Geoff Harris, Frank Chang ja Heather Redman Flying Fish Partnersista. (Kuva lentävästä kalasta)
Yritysmaailma sulattaa edelleen Lontoossa toimivan Ineffable Intelligencen yllättävää debyyttiä, DeepMind-legenda David Silverin uutta startup-yritystä, joka julkisti tällä viikolla 1,1 miljardin dollarin rahoituksen 5,1 miljardin dollarin arvosta.
Kauppa, jota CNBC kutsui kaikkien aikojen suurimmaksi aloituskierrokseksi eurooppalaiselle startup-yritykselle, houkutteli suuria tukijoita, kuten Sequoia Capitalin, Lightspeed Venture Partnersin, Googlen ja Nvidian.
Mutta ylärajataulukossa on vähemmän ilmeinen nimi: Flying Fish Partners, Seattlessa toimiva yritys, jonka hallinnassa on alle 250 miljoonaa dollaria ja joka kirjoitti ensimmäisen shekin aloittelevalle yritykselle vain neljä kuukautta sitten.
Joten kuinka suhteellisen pieni, epäjärjestynyt Pacific Northwest -riskipääomayritys sai yhden kilpailukykyisimpiä tekoälysopimuksia vuosiin?
Kävi ilmi, että kyse oli vähemmän sekin koosta, vaan enemmän hälinästä, verkostoitumisesta ja vanhan koulun älykkyydestä, mukaan lukien vuosia kestänyt suhteiden rakentaminen, ajoitettu varhainen veto ja paljon lentoja Lontooseen.
Sain kiinni Flying Fishin toimitusjohtajan Frank Changin, joka oli juuri laskeutunut Lontooseen, saadakseni tietää, kuinka hänen pieni Pacific Northwest -yhtiönsä onnistui varmistamaan eturivin paikan yhdelle kunnianhimoisimmista matkoista kuuhun kilpailussa yleistä tekoälyä vastaan.
“Olemme luoneet pohjaa tällaiselle sijoitukselle vuosia”, Chang sanoi sähköpostitse.
Tarina alkaa Phaidrasta, Seattlessa sijaitsevasta tekoälystartupista, jonka perustaja tiimi, johon kuuluvat entiset DeepMind-insinöörit Jim Gao ja Vedavyas Panneerselvam. Flying Fish kirjoitti yhden ensimmäisistä shekeistä yritykselle vuonna 2020. Investointi antoi heille enemmän kuin houkuttelevan yrityssalkun: se avasi ovet maailman eliittiisimpään tekoälyosaajien joukkoon.
Changin ja Flying Fishin kumppanit Heather Redman, Geoff Harris ja muut työskentelivät näiden yhteyksien parissa, mikä pääosin teki yrityksestä Lontoon AI-skenen, jossa DeepMind aloitti toimintansa vuonna 2010, ennen kuin Google osti sen vuonna 2014.
He isännöivät tarpeeksi kahvitapaamisia ja illallisia tekoälytutkijoiden kanssa, jotta Flying Fishistä tuli ilmeisesti toistuva hahmo “Ex-DeepMind” WhatsApp -ryhmässä.
“Vuosien varrella on ollut niin monia kokouksia, että minulle kerrottiin, että perustajat kirjoittaisivat siihen ryhmään, mihin Flying Fish -illalliselle heidät kutsuttiin”, sanoi Chang, joka työskenteli Amazonilla ja Microsoftilla ennen Flying Fishin perustamista.
Itse asiassa Heather Gorham, silloinen riskipääomayrityksen johtaja, otti alun perin yhteyttä Silveriin julkaistuaan artikkelin “The Age of Expertise”, jossa todettiin, että tekoälyyn tarvittiin uusi lähestymistapa, koska “ihmisdatasta saatu tieto lähestyy nopeasti rajaa.”
Chang ja Gorham loivat vahvan suhteen Silverin kanssa ja keskustelivat yrityksen tavoitteista, strategioista, rekrytoinnista ja täydentävästä filosofiasta siitä, mihin tekoäly on matkalla. Investointi Phaidraan antoi heille myös uskottavuutta Silverin ja hänen piirinsä silmissä.
