Kun tärkeimmät virstanpylväät, kuten kodin ostaminen tai lasten hankkiminen, tuntuvat yhä saavuttamattomimmilta, nuoremmat sukupolvet ovat investoineet enemmän johonkin, joka on väitetysti yhtä palkitsevaa: lemmikkiinsä. Pandemian lemmikkibuumin aikana 23 miljoonaa amerikkalaista kotitaloutta adoptoi kissan tai koiran, mikä pakotti ihmiset sopeuttamaan perhebudjettiaan hankkiakseen uuden karvaisen ystävän.
Mutta monille lemmikkieläinten omistajille koiran tai kissan omistaminen ei ole merkinnyt vain 50–100 dollarin ylimääräistä kuluttamista kuukaudessa pelkästään ruokaan ja leluihin. Lemmikkieläinten kasvatuksesta on tullut enemmän elämäntapa, kun ihmiset maksavat satoja dollareita kuukaudessa tuoreesta ruoasta ja joskus tuhansia erityisistä kokemuksista, kuten transatlanttisesta lennosta tai valikoidusta lomasta.
Tämä on todiste kuluttajien asenteiden muuttumisesta lemmikkejä kohtaan, Nicki Baty, 3,1 miljardin dollarin Freshpetin koiranruokabrändin operatiivinen johtaja, kertoi Fortunelle.
“Luulen, että se on todella mennyt steroideihin”, Baty sanoi suuntauksesta, jonka mukaan lemmikkieläinten omistajat ovat valmiita maksamaan enemmän lemmikkiinsä. Hän jopa sanoi, että jotkut lemmikkieläinten omistajat arvostavat lemmikkiään enemmän kuin muut perheenjäsenet.
“Kuluttajilta saamiemme tietojen mukaan he kuluttavat enemmän lemmikkiinsä ja arvostavat sitä enemmän kuin lapsensa”, Baty sanoi. “Joten kun jouduit luokittelemaan perhesuhteesi järjestyksen, koirasi tulee ennen kumppaniasi, lapsiasi ja muita perheenjäseniäsi.”
“Se on yksi elämän pysyvimmistä vakioista”, hän jatkoi. “Uskon, että siinä ihmisten ja eläinten välisessä siteessä on jotain todella voimakasta, ja etenkin viime vuosina, kaikessa, mitä on tapahtunut, myös COVIDin kanssa.”
Paljonko lemmikin pitäminen maksaa?
LendingTreen tuoreen tutkimuksen mukaan ihmislapsen kasvattamisen keskimääräiset vuotuiset kustannukset Yhdysvalloissa ovat lähes 30 000 dollaria. Tämä on hämmästyttävä luku, joka usein estää ihmisiä laajentamasta perhettään. Se on myös suunnilleen yhtä suuri kuin lemmikin elinikäiset hoitokustannukset.
Roverin Pet Parenthood 2025 -raportin mukaan 10-vuotiaan koiran keskimääräinen elinikäinen hoito maksaa noin 34 550 dollaria ja 32 170 dollaria 16-vuotiaalle kissalle. On varmaa, että nämä luvut voivat vaihdella rodun ja terveydentilan mukaan; Lisäksi lemmikkieläinten omistajien pitäisi odottaa maksavansa paljon enemmän inflaation ja tariffien vaivaamana aikana: Roverin mukaan he voivat odottaa kuluttavansa noin 11 % enemmän eläinlääkärimaksuihin tänä vuonna, 183 % enemmän lemmikkieläinten puhdistustarvikkeisiin, 20 % enemmän hoitotarvikkeisiin ja 85 % enemmän herkkuihin ja puruluihin.
Tämä tarkoittaa myös, että kotitalouksien määrä, jotka tuovat lemmikin kotiin tänään, on muuttunut suhteellisen vakaaksi, Baty sanoi, “ja se on suuri muutos viime vuosiin verrattuna.”
Vaikka lemmikin omistamisesta on tullut kalliiksi, ihmiset haluavat silti karvaisille perheenjäsenilleen parhaan hoidon ja olosuhteet, mikä usein alkaa ruoasta. Viime vuosina tuoreista, raa’ista tai pakastekuivattuista ruoista on tullut suositumpia vaihtoehtoja, ja niitä markkinoidaan terveellisempänä ja elämää ylläpitävänä vaihtoehtona lemmikkieläimille kuin perinteinen nappula.
Getty Images – Phillip Faraone
Onko tuore lemmikkieläinten ruoka hintansa väärti?
