Toimittajan huomautus: GeekWire julkaisee vieraiden mielipiteitä kannustaakseen tietoon perustuvaa keskustelua ja tuoda esiin erilaisia näkökulmia teknologia- ja startup-yhteisöä muokkaavista aiheista. Jos olet kiinnostunut lähettämään vierassarakkeen, lähetä meille sähköpostia osoitteeseen tips@geekwire.com. Toimitustiimimme tarkistaa lähetysten osuvuuden ja toimitukselliset standardit.
Jesse Proudman.
Lapsena, joka kasvoi Tacomassa, muistan vierailleni Seattlessa haastattelemassa Go2Netin johtajia ja lähteneeni hämmästyneenä siitä, mikä oli mahdollista. Se hetki muokkasi selvästi uraani, jonka vietin perustajana useiden yritysten perustamisessa Washingtonin osavaltiossa. Jäin, koska tällä alueella oli jotain erityistä: innovaatiokulttuuri, riskinottohalu ja veroilmapiiri, joka rohkaisi startup-elämän riskialttiiseen ja palkitsevaan todellisuuteen.
Kun katson, mitä Olympiassa tapahtuu, olen surullinen horisontissa kohoavasta myrskystä. Näen, että perustuslain vastaista veroa siirretään meno-ongelman aiheuttaman aukon tukkimiseksi, mikä puolestaan aiheuttaa kykyjen ja pääoman pakosta, kasvattaa alijäämää ja johtaa siihen, että tämä tulovero määrätään kaikille washingtonilaisille. Ja kaikki tämä tapahtuu aivan samalla kun tekoäly muuttaa tietotaloutta tavalla, jota lähes kukaan ei vielä ymmärrä.
Washingtonin lainsäätäjät ovat kulutusriippuvaisia, ja Olympian ratkaisuna on päästä syvemmälle kansalaistensa taskuihin. SB 6346, “miljonäärivero”, asettaisi 9,9 prosentin tuloveron eniten ansaitseville, ei äänestäjien hyväksymällä perustuslakimuutoksella, vaan lainsäädännöllä. Asianajajat lupaavat tuloilla korjata ennustetun 4,3 miljardin dollarin vajeen valtion budjetissa. Mutta luvut eivät toimi, perustuslain kiertäminen on vaarallista, ja seuraukset Washingtonin taloudelliselle tulevaisuudelle on aliarvioitu voimakkaasti.
Valtion menoongelma on kiistaton ja kestämätön. Budjetti on yli kolminkertaistunut viimeisen vuosikymmenen aikana: 33,6 miljardista dollarista 2013-2015 kahden vuoden ennustettuun 173 miljardiin dollariin vuosiksi 25-27. Jopa inflaatiolla ja väestönkasvulla oikaistu reaalikulutus asukasta kohden on kasvanut yli 50 %. Osavaltiolla on 1,5 miljardin dollarin alijäämä tänä kahden vuoden aikana ja ennustettu 4,3 miljardin dollarin aukko ensi vuonna.
Nyt, tämän parlamenttiistunnon yhdestoista tunnilla, esitellään SB 6346: tulovero, jolla yritetään kiertää 90 vuoden perustuslaillinen ennakkotapaus. Washingtonin perustuslaki käsittelee tuloja omaisuutena, jonka yläraja on 1 %, ja sen muuttaminen vaatii kahden kolmasosan lainsäädännöllistä tukea sekä äänestäjien hyväksynnän. Se on korkea rima ja se on tarkoituksella niin. SB 6346 välttelee tämän kokonaan hyväksymällä veron tavalliseksi lainsäädännöksi ja luottamalla viiden tuomarin kumoamiseen yhdeksän vuosikymmenen ennakkotapauksen. Jos Washington haluaa progressiivisen tuloveron, on olemassa legitiimi tie: muuttaa perustuslakia. Tuomioistuimen puoleen kääntyminen ei ole johtajuutta, vaan vetoa valtion taloudellisesta tulevaisuudesta.
