Yhdysvaltain presidentti Donald Trump sanoi sunnuntaina, että on vaikea kannustaa yhdysvaltalaisia olympiaurheilijoita, jotka vastustavat hallinnon politiikkaa, ja kutsui yhtä tällaista kriitikkoa “todelliseksi häviäjäksi”, jonka olisi ehkä pitänyt jäädä kotiin.
Se oli viimeisin ja tunnetuin esimerkki amerikkalaisista olympialaisista Milanon Cortina Gamesissa, jotka herättivät reaktioita verkossa sanoillaan.
Toimittajat kysyivät perjantaina yhdysvaltalaisilta urheilijoilta tiedotustilaisuudessa, mitä mieltä he ovat edustaa maata Trumpin hallinnon intensiivisten maahanmuuttovalvontatoimien aikana. Freestyle-hiihtäjä Hunter Hess vastasi, että hänellä oli ristiriitaisia tunteita, koska hän ei ole samaa mieltä tilanteesta ja että hän kilpailee Milanossa kaikkien niiden puolesta, jotka auttoivat häntä pääsemään kisoihin.
“Jos se on sopusoinnussa moraalisten arvojeni kanssa, minusta tuntuu, että edustan sitä”, Hess sanoi. “Se, että kannan lippua, ei tarkoita, että se edustaa kaikkea, mitä Yhdysvalloissa tapahtuu.”
Hessin kimppuun hyökänneiden joukossa oli YouTuberista tullut nyrkkeilijä Jake Paul.
“Kaikkien todellisten amerikkalaisten puolesta. Jos et halua edustaa tätä maata, mene livenä jonnekin muualle”, hän kirjoitti X:ssä, jossa hänellä on 4,4 miljoonaa seuraajaa. Minuuttia myöhemmin hänet kuvattiin istumassa Yhdysvaltain varapresidentti JD Vancen vieressä Yhdysvaltain naisten jääkiekkoottelussa olympiakisojen isäntäkaupungissa Milanossa.
Trump sanoi seuraavana päivänä, että Hessin kommentit vaikeuttavat hänen tukemistaan.
“Hess, todellinen häviäjä, sanoo, ettei hän edusta maataan nykyisissä talviolympialaisissa. Jos näin on, hänen ei olisi pitänyt kokeilla joukkuetta, ja on sääli, että hän on mukana”, hän kirjoitti Truth Social -tililleen.
Hess ei ollut ainoa urheilija, joka ilmaisi tyytymättömyyttään tai kohtasi vastareaktion.
Perjantaissa urheilijoiden kanssa pidetyssä tiedotustilaisuudessa freestyle-hiihtäjä Chris Lillis viittasi Immigration and Customs Enforcementiin ja sanoi olevansa “sydänsärkynyt” siitä, mitä Yhdysvalloissa tapahtuu.
“Mielestäni meidän on maana keskityttävä kunnioittamaan kaikkien oikeuksia ja varmistamaan, että kohtelemme kansalaisiamme yhtä hyvin kuin ketään rakkaudella ja kunnioituksella”, Lillis sanoi. “Toivon, että kun ihmiset näkevät urheilijoiden kilpailevan olympialaisissa, he ymmärtävät, että tämä on maa, jota yritämme edustaa.”
Ja amerikkalainen taitoluistelija Amber Glenn sanoi, että LGBTQ+ -yhteisöllä on ollut vaikeaa Trumpin hallinnon aikana.
Paulin lisäksi urheilijoita sosiaalisessa mediassa kritisoivia konservatiivisia hahmoja ovat entinen NFL:n pelinrakentaja Brett Favre, näyttelijä Rob Schneider ja Yhdysvaltain edustaja Byron Donalds, jota Trump tuki Floridan kuvernöörin kilpailussa marraskuussa. Ja tavallisilta amerikkalaisilta suunnattiin heihin vitriolivyöry.
Glenn julkaisi Instagramissa, että hän oli saanut “hirvittävän määrän vihaa/uhkauksia siitä, että hän yksinkertaisesti käytti ääntäni, KUN KYSYIN, miltä minusta tuntuu”. Hän lisäsi, että hän alkaa rajoittaa sosiaalisen median käyttöä hyvinvointinsa vuoksi.
Vastauksena Associated Pressin kysymyksiin Yhdysvaltain olympia- ja paralympiakomitea sanoi sunnuntaina antamassaan lausunnossa, että se on tietoinen urheilijoille suunnattujen loukkaavien ja haitallisten viestien lisääntymisestä ja tekee kaikkensa poistaakseen sisällön ja raportoidakseen uskottavista uhista viranomaisille.
“USOPC tukee voimakkaasti Team USA -urheilijoita ja on edelleen sitoutunut heidän hyvinvointiinsa ja turvallisuuteensa sekä kentällä että sen ulkopuolella”, hän sanoi.
Mielenosoitukset ICE:tä vastaan Italiassa
Yhdysvaltojen tuki ulkomailla on heikentynyt, kun Trumpin hallinto on ottanut aggressiivisen ulkopoliittisen kannan, mukaan lukien rangaistustullit, sotilaalliset toimet Venezuelassa ja uhkaukset hyökätä Grönlantiin.
Avajaisten aikana Team USA -urheilijoita hurrattiin, mutta kehuja ja pillejä kuului, kun Vance ja hänen vaimonsa, toinen lady Usha Vance ilmestyivät stadionin näytöille heilutellen katsomoilta Yhdysvaltain lippuja.
Milanossa on puhjennut useita mielenosoituksia ICE-agenttien paikallista käyttöä vastaan senkin jälkeen, kun on selvitetty, että he kuuluvat tutkintayksikköön, joka on täysin erillinen Yhdysvaltojen maahanmuuton torjuntaa johtavasta lainvalvontayksiköstä.
Homeland Security Investigations, ICE-yksikkö, joka keskittyy rajat ylittäviin rikoksiin, lähettää usein agenttejaan ulkomaisiin tapahtumiin, kuten olympialaisiin, auttamaan turvallisuutta. Yhdysvaltain kaduilla nähty ICE:n käsivarsi tunnetaan nimellä Enforcement and Removal Operations, eikä mikään viittaa siihen, että sen agentit olisi lähetetty Italiaan.
Lauantaina mielenosoituksiin osallistui tuhansia mielenosoittajia. Loppua kohden pieni osa heistä otti yhteen poliisin kanssa, joka ampui kyynelkaasua ja vesitykkiä. Tätä seurasi toinen viime viikolla, jolloin sadat protestoivat ICE-agenttien lähettämistä vastaan.
Tämä tarina ilmestyi alun perin Fortune.com-sivustolla.