Yhdysvaltain maatalousministeriö on julkaissut verkkosivuillaan ilmoituksen, jonka mukaan liittovaltion elintarvikeapua ei jaeta 1. marraskuuta, mikä lisää riskejä perheille kaikkialla maassa hallituksen sulkemisen pitkittyessä.
Uusi ilmoitus tuli sen jälkeen, kun Trumpin hallinto ilmoitti, että se ei käyttäisi noin 5 miljardia dollaria hätävaroja pitääkseen täydentävän ravitsemusapuohjelman, joka tunnetaan yleisesti nimellä SNAP, kautta marraskuun ajan. Tämä ohjelma auttaa noin yhtä kahdeksasta amerikkalaisesta ostamaan ruokaa.
“Yksinkertaisesti sanottuna kaivo kuivui”, USDA:n ilmoituksessa sanotaan. “Tällä hetkellä etuuksia ei myönnetä 1. marraskuuta. Olemme lähestymässä senaatin demokraattien käännekohtaa.”
Lokakuun 1. päivänä alkanut seisokki on nyt toiseksi pisin historiasta. Vaikka republikaanien hallinto ryhtyi toimiin ennen sulkemista varmistaakseen, että SNAP-etuudet maksetaan tässä kuussa, leikkaus laajentaisi umpikujan vaikutusta laajempaan joukkoon amerikkalaisia (ja joitain eniten apua tarvitsevia), ellei poliittista ratkaisua löydy muutamassa päivässä.
Hallinto syyttää demokraatteja, jotka sanovat, että he eivät suostu avaamaan hallitusta ennen kuin republikaanit neuvottelevat heidän kanssaan umpeutuvien tukien jatkamisesta Affordable Care Act -lain mukaisesti. Republikaanit sanovat, että demokraattien on ensin suostuttava hallituksen avaamiseen ennen neuvotteluja.
Demokraattiset lainsäätäjät kirjoittivat maatalousministeri Brooke Rollinsille ja pyysivät käyttämään ennakoimattomia varoja kattamaan suurimman osan ensi kuun eduista.
Mutta perjantaina ilmestyneessä USDA:n muistiossa sanotaan, että “vararahastot eivät ole laillisesti saatavilla kattamaan säännöllisiä etuja”. Asiakirjan mukaan rahat on varattu esimerkiksi ihmisten auttamiseen katastrofialueilla.
Hän mainitsi Melissa-nimisen myrskyn, josta on muodostunut suuri hurrikaani, esimerkkinä siitä, miksi on tärkeää, että saatavilla on rahaa nopeaan mobilisointiin katastrofin sattuessa.
Mahdollisuus, että perheet eivät saa ruoka-apua, on huolestuttanut syvästi molempien osapuolten hallitsemia valtioita.
Jotkut osavaltiot ovat luvanneet pitää SNAP-etuudet voimassa, vaikka liittovaltion ohjelma lopettaisi maksut, mutta on kyseenalaista, voivatko Yhdysvaltain hallituksen direktiivit sallia sen tapahtuvan. USDA:n muistiossa sanotaan myös, että osavaltiot eivät saisi mitään korvausta kustannusten tilapäisestä ottamisesta.
Muut osavaltiot kehottavat SNAP-saajia olemaan valmiita siihen, että edut loppuvat. Esimerkiksi Arkansas ja Oklahoma neuvovat vastaanottajia tunnistamaan ruokakomeroja ja muita ryhmiä, jotka auttavat ruoan kanssa.
Senaattori Chris Murphy, D-Conn., syytti republikaaneja ja Trumpia siitä, että he eivät suostuneet neuvottelemaan.
“Todellisuus on, että jos he istuvat alas yrittämään neuvotella, voisimme luultavasti keksiä jotain melko nopeasti”, Murphy sanoi sunnuntaina CNN:n “State of the Unionin” -kanavalla. “Voisimme avata hallituksen tiistaina tai keskiviikkona, eikä ruokamerkkiohjelmassa olisi kriisiä.”