Kun senaatti piti harvinaisen sunnuntaiistunnon, republikaanien johtaja sanoi, että mahdollinen sopimus hallituksen sulkemisesta “tulee yhteen”, mutta ei ollut takeita siitä, että se lopettaisi umpikujan, joka nyt ulottuu 40 päivään.
Viikonlopun aikana on nähty muutamia merkkejä edistymisestä, mikä voisi olla ratkaisevaa rahoitustaistelussa, joka on häirinnyt lentoja eri puolilla maata, uhannut ruoka-apua miljoonille amerikkalaisille ja jättänyt liittovaltion työntekijät ilman palkkaa. Parhaat republikaanit pyrkivät ottamaan käyttöön lainsäädäntöpaketin, joka avaa hallituksen uudelleen tammikuussa ja hyväksyisi koko vuoden rahoituksen hallituksen eri osille. Tähän pyrkimykseen tarvittava demokraattien tuki ei ollut läheskään varmaa.
“Sopua tehdään”, senaatin enemmistön johtaja John Thune, R-S.D., sanoi tullessaan avaamaan kammion. Hän kuitenkin varoitti, että se ei ole tehty sopimus. Senaattorit vaativat ajoissa lukemaan ehdotukset, ja voi kestää tunteja ennen kuin mihinkään toimiin ryhdyttiin.
“Katsotaan, missä äänet ovat”, Thune sanoi.
Demokraattiset johtajat ponnistelevat kovasti laajentaakseen Affordable Care Act -markkinapaikan tarjoamien terveyssuunnitelmien tukia. Republikaanit hylkäsivät tarjouksen, mutta osoittivat avoimuutta pienen maltillisten demokraattien ryhmän esille nousevalle ehdotukselle lopettaa sulkeminen vastineeksi myöhempään äänestykseen “Obamacaren” tuista, jotka tekevät kattavuudesta edullisemman.
Niiden, jotka ovat ilmoittautuneet terveydenhuoltoon kyseisen lain nojalla, vakuutusmaksujen odotetaan kaksinkertaistuvan ensi vuonna, jos kongressi sallii tehostetun tuen vanhentuvan.
Vermontin senaattori Bernie Sanders, demokraatteihin kuuluva riippumaton, sanoi, että lupaus järjestää äänestys tukien jatkamisesta olisi “tuhakas ele”, ellei “teillä ole parlamentin puhemieheltä lupaa, että hän tukee sitä ja että Yhdysvaltain presidentti allekirjoittaa sen”.
Presidentti Donald Trump on tehnyt selväksi, että sopimus on epätodennäköinen lähiaikoina. Sunnuntaina hän painosti jälleen republikaaneja kumoamaan senaatin sääntömääräiset säännöt, jotka estävät kamaria edistämästä useimpia lainsäädäntöjä, ellei sillä ole 60 senaattorin tukea. “Ole älykäs puolue”, hän sanoi sosiaalisessa mediassa.
Maltilliset jatkavat neuvotteluja
Senaattori Jeanne Shaheen, D-N.H. ja muut ovat keskustelleet laskuista, jotka maksaisivat hallituksen osia – muun muassa elintarvikeapua, veteraaniohjelmia ja lainsäädäntövaltaa – ja jatkaisivat kaiken muun rahoitusta joulukuuhun tai tammikuuhun. Sopimus sisälsi vain lupauksen tulevasta terveydenhuollon äänestyksestä.
Oli epäselvää, kannattaisiko tarpeeksi demokraatteja tällaista suunnitelmaa. Vaikka sopimus olisikin tehty, Trump ei todennäköisesti tue terveyshyötyjen laajentamista. Edustajainhuoneen puhemies Mike Johnson, R-Louisiana, on sanonut, ettei hän aio sitoutua terveydenhuollon äänestykseen.
Republikaanien johtajat senaatissa tarvitsevat vain viisi lisäääntä rahoittaakseen hallitusta, ja neuvotteluihin osallistunut ryhmä on vaihdellut 10–12 demokraattisen senaattorin välillä.
Jotkut republikaanit ovat sanoneet olevansa avoimia COVID-19-aikakauden verohyvitysten jatkamiselle, koska vakuutusmaksut voivat nousta pilviin miljoonien ihmisten kohdalla, mutta he haluavat uusia rajoituksia sille, kuka voi saada tukia. He väittävät, että suunnitelmien tuet tulisi kanavoida yksilöiden kautta.
“PAHIN TERVEYDENHUOLTO KORKEIMmalla hinnalla”, Trump kutsui nykyistä järjestelmää sunnuntain viestissä.
Republikaanit keskustelevat uudesta lakipaketista
Trump haluaa republikaanien lopettavan nopeasti sulkemisen ja eliminoivan rikoksen, jotta hän voi ohittaa demokraatit kokonaan. Varapresidentti JD Vance, entinen senaattori Ohiosta, sanoi, että republikaanit, jotka haluavat pitää filibusterin, ovat “väärässä”.
Mutta republikaanit ovat hylänneet Trumpin kehotuksen, ja senaattori James Lankford, R-Okla., sanoi sunnuntaina NBC:n “Meet the Press” -kanavalla, että filibusterin takia “senaatti on ainoa paikka hallituksessamme, jossa molempien osapuolten on puhuttava keskenään. Se on hyvä asia Amerikassa”.
Thune harkitsee kahden puolueen pakettia, joka heijastaa maltillisten demokraattien ehdotusta. Ei tiedetä, mitä Thune, joka on kieltäytynyt neuvottelemasta, voisi luvata terveydenhuollossa.
Paketti korvaisi edustajainhuoneen hyväksymän lain, jonka demokraatit ovat hylänneet 14 kertaa sulkemisen alkamisen jälkeen. Nykyinen lakiesitys pidentää valtion rahoitusta vain 21. marraskuuta asti.
Demokraattien vaalit
Testiäänestys uudesta lainsäädännöstä voidaan järjestää lähipäivinä, jos Thune päättää edetä.
Demokraateilla olisi silloin ratkaiseva valinta: jatkaa taistelua mielekkäästä sopimuksesta tammikuussa umpeutuvien tukien jatkamisesta ja samalla pitkittää sulkemisen aiheuttamaa tuskaa? Tai äänestä hallituksen avaamisesta uudelleen ja toivo parasta, kun republikaanit lupaavat lopulta äänestyksen terveydenhuollosta, mutta ei taattua tulosta.
Senaatin demokraattien johtaja Chuck Schumer väittää, että republikaanien pitäisi suostua tukien jatkamiseen vuodella ennen kuin ne neuvottelevat verohyvitysten tulevaisuudesta.
“Mitään tekeminen on huolimattomuutta, koska ihmiset menevät konkurssiin, menettävät vakuutuksen ja sairastuvat”, Schumer sanoi lauantaina pitämässään puheessa. “Näin tapahtuu, jos tämä kongressi ei toimi.”