Mutta tärkeintä on, että tämä vero ei koske vain miljonäärejä: se on yksinkertaisesti se kiila, jolla se hyväksytään. Senaatin enemmistöjohtaja Jamie Pedersen, lakiesityksen sponsori, on myöntänyt, että kun infrastruktuuri, joka edellyttää kaikkien washingtonilaisten jättävän veroilmoitukset, on olemassa, “me kaikki haluamme varmistaa, että seuraajillamme on joustavuutta vastata näkemiinsä haasteisiin”. Tämä on kohtelias tapa sanoa, että ovi on avoinna yleiselle tuloverolle. Maaliskuun 10. päivänä lainsäätäjät hylkäsivät lakiesitykset, jotka olisivat asettaneet laille miljoonan dollarin kynnyksen.
Kannattajat väittävät, että varakkaat asukkaat jättävät enintään 9,9 prosentin tuloveron, mutta historia sanoo toisin. Washington on jo 45. sijalla kansallisesti verokilpailukyvyssä ja vuonna 2022 hyväksytyn pääomatuloveron jälkeen osavaltio koki merkittäviä pääomapakoa seuraavina vuosina. Forbes arvioi, että korkean profiilin siirto säästää lähes miljardi dollaria vuosittaisissa veroissa, enemmän kuin valtio kerää vuodessa pääomatuloja. Washington Business Associationin helmikuussa 2026 tekemässä tutkimuksessa kävi ilmi, että 44 prosenttia yritysjohtajista harkitsee henkilökohtaisen asuntonsa muuttamista pois osavaltiosta, ja aktiivisesti muuttoa etsivien osuus on lähes kaksinkertaistunut.
SB 6346:n tuloennusteet ovat lähes varmasti liioiteltuja. Myyntivoittojen periminen oli riittämätöntä, koska veropohjaa pienennettiin seuraavina vuosina tapahtuneiden odottamattomien siirtojen vuoksi ja sama tulee tapahtumaan myös täällä. Jokainen lähtevä yrittäjä ottaa mukaansa tulevaisuuden työpaikkojen luomisen. Jokainen työntekijöitä siirtävä yritys ottaa mukaansa heidän menonsa (alv), asuntobudjettinsa (kiinteistövero) ja hyväntekeväisyyslahjoituksia. Ihmiset, jotka kokevat, että heille “ei voitaisi maksaa lähtemisestä”, huomaavat, että heidän naapureillaan on jo, ja jäljelle jääneet maksavat yksin valtion vajeen.
Kaikki tämä tulee pahimpaan mahdolliseen aikaan. Washingtonin teknologia-alalla on edessään kerran vuosisadassa tapahtuva muutos tekoälyn soveltamisen vuoksi. Tietotalous on vakavissa vaikeuksissa, kun yritykset määrittävät leikkausten laajuuden ja syvyyden tekoälyn jälkeisen työvoiman kanssa. Lokakuussa 2025 Amazon ilmoitti 2 300 yrityksen irtisanomisista Washingtonissa. Microsoft on vähentänyt osavaltiossa yli 3 200 työpaikkaa viime toukokuun jälkeen. Tekninen työllisyys laski täällä 6 %, vaikka kansantalous lisäsi työpaikkoja ja alle 25-vuotiaiden lähtötason työpaikat putosivat 13 %. Microsoftin toimitusjohtaja myönsi äskettäin, että tekoäly tuottaa nyt 30 prosenttia yrityksen koodista. Emme näe vain irtisanomisia, vaan olemme todistamassa alan perustavanlaatuista rakennemuutosta, joka on ollut Washingtonin keskeinen tukipilari.
On laillinen tie tuloveroon: kysy äänestäjiltä. Mutta niin ei täällä tapahdu. Se, mitä tapahtuu, on perustuslaillinen loppu eduskuntaistunnon viimeisinä päivinä, jonka ovat hyväksyneet lainsäätäjät, jotka eivät ole paikalla vastaamassa jatkuvaan pakosta ja jotka ovat tunnustaneet, että tämän veron maksavat lopulta kaikki. Florida, Nevada, Texas ja Tennessee katsovat, eikä heidän tarvitse rekrytoida, heidän on vain odotettava.
