa, Euroopan suurin lentoyhtiö, ryhtyi rajusti toimiin viime viikolla, kun sarja lakkoja pahensi sen polttoainekriisiä. Se sulki CityLinen yksikön, poisti 27 konetta käytöstä ja vähensi kapasiteettia muussa verkossaan maadoittamalla vanhempia, polttoainetta kuluttavia laajarunkoisia lentokoneita.
“Paketti laivaston ja kapasiteettitoimenpiteiden nopeuttamiseksi on väistämätön lentopetrolin kustannusten jyrkän nousun ja nykyisen geopoliittisen epävakauden vuoksi”, konsernin talousjohtaja Till Streichert sanoi torstaina.
Lista jatkuu. Konsernin Edelweiss-brändi keskeytti lennot Denveriin ja Seattleen ja vähensi vuoroja Las Vegasiin.
Air Canada ilmoitti perjantaina, että se on perunut lennot Montrealista ja Torontosta New Yorkin John F. Kennedyn lentokentälle, vaikka se jatkaa palvelun tarjoamista Newarkiin ja La Guardiaan.
Norjalainen halpalentoyhtiö Norse Atlantic ASA lopetti kaikki lennot Los Angelesiin ja sieltä pois. Virgin Atlantic peruutti Lontoosta Riadiin -lentonsa vain vuoden toiminnan jälkeen, ja British Airways hylkäsi reitin Jeddahiin.
Nigerialaiset lentoyhtiöt ovat varoittaneet, että he kohtaavat “eksistentiaalisia uhkia” ja voivat keskeyttää lentonsa lähipäivinä, ellei toimenpiteisiin ryhdytä polttoaineen hintojen alentamiseksi.
Qantas Airways Ltd. vähentää lentojaan Yhdysvaltoihin ja leikkaa myös kotimaan lentojen kapasiteettia noin 5 %, koska se arvioi 800 miljoonan Australian dollarin (575 miljoonan dollarin) ylimääräisen polttoainelaskunsa tilikauden toisella puoliskolla.
Hongkongin Cathay Pacific leikkaa 2 % Aasian ja Tyynenmeren alueen lentotiheydestä toukokuun puolivälistä kesäkuun loppuun. Sen rahaa menettävä budjettiyksikkö, HK Express, toteuttaa jyrkempää 6 %:n vetäytymistä.
Leikkaukset tulivat sen jälkeen, kun pitkän matkan edestakaisille reiteille määrättiin jopa 400 dollarin polttoainevero.
“Olemme käyttäneet kaikkia asianmukaisia keinoja pitääksemme lentomme toiminnassa normaalisti”, Cathayn kaupallinen ja asiakasjohtaja Lavinia Lau sanoi lausunnossaan 11. huhtikuuta. “Nämä toimenpiteet eivät kuitenkaan ole riittäneet lieventämään polttoainekustannusten merkittävää nousua.”
Monilla eurooppalaisilla lentoyhtiöillä on hyvä polttoaineturva ainakin muutaman seuraavan kuukauden ajan, kun taas useimmat yhdysvaltalaiset lentoyhtiöt (kapasiteetilla mitattuna maailman suurimmat) eivät, ja niillä on lopulta suurimmat laskut.
United Airlines Holdings Inc. oli yksi ensimmäisistä, jotka tekivät leikkauksia, leikkaamalla 5 % kapasiteetistaan tänä vuonna ja vähentäen kapasiteettiaan syyskuuhun asti. Delta käsittelee korkeampaa polttoainelaskuaan ajamalla hinnankorotuksia ja vähentämällä kapasiteettia noin 3,5 %.
Lue lisää: Näin Iranin sota on alkanut muokata maailmanlaajuista ilmailua
Kymmenet kiinalaiset matkailijat ovat valittaneet sosiaalisessa mediassa myöhästyneistä peruutuksista juuri ennen toukokuun viisipäiväistä kultaista viikkoa. Ja kun matkustajat ympäri maailmaa varaavat kesä- ja syyslomansa, he saattavat huomata, että monet reitit kohteisiin, joissa on vähemmän lentoja, on pyyhitty pois maailmanlaajuiselta ilmailukartalta.
“Jos lentopetrolin hinta pysyy korkeana pidemmän aikaa, peruutuksia tulee enemmän”, Goodbodyn analyytikko Dudley Shanley sanoi.
