Suurlähettiläsjohtajat vasemmalta oikealle: operatiivinen johtaja Mark Steffler, toimitusjohtaja Geoff McDonald ja strategiajohtaja John Larson. (suurlähettilään kuvat)
Ambassador, Seattlen asiakaslähtöinen startup-yritys, on ostanut Tacoma-pohjaisen ohjelmallisen mainosalustan Hummingin käyttöomaisuuden osana kasvavaa strategiaa, joka ennakoi startup-yritysten uudelleenjärjestelyjä suurten tekoälyalustojen laajentaessa kykyjään.
Sopimus sisältää Hummingin teknologian, joka ostaa ja sijoittaa automaattisesti digitaalisia mainoksia Ambassadorin alustalle, joka käyttää tekoälyä asiakasviitteiden, kanta-asiakasohjelmien, kyselyjen ja muun palautteen hallintaan ja toimintaan. Ambassador sanoi, että lisäys parantaa sen attribuutioominaisuuksia yhdistämällä mainoskulut ostoihin, liideihin ja muihin asiakkaiden toimiin.
Se on viimeisin yritysostojen sarjassa 22 hengen Seattle-yhtiölle, joka on kerännyt noin 11 miljoonaa dollaria.
Tekoälymuutos: Suurlähettiläs toimitusjohtaja Geoff McDonald sanoi näkevänsä enemmän mahdollisuuksia tehdä sopimuksia, kun AI-startupit, jotka rakensivat pääosin suurten kielimallien ympärille kääreitä, kamppailevat asiakkaidensa säilyttämisessä, kun Anthropic, OpenAI ja muut lisäävät samanlaisia ominaisuuksia.
McDonald’sin näkemyksen mukaan menestyvät yritykset, joilla on vuosien ainutlaatuista asiakasdataa, jota ei voida toistaa nopeasti, mitä hän kutsuu kontekstikerrokseksi.
Ambassador on kerännyt näitä tietoja kauan ennen nykyistä tekoälyaaltoa, jota on vahvistanut Apollo Global Managementin tytäryhtiön lippulaivamarkkinointialustan hankinta vuonna 2021. Se on sittemmin rakentanut alustan uudelleen tekoälyn ympärille.
Suhteellisen syntymässä olevien tekoälyyritysten asiakkaat sanovat yhä useammin: “No, Claude julkaisi juuri tämän työkalun. Aion rakentaa sen itse”, McDonald sanoi viitaten Anthropicin suosittuun tekoälyassistenttiin. “Ja luulen, että siinä eroamme itsemme.”
Viimeisin hankinta: Humming-kauppa, joka rakentui omaisuuden ostoksi, päättyi viime viikolla. Rahoitusehtoja ei julkistettu. Vuonna 2018 perustettu Humming loi alustan mainoskampanjoiden ostamiseen ja hallintaan verkkosivustoilla, sovelluksissa ja suoratoistopalveluissa.
Tacomassa sijaitsevan yrityksen perustivat Bill Herling ja Puget Soundin yliopiston psykologian professori Jill Nealey-Moore, ja se keräsi yli 5 miljoonaa dollaria Herlingin LinkedIn-profiilin mukaan.
Yrityksen palveluksessa oli huipussaan yli 30 työntekijää. Herling erosi toimitusjohtajan tehtävästä vuonna 2023 ja on sittemmin lanseerannut uuden mainosteknologiastartupin nimeltä Atrium, joka keskittyy tv-mainontaan. Se ei liity Ambassadoriin, ja Hummingin erillinen tuote lopetetaan.
Ambassador toivoo integroivansa Hummingin teknologian alustaansa 60 päivän kuluessa, mikä on nopeutettu aikajana, jonka McDonald katsoi Ambassadorin käyttäneen tekoälyä omassa suunnitteluprosessissaan. COO Mark Steffler sanoi, että tiimi on toimittanut uusia ominaisuuksia asiakkaille kahden viikon välein, mikä on antanut tunnustusta yrityksen tekoälykoodaustyökalujen käyttöön.
Liiketoimintamalli: Ambassador on myös siirtänyt painopisteensä perinteisistä ohjelmistotilauksista siihen, mitä McDonald kutsuu “Results as a Service” tai RaaS:ksi: asiakkailta veloitetaan tuloksiin sidottujen kulutusluottojen perusteella paikkojen tai kontaktien kiinteän maksun sijaan.
Malli on suunniteltu siten, että asiakkaat maksavat enemmän, kun alusta tarjoaa enemmän arvoa, ja vähemmän, kun se ei tarjoa. McDonald sanoi aikovansa soveltaa samaa hinnoittelutapaa Hummingin ohjelmalliseen mainontaan, jota hän kuvaili ensimmäiseksi alalla.
Zipwhip Connection: Ambassadorin strategiapäällikkö ja toinen perustaja on John Larson, joka oli mukana perustamassa Seattlessa toimivaa tekstiviestipalveluyritystä Zipwhipiä, jonka Twilio osti 850 miljoonalla dollarilla vuonna 2021. Hän vietti Twilossa kolme vuotta kaupan jälkeen ennen kuin siirtyi Ambassadorin palvelukseen kokopäiväisesti vuoden 2024 puolivälissä.
Hän osallistui joulukuussa 7 miljoonan dollarin rahoituskierrokseen, johon kuului muita entisiä Zipwhip-johtajia, ja kutsui yritystä uransa suurimmaksi henkilökohtaiseksi sijoitukseksi.
Fuusiot ja yritysostot: Larson sanoi tällä viikolla, että hän uskoo nykyisen ympäristön tuovan lisää yritysostokohteita. Vaikka epäonnistuneiden tekoälyyritysten “hautausmaa” ei ehkä olekaan niin paha kuin otsikoissa esitetään, monet yritykset, joilla on vahvat tiimit ja teknologia, eivät yksinkertaisesti pysty keräämään rahaa, hän sanoi.
Ennen Hummingia yhtiö osti Seattlen asiakastietoalustan Predictive Solutionsin ja Spokane-pohjaisen semanttisen hakukäynnistyksen ChalkLabsin ennen kuin osti Ambassador-viittausmarkkinointialustan Apollo Global Managementin tytäryhtiöltä Intradolta vuonna 2021.
McDonald, joka oli aiemmin mukana perustamassa Seattle-startup-yritystä Element Dataa, päätösten tiedustelualustaa, lanseerasi yrityksen nimellä i2H vuonna 2019. Holdingyhtiö aloitti toimintansa Ambassador-nimellä saatuaan päätökseen tytäryhtiö Apollo Globalin hankinnan.
Asiakkaat: Ambassador sanoo työskentelevänsä yli 200 yrityksen kanssa ja listaa verkkosivuillaan asiakkaat, kuten Visible by Verizon, kanadalainen pankki CIBC ja henkilöstöohjelmistoyritys Rippling. Sen asiakkaita ovat pääasiassa tietoliikenne, rahoituspalvelut ja B2B-ohjelmistot.
Talous: Yksityisessä omistuksessa oleva yritys on lähestymässä kassavirtaneutraalia, McDonald sanoi erottaen sen monista startupeista, jotka polttavat varojaan kasvaessaan.