Gorham on sittemmin liittynyt Ineffablen perustajatiimiin LinkedIn-profiilinsa mukaan.
Kun Silver, AlphaGon taustalla oleva mieli ja vahvistusoppimisen johtava hahmo, oli valmis rakentamaan uutta startup-yritystään, Flying Fish ei ollut vain satunnainen VC Seattlesta; He olivat vakiinnuttaneet asemansa alan kärjessä. Ja he olivat valmiita kirjoittamaan shekin.
Viimeisimmällä kierroksella, johon osallistuivat Google, Nvidia ja UK Sovereign AI Fund, Flying Fish kirjoitti suurimman shekin yrityksen 10-vuotisen historian aikana. Chang kieltäytyi paljastamasta Flying Fishin Ineffable-sijoituksen kokonaiskokoa. Se oli kuitenkin niin suuri, että suuren osan rahoittamiseen perustettiin erillinen rahasto, erillinen rahasto, joka oli luotu nimenomaan yksittäistä sijoitusta varten.
Suuri panos syntyy Silverin kanssa tehdystä keskinäisestä ymmärryksestä siitä, miten tekoäly muuttuu ja siirtyy laajojen kielimallien (LLM) ulkopuolelle.
“Monet sijoittajat etsivät yritystä, joka tarjoaa AGI:tä tai superälyä, ja monien keskuudessa uskotaan, että LLM:t voivat päästä sinne”, Chang sanoi. “Olemme kuitenkin sitä mieltä, että LLM:t, olivatpa kuinka vahvoja tahansa, eivät voi tehdä tätä. Monet merkittävät tekoälytutkijat ovat samaa mieltä.”
Ineffablen taustalla oleva teesi on, että LLM:illä on katto. AGI:n eli todellisen superälyn saavuttamiseksi tarvitset “superoppijan”. Tämä tarkoittaa tiedon löytämistä omasta kokemuksestasi sen sijaan, että vain levittäisit olemassa olevia tietoja Internetiin.
Yrityksen lähestymistapa, kuten Silver kuvaili Wired-profiilissa tällä viikolla, sisältää tekoälyagenttien sijoittamisen simulaatioihin, joissa he voivat oppia kokemuksista, saavuttaa tavoitteita ja tehdä yhteistyötä toistensa kanssa.
Chang myöntää, että tämä on poikkeava “frontier labs” asekilpailussa, jossa Anthropic on saavuttanut 1 biljoonan dollarin arvon jälkimarkkinoilla. Mutta hän väittää, että pääoma on välttämättömyys.
“Jos Ineffable saavuttaa tavoittelemansa ja ylittää huomattavasti LLM-yritysten kyvyt, tuotto, jopa yli 5 miljardin dollarin siemenkierrosarvolla, on sen arvoinen”, hän sanoi.
Matematiikan ja grafiikkasuorittimien lisäksi Changiin teki suurimman vaikutuksen sijoituksessa Ineffablen takana oleva yrittäjä.
“David on aidosti hyvä, maanläheinen ja sympaattinen ihminen, mutta hän on selkeästi missiovetoinen, siinä määrin, että hän on sanonut lahjoittavansa Sanomattomasta tilasta ansaitsemansa hyväntekeväisyyteen”, hän sanoi. “Yhdistä tämä kaikki sukutauluusi ja voit houkutella huippuosaajia yritykseen.”
Itse asiassa tämän viikon Wired-profiilissa vanhempi kirjoittaja Will Knight kirjoitti: “Silverin maine huippuluokan tutkijana ja suoraan sanottuna, ei ääliönä, saattaa toimia hänen edukseensa kykyjen värväämisessä.”
Tämä kiinnittää myös Flying Fishin Changin huomion.
“Lisätään kaikki yhteen, niin saat yhden planeetan arvostetuimmista ja huomattavimmista tekoälytutkijoista, joka on tehtäväkeskeinen, hyvä ihminen, joka on rakentanut ryhmän rocktähtiä ja etsii suurta käännettä, joka voisi muuttaa maailman”, Chang sanoi. “Mistä et pidä?”
