Kun MetroCard korvasi New Yorkin metrotunnuksen vuonna 1994, pyyhkäisy muovikortti toi kipeästi kaivattua nykyaikaa yhteen maailman vanhimmista ja suurimmista liikennejärjestelmistä.
Nyt, yli kolme vuosikymmentä myöhemmin, kultasävyinen matkakortti ja sen tunnetusti herkkä magneettiraita seuraavat merkkiä eläkkeelle.
Viimeinen päivä MetroCardin ostamiseen tai lataamiseen on 31.12.2025, jolloin kuljetusjärjestelmä siirtyy täysin OMNY:hen, lähimaksujärjestelmään, jonka avulla matkustajat voivat maksaa luottokortilla, puhelimella tai muulla älylaitteella, aivan kuten muutkin päivittäiset ostokset tekevät.
Transit-viranomaisten mukaan yli 90 prosenttia metro- ja bussimatkoista maksetaan nyt vuonna 2019 käyttöön otetun tap-and-go -järjestelmän kautta.
Suuret kaupungit ympäri maailmaa, mukaan lukien Lontoo ja Singapore, ovat pitkään käyttäneet samanlaisia kontaktittomia järjestelmiä. Yhdysvalloissa San Francisco käynnisti maksujärjestelmän aiemmin tänä vuonna ja liittyi Chicagoon ja muihin.
MetroCards mullisti New Yorkin tavan liikkua
Nöyrä MetroCard on ehkä elänyt käyttöikänsä, mutta se oli vallankumouksellinen aikanaan, sanoo Jodi Shapiro, kuraattori New York Transit Museumista Brooklynista, joka avasi aiemmin tässä kuussa MetroCardin perinnöstä kertovan näyttelyn.
Ennen MetroCardsia bussi- ja metromatkailijat luottivat rahakkeisiin, vuonna 1953 käyttöön otettuihin messinginvärisiin kolikoihin, jotka ostettiin asemakopeista. Kun metro avattiin vuonna 1904, painetut liput maksoivat vain viisi senttiä eli noin 1,82 dollaria nykypäivän dollareissa.
“Tokenien vaihtamista johonkin muuhun vastustettiin, koska rahakkeet toimivat”, Shapiro sanoi äskettäin käydessään museossa, joka sijaitsee maan alla käytöstä poistetulla metroasemalla. “MetroCards toi täysin erilaisen ajattelun newyorkilaisille.”
Pääkaupunkiseudun liikenneviranomainen käynnisti julkisia kampanjoita opettaakseen matkustajia pyyhkäisemään alun perin sinisiä kortteja, jotta vältytään pelätyltä virheilmoitukselta tai kadonneilta hinnoista. Virkamiehet jopa leikkivät hetken ajatuksella omituisesta maskotista, Cardvaarkista, ennen kuin he tulivat järkiinsä.
Korteista tuli nopeasti keräilyesineitä, kun kuljetusjärjestelmä julkaisi erityisiä muistojulkaisuja, jotka merkitsivät suuria tapahtumia, kuten “Subway Series” New York Metsin ja New York Yankeesin välillä 2000 World Series -sarjassa. Tuolloin hinta oli 1,50 dollaria.
Taiteilijat David Bowiesta ja Olivia Rodrigosta merkittäviin New Yorkin hip hop -yhtyeisiin, kuten Wu-Tang Clan, Notorious BIG ja LL Cool J, ovat myös esiintyneet muovikortilla vuosien varrella, samoin kuin ikoniset New Yorkin keikat, kuten Seinfeld ja Law & Order.
“Minulle erikoisimmat kortit ovat ne, jotka esittelevät New Yorkin maailmalle”, sanoi Bronxista kotoisin oleva keräilijä Lev Radin. “Eikä vain valokuvia historiallisista maamerkeistä ja horisonteista, vaan myös ihmisistä, jotka elävät ja tekevät New Yorkista erityisen.”
Oikean kulman ja nopeuden parantamisesta MetroCardia pyyhkäisemällä tuli myös ylpeyden aihe, joka erottaa todelliset newyorkilaiset vierailijoista.
Epäonnistuneen vuoden 2016 presidentinvaalikampanjansa aikana Hillary Clinton, entinen Yhdysvaltain senaattori New Yorkista, otti viisi tuskallista iskua Bronxin kääntöportissa. Ollakseni rehellinen, hänen ensisijainen demokraattinen vastustajansa tuolloin, Yhdysvaltain senaattori Bernie Sanders Vermontista, Brooklynista kotoisin, ei näyttänyt edes huomaavan, että rahakkeiden myynti oli lopetettu.
Kustannussäästöt ja jatkuvat huolet
Toisin kuin MetroCard-julkaisu, OMNY on vaatinut vähän säätöjä.
Kuljettajat, jotka eivät halua käyttää luottokorttia tai älylaitetta, voivat ostaa MetroCardin tapaan OMNY-kortin, jonka he voivat ladata uudelleen. Myös nykyiset MetroCard-kortit jatkavat toimintaansa vuoteen 2026 asti, jolloin käyttäjät voivat käyttää jäljellä olevia saldoja.
MTA:n tiedottajat kieltäytyivät kommentoimasta, vaan viittasivat heidän lukuisiin julkisiin lausuntoihinsa määräajan lähestyessä.
Virasto on sanonut, että muutos säästää vähintään 20 miljoonaa dollaria vuosittain MetroCardiin liittyvissä kuluissa.
Uusi järjestelmä sallii myös rajoittamattoman ilmaisen kyydin seitsemän päivän aikana, koska hinta on rajattu 12 ajon jälkeen. Se on maksimissaan 35 dollaria viikossa, kun hinta nousee 3 dollariin tammikuussa.
Silti uudet muutokset sisältävät kompromisseja, ja jotkut kriitikot ilmaisevat huolensa tiedonkeruusta ja valvonnasta.
Lähellä Times Squarea äskettäin aamulla Ronald Minor oli yksi hupenevista rannekkeista, jotka edelleen käyttivät MetroCards-kortteja.
70-vuotias Manhattanin asukas sanoi olevansa surullinen nähdessään heidän lähtevän. Hänellä on OMNY-kortti, mutta automaatit sen lataamiseksi ovat hänen mielestään hankalampia.
“Se on vaikeaa vanhemmille ihmisille”, Minor sanoi matkustaessaan junalla Brooklyniin. “Älä työnnä meitä sivuun ja anna vaikuttaa siltä, että meitä ei lasketa. Jos työnnät nämä koneet pois, työnnät meidät pois.”
John Sacchetti, toinen MetroCard-käyttäjä satamaviranomaisen pysäkillä, sanoi, että hän pitää siitä, että hän voi nähdä tasapainonsa, kun hän kulkee kääntöportin läpi nähdäkseen, kuinka paljon hän on kuluttanut ajeluihin.
“Se on kuten kaikki muukin, johon sinun on totuttava”, hän sanoi suunnatessaan keskustaan. “Kun olen tottunut siihen, uskon, että kaikki on hyvin.”
Tämä tarina ilmestyi alun perin Fortune.com-sivustolla.
