Kun ammattitaitoisten kauppiaiden määrä vähenee Yhdysvalloissa, Walmart yrittää kouluttaa omaa työvoimaansa pitämään hihnakuljettimet liikkeessä, jäähdytetyt elintarvikelaatikot kylminä ja viemärit ja parkkipaikat virrassa.
Maan suurin yksityinen vähittäiskauppias ja työnantaja uudisti viime vuonna koulutusohjelmaansa lisätäkseen huoltoteknikkojen määrää, jotka tekevät kaikkea laitekorjauksesta sähkötöihin Walmartin jakelukeskuksissa ja myymälöissä. Tehtävät ovat tulleet yhä vaikeammiksi täytettäväksi työvoiman vähenemisen vuoksi.
Pula on avannut mahdollisuuksia ihmisille, kuten Liz Cardenas, 24, joka aloitti Walmartissa toukokuussa 2023 automaatiolaitteiden operaattorina jakelukeskuksessa Lancasterissa, Texasissa, varmistaen, että laatikot teipataan tiukasti ja kuljetetaan kuljetinhihnaa pitkin pystyasennossa. Nykyään hän vastaa kuljetinhihnojen ja muiden laitteiden korjaamisesta, kun ne hajoavat jakelukeskuksissa.
Cardenas, joka lähes kaksinkertaisti tuntipalkkansa 43,50 dollariin, sanoi aikovansa hakea lisää koulutusta, mikä tarkoittaa entistä korkeampaa palkkaa ja enemmän vastuuta. Se tarkoittaa myös taloudellista vapautta.
“Sain muuttaa pois vanhempieni kodista”, hän sanoi. “Minulla on oma asunto. Sain auton ja voin maksaa enemmän 401(k).”
Analyytikot sanovat, että eläkkeelle jääneiden määrä sekä maahanmuuton hidastuminen, joka alkoi pandemian aikana, mutta kiihtyy nyt presidentti Donald Trumpin aggressiivisten karkotusten myötä, ovat eräitä työnantajia vaivaavan työvoimapulan päätekijöitä.
Mutta ammattitaitoisissa ammateissa ongelma on vielä vakavampi. Konsulttiyritys McKinsey analysoi 12 erilaista yritystyökategoriaa, mukaan lukien huoltoteknikot, hitsaajat ja kirvesmiehet, ja ennusti arviolta 20 avoimen työpaikan epätasapainoa jokaista uutta nettotyöntekijää kohden vuosina 2022–2032.
McKinsey huomautti, että “poikkeuksellinen poistumisaste” voi maksaa yrityksille yli 5,3 miljardia dollaria vuodessa pelkästään lahjakkuuksien hankinta- ja koulutuskustannuksina.
Puute johtuu siitä, että jotkut yritykset irtisanovat työntekijöitä uusien tariffien, kulutusmuutosten ja tekoälyn lisääntyneiden kustannusten vuoksi.
Business Roundtable, lobbausryhmä, joka koostuu noin 150 yrityksen toimitusjohtajasta, jotka edustavat miljoonia työntekijöitä eri puolilla maata, käynnisti kesäkuussa uuden aloitteen ammattitaitoisten alojen, mukaan lukien huoltoteknikon, työvoimapulaan. Aloite, jota johtaa kodinsisustuksen jälleenmyyjä Lowe’s, sisältää yhteistyötä perus-, ylä- ja lukiokoulujen kanssa tietoisuuden lisäämiseksi.
“Vaikka teknologia kehittyy edelleen, se ei voi korvata putkimiehiä, sähköasentajia, rakennustyöntekijöitä, huolto- ja korjausalan ammattilaisia tai muita kauppiaita”, sanoi Marvin Ellison, Lowe’sin toimitusjohtaja.
Lowe’s puolestaan aloitti vuonna 2022 90 päivän verkkokoulutusohjelman työntekijöille, jotka haluavat tehdä töitä, kuten puusepän ja kunnallistekniikan huoltotöitä. Erikseen sen hyväntekeväisyysosasto on investoinut 43 miljoonaa dollaria vuodesta 2023 lähtien 60 organisaatioon, mukaan lukien teknisiin yliopistoihin ja voittoa tavoittelemattomiin ryhmiin, auttaakseen rekrytoimaan ja kouluttamaan päteviä ammattilaisia, kuten huoltoteknikoita ja putkimiehiä.
Mervin Jebaraj Arkansasin yliopiston Walton College of Businessista Fayettevillessä, Arkansasissa, sanoi, että nämä ohjelmat auttavat lievittämään pulaa, mutta eivät poista kuilua, varsinkin kun otetaan huomioon Trumpin maahanmuuton tukahduttaminen.
“Niin kauan kuin jonkun täytyy fyysisesti korjata tämä, pula jatkuu, vaikka marginaaleilla se lieventää jonkin verran puutetta”, hän sanoi. “Meillä ei ole tarpeeksi ihmisiä.”
Walmartin toimitusjohtaja Doug McMillon kertoi äskettäin Associated Pressille, että hän uskoo, että osa syynä pulaan on “tietoisuuden puute”.
“Uskon, että useimmat amerikkalaiset eivät luultavasti tiedä, mitä tekniikka tekee, joka auttaa pitämään huolta kaupoistamme ja klubeistamme ja että voimme auttaa heitä oppimaan olemaan teknologiaa”, hän sanoi. “Siksi meidän on saatava sana julki, jotta ihmiset tietävät, että siellä on hienoja työpaikkoja.”
Walmart uudisti koulutusohjelmaansa keväällä 2024 ja kohdistaa omille työntekijöilleen ilmaisen koulutushankkeen Dallas-Fort Worthin alueella. Tänä vuonna se lisäsi uusia koulutuspaikkoja Vincennesissä, Indianassa ja Jacksonvillessä, Floridassa. Aloitteessa yhdistyvät käytännönläheinen opetus ja luokkahuoneoppiminen sellaisilla aloilla kuin lämmitys, ilmanvaihto, ilmastointi, sähkötyöt ja yleishuolto.
Marraskuun puoliväliin mennessä lähes 400 työntekijää oli valmistunut ohjelmasta, Walmart sanoi. Kun sen ensimmäinen 108 työntekijän kohortti suoritti Dallas/Fort Worthin pilottiohjelman, jokainen valmistui sai teknikon paikan, mikä sai heidät tienaamaan keskimäärin 32 dollaria tunnissa. Walmart ilmoitti tavoittelevansa 4 000 työntekijän osallistumista koulutusohjelmaan vuoteen 2030 mennessä.
RJ Zanes, Walmartin ja Sam’s Clubin yhdysvaltalaisten divisioonien toimitilapalveluista vastaava varapuheenjohtaja, sanoi, että Walmart onnistui houkuttelemaan työntekijöitä eri puolilta maata, joilla on eri taustat, mukaan lukien kassakoneita käyttäviä työntekijöitä.
Huoltoteknikon tehtävät ovat ratkaisevan tärkeitä Walmartin toiminnan sujuvuuden kannalta, mutta erityisesti lomakauden aikana. Esimerkiksi, jos jäähdytysjärjestelmä epäonnistuu Walmart-myymälässä, Zanesin mukaan se voi maksaa 300 000–400 000 dollaria kadonneen tuotteena.
“Meidän on pysyttävä sen edellä”, hän sanoi. “Meidän on varmistettava, että meillä on oikeat taidot tehdä ennaltaehkäisevää huoltoa, ja kun meillä on vika, varmista, että saamme sen takaisin raiteilleen mahdollisimman nopeasti minimoidaksemme seisokkien kustannukset.”