Vaikka The Farmer’s Dog on yksi suurimmista tuoreen lemmikkieläinten ruokabrändeistä, joka liittyy usein sen kuratoituihin tilauslaatikoihin, Freshpet lanseerattiin itse asiassa noin vuosikymmen aiemmin. Freshpet perustettiin vuonna 2006, ja siitä tuli ensimmäinen suuri toimija tuoreen koiranruokasektorin asiakkaina miljoonien lemmikkieläinten omistajien kanssa, ja sitä myydään suurissa jälleenmyyjissä, kuten Walmart, Petco ja Petsmart.
Yritys keskittyy lemmikkieläinten ruokien valmistukseen korkealaatuisista, paikallisesti hankituista tuoreista ainesosista, jotka höyrytetään kevyesti sen sijaan, että ne kypsennetään korkeissa lämpötiloissa kuten perinteinen nappula. ConsumerAffairsin mukaan Freshpet voi maksaa 3–13 dollaria päivässä lemmikistä riippuen koosta, rodusta ja terveystarpeista. Perinteinen nappula voi maksaa niin vähän kuin 0,76 dollaria päivässä tai jopa 5 dollaria päivässä, jälleen riippuen koiran tarpeista, Roverin mukaan.
Mutta kun tuoreet koiranruokamerkit kertovat tarjoavansa “pidempää ja terveellisempää elämäntapaa”, Baty sanoi, että lemmikkieläinten omistajat ovat halukkaampia maksamaan enemmän pitääkseen lemmikkinsä onnellisina ja terveinä. Eivätkä vain korkeatuloiset kuluttajat ole valmiita maksamaan enemmän.
“Meillä on paljon matala-, keski- ja korkeatuloisia (asiakkaita),” Baty sanoi. “Ja syy juontaa juurensa asenteeseen. Tärkeintä on asenne, joka sinulla on lemmikkiäsi kohtaan, eli se, että aiot tehdä uhrauksia tai tehdä päätöksiä.” Meghan Trainor teki yhteistyötä myös Freshpetin kanssa “I’m a Dog Mom” -musiikkivideonsa julkaisun jälkeen ja lanseerasi siihen liittyvän vaatemalliston.
Getty Images – Phillip Faraone
Baty väittää myös, että tuoreen ruoan syöttäminen tarjoaa parempia pitkän aikavälin etuja, kuten alhaisemmat eläinlääkärilaskut. Hän sanoi, että tuoretta ruokaa syövät lemmikit voivat kohdata tulevaisuudessa vähemmän terveysriskejä, mikä tarkoittaa vähemmän rahaa ylimääräiseen sairaanhoitoon.
On varmaa, että monet eläinlääkärit suosittelevat edelleen perinteisempiä nappuloita, ja Purina Pro Plan on suosittu valinta. Nämä ruoat ovat edelleen täynnä ravintoaineita ja proteiineja, joita lemmikit tarvitsevat elääkseen onnellista ja terveellistä elämää, ja on aina tärkeää keskustella kaikista ravitsemussuunnitelmista koulutetun eläinlääkärin kanssa. Oikean lemmikkieläinruoan valinta on ollut erittäin kiistanalainen keskustelu eläinlääkintämaailmassa, ja usein on vaikea löytää oikeaa vaihtoehtoa lemmikillesi.
Jotkut lemmikkieläinten omistajat haluavat myös ruokkia tuoreita ruokia lisäravinteena tai lisäyksenä perinteiseen nappulaan, mikä voi lisätä terveyshyötyjä ja jännitystä ateria-aikaan.
“Vaikka sinulla ei olisi varaa ruokkia sitä joka aterialla tai aina pääaterialla, meillä on todella suuri joukko kuluttajia, jotka alkavat sekoittaa sitä”, Baty sanoi: 70 prosenttia heidän tuloistaan tulee 2,2 miljoonalta taloudelta, mutta 14,5 miljoonaa kotitaloutta ostaa Freshpetin.
“Se on paikka, jossa emme halua tulla kohtuuttomaksi hintanäkökulmasta, joten vain erittäin rikkailla on varaa maksaa pääateriamaksun”, hän sanoi.
Ja Freshpetillä on suuria kasvusuunnitelmia: Baty sanoi uskovansa voivansa saavuttaa 33 miljoonaa kotia ja investoida uuteen teknologiaan ja tuoda markkinoille uusia makuja, tekstuureja, proteiineja ja muita herkkuja.
“Hyvä asia on, että olemme vasta aloittamassa”, hän sanoi. “Meillä on niin monia mahdollisuuksia. Kysymys on vain siitä, mitä teemme ensin.”
