Seuraavien päivien aikana amerikkalaiset virkamiehet juhlivat hallituksen korkeinta myyntiä yli vuosikymmenen aikana, tarjoamalla 600 miljoonaa tonnia julkisen omaisuuden varantoja sekä Stripe -kaivoksia Montanassa ja Wyomingissa.
Myynti on pala presidentti Donald Trumpin tavoitteista siten, että yritykset tarjoavat enemmän liittovaltion maat ja polttavat sen sähköllä. Suurin osa näiden kaivoksien palvelemista sähkölaitoksista aikoo kuitenkin jättää hiilen palaneen kokonaan 10 vuodessa, Associated Press Data -analyysin mukaan.
Kolme muuta laajennuksia tai uusia vuokrasopimuksia Trumpin alla on myös kysynnän väheneminen, koska sähkövoimalaitokset käyttävät vähemmän kuin hiiltä ja joissakin tapauksissa lähellä Yhdysvaltojen energiainformaatiohallinnon ja Yhdysvaltojen globaalin energiavalvonnan ja voittoa tavoittelemattoman globaalin energiavalvonnan tietoa.
Nämä markkinoiden todellisuudet herättävät perustavanlaatuisen kysymyksen republikaanien hallinnon impulssista elämään erittäin saastuttavalle teollisuudelle, joka on ollut laskussa: Kuka ostaa kaiken hiilen?
Kysymys kantaa hallinnon hiilen innostusta, joka on ilmastomuutoksen tärkein veronmaksaja. Se osoittaa myös epävarmuuden, joka liittyy näiden politiikkojen asettamiseen markkinoille, joilla energian tuottavat asiakkaat tekevät pitkäaikaisia päätöksiä, joilla on massavaikutuksia, paitsi oman kannattavuutensa lisäksi myös planeetan tulevaisuuteen kasvavassa poliittisessa maisemassa.
Kiire hyväksyä projektit
Seuraava vuokrasopimus Montanassa ja Wyomingissa sijaitsevat Powder River -alueella, joka on koti tuottavimmilla amerikkalaisilla hiilikentällä.
Viranomaiset sanovat etenevänsä maanantaista huolimatta hallituksen sulkemisesta. Hallinto vapauttaa fossiilisten polttoaineiden luvan ja vuokrauksen käsittelevien työntekijöiden luvasta.
Demokraattinen presidentti Joe Biden toimi viime vuonna estääkseen alueen tulevia hiilen vuokrasopimuksia vedoten hänen potentiaaliinsa tehdä ilmastonmuutosta. Seuraavien päivien aikana myytävien kahden vuokrasopimuksen hiilen polttaminen tuottaisi yli miljardia tonnia hiilidioksidilämmittimen planeettoja, energiaministeriön kaavan mukaan.
Trump hylkäsi ilmastomuutoksen “työnä” 23. syyskuuta pidetyn puheen aikana ennen YK: n yleiskokousta, arviointi, joka on eri mieltä tutkijoiden kanssa. Hän kiitti hiiltä “kauniiksi” ja kehui amerikkalaisten tarvikkeiden runsaudesta samalla kun hän hauskaa aurinko- ja tuulienergiaa. Hallintoviranomaiset kertoivat keskiviikkona, että he peruuttavat 8 miljardia dollaria tukia puhtaan energian hankkeisiin 16 osavaltiossa, jotka demokraatti Kamala Harris voitti vuoden 2024 presidentinvaalissa.
Vastauksena hänen ensimmäisenä toimikautensa aikana tammikuussa olevaan Trump -määräykseen, joka oli jätetty tai pysähtynyt hiilen vuokrasopimus, elvytettiin ja siirrettiin hyväksynnäksi, kun erotetaan erotettujen kasvihuonekaasujen päästöt. Hallintovirkamiehet ovat edistyneet hiilikaivoksiin ja vuokrasyyntiin Utahissa, Pohjois -Dakotassa, Tennesseessä ja Alabamassa Montanan ja Wyomingin lisäksi.
Sisäministeri Doug Burgum kertoi maanantaina, että hallinto avaa yli 20 000 neliökilometriä (52 000 neliökilometriä) liittovaltion maista kaivostoimintaan. Se on suurempi alue kuin New Hampshire ja Vermont yhdistettynä.
Hallinto vähensi myös liittovaltion maakiivihiilen rojaltitasoja, määräsi, että Michiganissa sijaitseva hiilenergialaitos pysyi avoimina suunnitelluiden eläkepäivien jälkeen ja lupasi 625 miljoonaa dollaria suositella tai nykyaikaistaa hiililaitoksia keskellä keinotekoisen älykkyyden ja tietokeskusten kasvavaa kysyntää.
“Palataan takaisin Yhdysvaltain kaivostyöläisiin”, Burgum sanoi hiilikaivosten ja republikaanien poliitikkojen vieressä. “Meillä on kysyntäkäyrä, joka tapahtuu meille katon kirjaimellisesti käyvän sähkön kysynnän suhteen.”
