Oikeusministeriö julkaisi perjantaina tuhansia tiedostoja tuomitusta seksirikollisesta Jeffrey Epsteinista, mutta epätäydellisten asiakirjojen kaato ei tuonut merkittäviä läpimurtoja rahoittajan pitkään jatkuneisiin rikostutkintoihin tai hänen siteisiinsa rikkaisiin ja vaikutusvaltaisiin ihmisiin.
Tiedostot sisälsivät valokuvia kuuluisista ihmisistä, jotka viettivät aikaa Epsteinin kanssa vuosia ennen kuin hän joutui epäilyksen kohteeksi, mukaan lukien joitain rehellisiä kuvia Bill Clintonista, joka lensi Epsteinin koneella ja kutsui hänet Valkoiseen taloon vuosina ennen kuin rahoittajaa syytettiin väärinkäytöksestä. Mutta Epsteinin toiseen vanhaan ystävään, presidentti Donald Trumpiin, ei juuri mitään materiaalia, lukuun ottamatta tunnettuja kuvia, säästäen Valkoisen talon joutumasta kohtaamaan uusia kysymyksiä suhteesta, jota hallinto on turhaan yrittänyt vähätellä.
Tietueet, jotka koostuvat suurelta osin valokuvista, mutta sisältävät myös puhelulokit, suuren valamiehistön todistajanlausunnot, haastattelujen pöytäkirjat ja muut asiakirjat, syntyivät poikkeuksellisen odotusten keskellä, että ne voisivat tarjota tähän mennessä yksityiskohtaisimman katsauksen lähes kaksi vuosikymmentä kestäneestä hallituksen valvonnasta Epsteinin nuorten naisten ja alaikäisten tyttöjen seksuaaliseen hyväksikäyttöön. Vaikuttaa kuitenkin epätodennäköiseltä, että muokkauksia täynnä oleva julkaisu tyydyttäisi tiedonsaannin, kun otetaan huomioon vielä julkaisemattomien tietueiden määrä ja koska osa materiaalista oli jo julkistettu.
Demokraatit ja jotkut republikaanit käyttivät hyväkseen rajoitettua vapauttamista syyttääkseen oikeusministeriötä kongressin asettaman määräajan noudattamatta jättämisestä tiedostojen tuottamiselle, kun taas Valkoisen talon virkamiehet mainostivat iloisesti sosiaalisessa mediassa valokuvaa Clintonista porealtaassa naisen kasvot peitettyinä. Trumpin hallinto mainitsi julkaisun todisteena sitoutumisestaan avoimuuteen, jättäen huomiotta, että oikeusministeriö sanoi vain kuukausia sitten, ettei enempää tiedostoja julkaista. Sitten kongressi hyväksyi lain, joka vaati sitä.
Apulaisoikeusministeri Todd Blanche kirjoitti kongressille lähettämässään kirjeessä, että oikeusministeriö jatkoi hallussaan olevien tiedostojen tarkastelua, pidätti joitakin asiakirjoja uhrien suojelemiseksi tarkoitettujen poikkeuslupien nojalla ja odotti lisäselvityksiä vuoden loppuun mennessä.
Trump, joka ystävystyi Epsteinin kanssa vuosia ennen kuin he erosivat toisistaan, yritti kuukausia pitää asiakirjat sinetöityinä.
Mutta republikaanitovereiden poliittiselle painostukselle kumartaen Trump allekirjoitti viime kuussa lain, joka antoi oikeusministeriölle 30 päivää aikaa vapauttaa suurin osa Epsteiniin liittyvistä tiedostoistaan ja viestinnästä, mukaan lukien tiedot hänen kuolemansa tutkinnasta liittovaltion vankilassa. Laki asetti määräajaksi perjantaina.
