Lentomatkustajien pitäisi odottaa pahenevia peruutuksia ja viivästyksiä tällä viikolla, vaikka hallituksen sulkeminen päättyisi, kun Federal Aviation Administration etenee syvemmillä leikkauksilla 40 suurella Yhdysvaltain lentokentällä, viranomaiset sanoivat maanantaina.
Lentorajoitusten neljäntenä päivänä lentoyhtiöt peruivat yli 2 100 lentoa maanantaina, kun ne peruuttivat 5 500 perjantaista sunnuntaihin. Jotkut lennonjohtajat, joille ei ole maksettu palkkaa yli kuukauden, ovat lakanneet esiintymästä lisäämällä stressiä ja tarvetta ottaa vastaan toisia töitä.
Presidentti Donald Trump painosti kuljettajia maanantaina sosiaalisessa mediassa “palaamaan töihin, NYT!!!” Hän sanoi haluavansa 10 000 dollarin bonuksen valvojille, jotka pysyivät töissä, ja alentaa palkkaa niille, jotka eivät jatkaneet.
Lennonjohtajien liiton päällikkö sanoi, että heitä käytetään “poliittisena pelinappulana” taistelussa sulkemisen puolesta.
Lennonjohtopula yhdistettynä talvisään aiheutti neljän tunnin viiveet Chicago O’Haren kansainvälisellä lentokentällä maanantaina, ja FAA varoitti, että yli tusinan tornin ja lennonjohtokeskuksen henkilöstö voi aiheuttaa häiriöitä sellaisissa kaupungeissa kuin Philadelphia, Nashville ja Atlanta.
Maanantaina senaatti oli valmis äänestämään sulkemisen lopettamisesta, vaikka se vaatisi vielä edustajainhuoneen hyväksynnän ja lopullinen hyväksyntä voi olla vielä päivien päässä. Liikenneministeri Sean Duffy teki viime viikolla selväksi, että lentojen leikkaukset pysyvät voimassa, kunnes FAA näkee turvallisuusmittareiden paranevan.
Viikonloppuna lentoyhtiöt peruuttivat tuhansia lentoja noudattaakseen määräystä vähentää 4 % lennoista maan 40 vilkkaimmalla lentoasemalla. Se nousee 6 prosenttiin tiistaina ja 10 prosenttiin viikon loppuun mennessä, FAA sanoo.
Matkailijat ovat jo vihaisempia.
“Kaikella tällä on todellisia kielteisiä seurauksia miljoonille amerikkalaisille, ja se on 100-prosenttisesti tarpeetonta ja vältettävissä”, sanoi Todd Walker, jonka lento San Franciscosta Washingtonin osavaltioon peruttiin viikonloppuna, jolloin hän jäi väliin äitinsä 80-vuotisjuhlista.
Yksi kymmenestä lennosta valtakunnallisesti peruttiin sunnuntaina, mikä on neljänneksi huonoin päivä peruutusten osalta lähes kahteen vuoteen, ilmailuanalytiikkayhtiö Ciriumin mukaan.
FAA laajensi lentorajoituksia maanantaina, mikä esti liikelentokoneita ja monia yksityisiä lentoja käyttämästä tusinaa lentoasemaa, jotka jo ovat kaupallisten lentojen rajoitusten alaisia.
Lentokentillä eri puolilla maata on esiintynyt ajoittain viivästyksiä sulkemisen alkamisen jälkeen, koska FAA hidastaa lentoliikennettä, kun lennonjohtajia puuttuu varmistamaan lentojen turvallisuutta.
Seisokki on tehnyt lennonjohtajien vaativista töistä entistä stressaavampaa, mikä on johtanut väsymykseen ja lisääntyneisiin riskeihin, sanoi Nick Daniels, National Air Traffic Controllers Associationin puheenjohtaja.
Joillakin kuljettajilla ei ole varaa lastenhoitoon voidakseen mennä töihin, kun taas toiset työskentelevät jakelukuljettajina tai jopa myyvät plasmaa maksaakseen laskunsa, Daniels sanoi. Hän sanoi, että eläkkeelle jäävien tai eroavien määrä “kasvaa joka päivä”.
Kuuden viikonlopun aikana seisokin alkamisesta keskimäärin 30 lennonjohtolaitoksessa oli henkilöstöongelmia. Se on lähes neljä kertaa enemmän viikonloppuja tänä vuonna ennen sulkemista, kertoo Associated Press -analyysi lentoliikenteen ohjausjärjestelmän komentokeskuksen kautta lähetetystä toimintasuunnitelmista.
Tiistai on lennonjohtajien ja muiden FAA:n työntekijöiden palkanmaksun toinen päivä. On epäselvää, kuinka nopeasti ne voidaan maksaa sammutuksen päätyttyä; vuonna 2019 kesti yli kaksi kuukautta saada täysi palkka takaisin, Daniels sanoi.
Sulkemisesta ja taloudellisista huolenaiheista on tullut säännöllisiä “illalliskeskusteluja” Amy Larkille ja hänen aviomiehelleen, jotka molemmat ovat lennonjohtajia Washington DC:n alueella.
“Eilen lapseni kysyivät minulta, kuinka kauan voimme viipyä talossamme”, Lark sanoi. Silti hän sanoi, että valvojat ovat edelleen “100% sitoutuneita”.
Hallitus on kamppaillut kuljettajapulan kanssa vuosia, ja Duffy sanoi, että sammutus on pahentanut ongelmaa. Ennen sulkemista liikenneministeri työskenteli palkatakseen lisää kuljettajia, nopeuttaakseen koulutusta ja tarjotakseen säilytysbonuksia.
Duffy varoitti viikonloppuna, että jos seisokki pitkittyy, lentomatkailu voi “vähentyä” kiitospäiväviikon aikana.
___
Yamat raportoi Las Vegasista ja Funk Omahasta, Nebraskasta. Associated Pressin kirjoittajat Ken Sweet, Wyatte Grantham-Philips ja Michael R. Sisak New Yorkissa, Stephen Groves ja Kevin Freking Washingtonissa sekä John Seewer Toledossa Ohiossa osallistuivat tähän raporttiin.