Hiilen kysyntä laskee
AP: n löytäminen, että kaivoksien palvelemat voimalaitokset julkisissa maissa polttavat vähemmän hiiltä heijastavat koko teollisuuden vähenemistä, joka alkoi vuonna 2007.
Energiaasiantuntijat ja taloustieteilijät eivät olleet yllättyneitä. He ilmaisivat epäilemättä siitä, että hiili vaatii verkkotunnusta sähkösektorilla. Sisustusosaston virkamiehet eivät vastanneet kysymyksiin tulevasta julkisen maan kysynnästä.
Mutta tarvitaan aikaa lisäämään sähköä suunnitelluista luonnon- ja aurinkokaasuprojekteista. Tämä tarkoittaa, että Trumpin toimet voisivat antaa hiilelle lyhyen aikavälin, sanoi Uud Paliwal, kansallisen Lawrence Berkeley -laboratorion sähkömarkkinoiden asiantuntija.
“Lopuksi hiili karkotetaan markkinoilta”, Paliwal sanoi. “Talous syö vain hiilen sukupolvea ajan myötä.”
Navajon kansakunnan omistama yritys pyysi hiilimyynti Montanassa ja Wyomingissa. Siirtymäkauden Navajo Energy Co. (NTEC) on ollut yksi suurimmista teollisuuden toimijoista, koska se osti useita tärkeitä kaivoksia Powder River -alueella vuoden 2019 konkurssihuutokaupan aikana. Nämä kaivokset toimittavat 34 voimalaitosta 19 osavaltiossa.
Kaksikymmentäyleistä on tarkoitus lopettaa hiilen polttaminen seuraavan vuosikymmenen aikana. Ne sisältävät viisi kasvia, jotka käyttävät Spring Creek -kaivoksen hiiltä Montanassa.
Liittovaltion virkamiesten kanssa esityksissä yritys totesi, että Spring Creek -kaivoksen vieressä oli 167 miljoonan tonnin liittovaltion hiilen käypä markkina -arvo oli hieman yli 126 000 dollaria.
Se on vähemmän kuin kymmenesosa penniäkään tonnilta, murto -osa siitä, mitä hiili toi huipullaan. Vertailun vuoksi viimeinen suuri vuokrasopimus Powder River -alueella, myös 167 miljoonalla tonnilla hiiltä, houkutteli 35 miljoonan dollarin tarjouksen vuonna 2013. Liittovaltion virkamiehet hylkäsivät sen liian matalaksi.
NTEC: n mukaan vähäistä arvoa tuettiin aiemman hallituksen arvosteluilla, jotka ennustavat vähemmän hiilen ostajia. Yhtiön mukaan veronmaksajat hyötyvät tulevina vuosina rojaltit kaikissa poistetuissa hiilissä.
“Hiilimarkkinat vähenevät merkittävästi seuraavien kahden vuosikymmenen aikana. Hiilikaivoksia on vähemmän, ja hiilen ostajia on vähemmän ja sääntelyrajoituksia on enemmän”, sanoi yritys.
Wyoming -keskuksessa keskiviikkona hallitus myy 440 miljoonaa tonnia hiiltä Antec Antelo -kaivoksen vieressä. Hieman yli puolet kaivoksen palvelemasta 29 voimalaitoksesta on tarkoitus lopettaa hiilen polttaminen vuoteen 2035 mennessä.
Niiden joukossa on raaka nahkikasvi Coloradon pohjoispuolella. Hiili tulisi jättää vuonna 2029, mutta se jatkaa sähköä maakaasulla ja 30 megawattia aurinkopaneeleilla.
Kasvien ikääntyminen ja optimismi
Suurin amerikkalainen hiiliyhtiö on tarjonnut optimistisemman version hiilen tulevaisuudesta. Koska uudet ydin- ja kaasutehtävät ovat vuosien päässä, syyskuussa ehdotti Peabody Energia, että hiilen kysyntä Yhdysvalloissa voisi kasvaa 250 miljoonaa tonnia vuodessa, mikä on lähes 50% nykyisistä määristä.
Peabodyn projektio perustui siihen oletukseen, että nykyiset voimalaitokset voivat polttaa enemmän hiiltä. Tämä määrä, joka tunnetaan nimellä kasvien kapasiteetti, laski noin puolet viime vuosina.
“Amerikkalainen hiili on selvästi paluuta”, sanoi Peabodyn presidentti James Grech äskettäisessä puhelinkonferenssissa analyytikoiden kanssa. “Yhdysvalloissa on enemmän energiaa hiilesarjoissaan kuin millään kansakunnalla minkään energianlähteessä.”
Yhdysvalloissa ei ole suuria hiilivoimalaitoksia. Hallinnon lupaama raha vanhimmista laitoksista ei mene kovin pitkälle, koska kasvien yksi kattilan komponentti voi maksaa 25 miljoonaa dollaria, Nikhil Kumar sanoi GridLabilla, joka on ryhmä energiakonsultointia.
Tämä johtaa kysymykseen siitä, kuka ostaa hiiltä.
“En näe missä he kuluttavat kaiken tämän hiilen jäljellä olevissa tiloissa”, Kumar sanoi.