Rajoitetut tiedot Trumpista
Trumpia tuskin nähdään arkistoissa, ja pieni määrä hänestä otettuja valokuvia näyttää olleen julkisuudessa vuosikymmeniä. Niihin kuuluu kaksi, joissa Trump ja Epstein poseeraavat nykyisen ensimmäisen naisen Melania Trumpin kanssa helmikuussa 2000 tapahtumassa Mar-a-Lagossa.
Trumpin yhteys Epsteiniin on dokumentoitu hyvin, mutta hän on pyrkinyt etääntymään entisestä ystävästään. Hän on sanonut katkaiseensa siteet Epsteiniin sen jälkeen, kun rahoittaja palkkasi nuoria Mar-a-Lagoon työntekijöitä, ja on toistuvasti kiistänyt tietäneensä rikoksistaan.
FBI ja oikeusministeriö ilmoittivat äkillisesti heinäkuussa, etteivät he julkaise uusia tietueita, mitä Trump kannatti. Mutta presidentti muutti kurssiaan, kun kävi selväksi, että kongressin toimet olivat väistämättömiä. Hän väitti, että Epsteinin tapauksesta oli tullut häiriötekijä republikaanien asialistalle ja että levyjen julkaiseminen oli paras tapa edetä.
Samaan aikaan Valkoinen talo on ryhtynyt toimiin kääntääkseen huomion pois Trumpin siteistä Epsteiniin, ja oikeusministeri Pam Bondi sanoi viime kuussa, että hän oli määrännyt liittovaltion syyttäjän tutkimaan Epsteinin yhteyksiä Trumpin poliittisiin vihollisiin, mukaan lukien Clintoniin.
Trumpia tai Clintonia ei ole koskaan syytetty väärinkäytöksistä Epsteinin suhteen, eikä pelkkä jonkun nimen sisällyttäminen tutkintatiedostoihin tarkoita muuta.
Epsteinin muiden merkittävien kontaktien joukossa on entinen prinssi Andrew, joka näkyy perjantaina julkaistussa valokuvassa pukeutuneena smokkiin ja makaavan useiden naisten sylissä, jotka istuvat virallisessa asussa. Poptähti Michael Jackson esiintyy myös useissa kuvissa, mukaan lukien kuva, jossa hän seisoo hymyilevän Epsteinin vieressä.
Uusia kuvia Clintonista
Toisin kuin Trump, Clinton on näkyvästi esillä arkistoissa, vaikka asiakirjoissa ei ollutkaan selitystä siitä, miten entisen presidentin valokuvat liittyivät mihinkään tutkimukseen tai niitä ympäröivään kontekstiin.
Joissakin kuvissa hänet näkyi yksityisessä lentokoneessa, mukaan lukien naisen, jonka kasvot on muokattu, istumassa hänen vieressään kätensä ympärillä. Toisessa näkyy hänet uima-altaassa Epsteinin pitkäaikaisen uskotun, brittiläisen seuralaisen Ghislaine Maxwellin ja henkilön kanssa, jonka kasvot oli myös muokattu. Hänet nähdään myös porealtaassa naisen kanssa, jonka kasvot oli sensuroitu.
Tässä Yhdysvaltain oikeusministeriön julkaisemassa sensuroidussa, päivämäärättömässä valokuvassa Ghislaine Maxwell ja entinen presidentti Bill Clinton uimassa tuntemattoman henkilön kanssa.
Yhdysvaltain oikeusministeriö AP:n kautta
Trumpin Valkoisen talon huippuneuvonantajat menivät X:ään mainostamaan Clintonin valokuvia.
Valkoisen talon lehdistösihteeri Karoline Leavitt kirjoitti “OMG!” ja lisäsi yllättyneiden kasvojen emojin vastauksena valokuvaan Clintonista kylpytynnyrissä.
“He voivat julkaista niin monta rakeista valokuvaa yli 20 vuoden takaa kuin haluavat, mutta tämä ei koske Bill Clintonia”, Clintonin tiedottaja Angel Ureña sanoi lausunnossaan.
