Seattlen ensimmäisen kauden pormestari Bruce Harrell myönsi torstaina uudelleenvalintataistelunsa edistykselliselle aktivisti Katie Wilsonille, mikä tuotti jälleen voiton vasemmistodemokraateille kaikkialla maassa, jotka ovat turhautuneet kohtuuhintaan, kodittomuuteen, yleiseen turvallisuuteen ja presidentti Donald Trumpin hallinnon toimiin.
Harrell, keskustademokraatti, joka toimi aiemmin kolme kautta kaupunginvaltuustossa, johti varhaista paluuta. Mutta Washington järjestää vaalit yksinomaan postitse, ja äänestysliput postileimataan ennen vaalipäivää. Myöhemmin saapuneet äänet, jotka ovat historiallisesti yleensä olleet liberaalimpia, kallistuivat voimakkaasti Wilsonin eduksi, mikä lisäsi asteittaista siirtymistä vasemmalle kansallisesti.
Harrell sanoi torstai-iltapäivällä kaupungintalolla pitämässään lupapuheessa onnitelleensa Wilsonia “ihanasta” puhelusta.
“Minusta tuntuu erittäin hyvältä tämän maan ja tämän kaupungin tulevaisuudesta edelleen”, hän sanoi.
Mutta hän puhui myös vapaaehtoisvoimien kampanjansa resonanssista äänestäjien keskuudessa, jotka ovat huolissaan kohtuuhintaisuudesta ja yleisestä turvallisuudesta kaupungissa, jossa elinkustannukset ovat nousseet pilviin Amazonin ja muiden teknologiayritysten lisääntyessä. Universaali lastenhoito, parempi julkinen liikenne, lisääntynyt yleinen turvallisuus ja vakaa, kohtuuhintainen asuminen ovat hänen prioriteettejaan, ja hän sanoi astuvansa virkaan vahvalla mandaatilla niiden saavuttamiseksi, vaikka hän myönsi, että kaupungin budjettivaje on myös huomattava.
Wilson, joka kutsui itseään liittoutuman rakentajaksi ja yhteisön järjestäjäksi, sanoi työskentelevänsä myös niiden kanssa, jotka kyseenalaistavat hänen pätevyytensä johtaakseen kaupunkia, jossa on yli 13 000 työntekijää ja lähes 9 miljardin dollarin budjetti: “Tämä on myös sinun kaupunkisi.”
“Kun sanon, että tämä on sinun kaupunkisi, se tarkoittaa, että sinulla on oikeus olla täällä ja elää ihmisarvoista elämää taustastasi ja tuloistasi riippumatta”, Wilson sanoi. “Mutta se tarkoittaa myös sitä, että meillä kaikilla on yhteinen vastuu tästä kaupungista ja toisistamme… Emme voi käsitellä kaupunkimme suuria haasteita, ellemme tee sitä yhdessä.”
Hän työskentelee suhteellisen uuden kaupunginvaltuuston kanssa: vain kaksi seitsemästä valtuuston jäsenestä on toiminut useamman kuin yhden kauden.
Harrell valittiin pormestariksi vuonna 2021 COVID-19-pandemian aiheuttaman kaaoksen ja Minneapolisin poliisin suorittaman George Floydin murhasta johtuvien rasististen oikeudenmukaisten mielenosoitusten seurauksena. Kun rikollisuus väheni, poliiseja palkattiin enemmän, huumeiden käyttö väheni näkyvissä ja monet kodittomien leireistä poistettiin kaupungin puistoista, liike-elämän tukema Harrell näytti todennäköisesti olevan matkalla uudelleenvalintaan.
Mutta Trumpin paluu virkaan – ja hänen yrityksensä lähettää liittovaltion agentteja tai leikata rahoitusta sinisille kaupungeille – auttoi herättämään Seattlen edistykselliset äänestäjät. Vähemmän tunnettu Wilson, demokraattinen sosialisti, käytti kampanjaa, joka toisti joitain edistyksellisen pormestariehdokkaan Zohran Mamdanin teemoja New Yorkissa. Hän voitti Harrellin lähes 10 prosenttiyksiköllä elokuun esivaaleissa ja hänestä tuli nopeasti pormestarin suosikki.
Wilson opiskeli Oxfordin yliopistossa Englannissa, mutta ei valmistunut. Hän perusti pienen voittoa tavoittelemattoman Transit Riders Unionin vuonna 2011 ja on johtanut kampanjoita paremman julkisen liikenteen, korkeamman vähimmäispalkan, vahvemman vuokralaisen suojan ja edullisemman asumisen puolesta. Hän itse on vuokralainen ja asuu yhden makuuhuoneen asunnossa kaupungin Capitol Hillin naapurustossa, ja hän sanoo, että se on muokannut hänen ymmärrystään Seattlen kohtuuhintaisuuskriisistä.
Wilson kritisoi Harrellia siitä, että hän teki liian vähän saadakseen lisää suojaa, ja sanoi, että hänen leirirytminsä ovat olleet kosmeettisia, yksinkertaisesti työntäen asumattomia ihmisiä ympäri kaupunkia. Wilson kuvaili häntä myös kaupunginvaltuuston jäseneksi, joka oli vastuussa vallitsevasta tilanteesta.
Harrell, 67, pelasi Washingtonin yliopiston vuoden 1978 Rose Bowl -mestaruusjoukkueessa ennen kuin meni lakikouluun. Hänen isänsä, joka oli musta, tuli Seattleen eristetystä Jim Crow Southista, ja hänen äitinsä, japanilainen amerikkalainen, vangittiin internointileirille Minidokassa Idahossa toisen maailmansodan aikana, kun viranomaiset takavarikoivat hänen perheensä Seattlen kukkakaupan. Kokemukset lisäsivät häntä ymmärtämään kansalaisoikeuksien ja osallisuuden tärkeyttä.
Molemmat ehdokkaat mainostivat suunnitelmia kohtuuhintaisista asunnoista, rikollisuuden torjuntaa ja pyrkimyksiä saada Trump-suojattu kaupunki, joka saa noin 150 miljoonaa dollaria vuodessa liittovaltion varoista. Molemmat haluavat suojella Seattlen pyhäkkökaupunkiasemaa.
Wilson on ehdottanut kaupunkitason pääomatuloveroa kompensoidakseen liittovaltion varoja, joita kaupunki voi menettää, ja maksaakseen asumisesta. Harrell sanoo, että idea on tehoton, koska ne, jotka joutuisivat maksamaan kaupungin pääomatuloveron, voisivat helposti välttää sen.