“Täällä on kahdenlaisia ihmisiä”, hän sanoi. “Ensimmäinen ryhmä ei tiennyt mitään ja katkaisi Epsteinin ennen kuin hänen rikokset tulivat ilmi. Toinen ryhmä jatkoi suhdetta sen jälkeen. Olemme ensimmäisessä ryhmässä. Mikään toisen ryhmän ihmisten viivytteleminen ei muuta sitä.”
Epsteinin tutkimukset
Julkisen uteliaisuuden lisäksi, tiesivätkö kukaan Epsteinin työtovereista väärinkäytöstä tai osallistuivatko siihen, Epsteinin syyttäjät ovat myös etsineet vastauksia siihen, miksi liittovaltion viranomaiset päättivät syytösten alkuperäisen tutkinnan vuonna 2008.
“Päästä vain tiedostot”, sanoi Marina Lacerda, joka sanoo selvinneensä hengissä Epsteinin seksuaalisesta väkivallasta. “Ja lopeta sellaisten nimien muokkaaminen, joita ei tarvitse muokata.”
Yksi harvoista paljastuksista asiakirjoissa oli kopio ensimmäisestä tunnetusta huolesta Epsteinin käyttäytymisestä: FBI:n raportti naiselta vuonna 1996, joka uskoi, että Epstein oli varastanut valokuvat ja negatiivit, jotka hän oli ottanut 12- ja 16-vuotiaista siskoistaan henkilökohtaista taideprojektia varten. Asiakirjoista ei käy ilmi, mitä virasto teki valituksella.
Poliisi Palm Beachissä, Floridassa, aloitti Epsteinin tutkinnan vuonna 2005 sen jälkeen, kun 14-vuotiaan tytön perhe ilmoitti, että häntä käytettiin seksuaalisesti hyväksi hänen kartanossaan. FBI liittyi tutkimukseen. Viranomaiset keräsivät todisteita useilta alaikäisiltä tytöiltä, jotka sanoivat, että heidät oli palkattu antamaan Epsteinin seksuaalista hierontaa.
Lopulta syyttäjät tekivät Epsteinille sopimuksen, jonka ansiosta hän vältti liittovaltion syytteen. Hän myönsi syyllisyytensä valtion prostituutioon liittyviin syytteisiin alle 18-vuotiaan henkilön kanssa ja tuomittiin 18 kuukauden vankeuteen.
Epsteinin syyttäjät viettivät vuosia siviilioikeudellisissa riita-asioissa yrittääkseen kumota tämän kannesopimuksen. Yksi noista naisista, Virginia Giuffre, syytti Epsteinia seksuaalisten kohtaamisten järjestämisestä hänelle 17-vuotiaasta lähtien muiden miesten kanssa, mukaan lukien miljardöörit, kuuluisat akateemikot, poliitikot ja Andrew Mountbatten-Windsor, joka tunnettiin silloin Britannian prinssi Andrewna.
Mountbatten-Windsor kiisti seksisuhteensa Giuffren kanssa, mutta kuningas Kaarle III riisui häneltä kuninkaalliset tittelinsä tänä vuonna.
Syyttäjät eivät koskaan nostaneet syytteitä Giuffren väitteistä, mutta hänen tilinsä vauhditti salaliittoteorioita väitetyistä hallituksen suunnitelmista suojella voimakkaita. Giuffre teki itsemurhan huhtikuussa.
New Yorkin liittovaltion syyttäjät nostivat Epsteiniä vastaan uudet seksikaupasta syytteet vuonna 2019, mutta hän teki itsemurhan vankilassa pidätyksensä jälkeen. Syyttäjät syyttivät hänen pitkäaikaista uskottuaan Maxwellia alaikäisten tyttöjen värväämisestä Epsteinille hyväksikäyttöön. Hänet tuomittiin vuonna 2021, ja hän kärsii 20 vuoden vankeusrangaistuksesta.