Yhdysvallat nousi toisesta maailmansodasta kiistattomaksi taloudelliseksi suurvallaksi, jonka osuus maailman BKT:sta oli sodan jälkeisenä huipussaan lähes kolmannes. Profeetallisesti vuonna 1941 Fortunen perustaja Henry Luce kutsui tätä aikakautta “Amerikan vuosisadaksi”.
Yhdysvallat käytti suurimman osan 1900-luvusta pitäen asemaansa taloudellisen järjestyksen huipulla jonakin esikoisoikeuden kaltaisena. “Amerikkalainen poikkeuksellisuus”, ajatus siitä, että maa oli pohjimmiltaan erilainen (ja usein ylivoimainen) muista kansoista ainutlaatuisten perustamisperiaatteidensa, poliittisten instituutioidensa, historiallisen kehityksensä ja maailmassa koetun moraalisen tehtävänsä vuoksi, juontaa juurensa esisiirtomaa-ajalta ja John Winthropin vuonna 1630 esittämästä maasta “kaupunkina kukkulalla”.
Mutta taloudellisesti katsottuna Yhdysvaltojen poikkeuksellinen osuus maailman BKT:sta oli hyvin todellinen 1860-luvulta 1950-luvulle, kuten Bank of America Institute on laskenut, viitaten tuhansien vuosien tietoihin Groningen Growth and Development Centerin Maddison Project -tietokannasta, joka on yksi kattavimmista olemassa olevista pitkän aikavälin taloustietosarjoista.
Tämä on hieman standardi hollantilaiselle tutkimuskeskukselle ja sen tietokannalle, joka perustuu Angus Maddisonin, uraauurtavan taloustieteilijän ideoihin, joka seurasi BKT:tä ja elintasoa vuosisatojen ja maiden välillä, mutta jos katsot kaavion sinistä osaa, joka näyttää Yhdysvaltojen nousevan pilviin vuosisatojen aikana, saisit anteeksi, jos näkisi Yhdysvaltoja aivan poikkeuksellisena asiana.
Kaavio kuitenkin osoittaa myös, että aina on ollut toinenkin poikkeuksellinen maa. Kaavio näyttää maailman suurvaltojen osuuden maailman bruttokansantuotteesta 1. jKr.–2022. Se näyttää sekä nöyryyttävältä että kenelle tahansa, joka kiinnittää huomiota nykyiseen globaaliin hetkeen, ei yllättävää: maailman talouden painopiste on palaamassa paikkaan, jossa se vietti suurimman osan historiasta. Takaisin Aasiaan. Takaisin Kiinaan.
Pitkän aikavälin visio
Kaavion silmiinpistävin piirre on, että siinä ei ole nousevaa linjaa. Se on viiva, joka laskee ja nousee sitten hitaasti ylös.
Noin yhteisen aikakauden ensimmäisen 1 800 vuoden ajan Kiina ja Intia muodostivat yhdessä hallitsevan osuuden maailmantalouden tuotannosta. Maailma oli tällä mittauksella aasialainen maailma. Kaavio tukee harvardilaisen Sven Beckertin kirjoittamaa kertomusta kapitalismin eeppisestä globaalista historiasta. Hän kertoi Fortunelle tammikuussa, että hänen kahdeksan vuoden kapitalismin alkuperän tutkiminen vahvisti hänelle, kuinka “heikko” ja “marginaali”, vaikkakin myös todella globaali, oli hallitseva tapa organisoida talouselämää.
Beckertin kirja korostaa kuinka muinaiset kapitalistien kauppiasyhteisöt syntyivät Lähi-idässä ja Aasiassa, esimerkiksi Adenin sataman kanssa Jemenissä tai Cambayn kanssa nykyaikaisessa Gujaratissa Intiassa. Tavarat lähtivät Adenista ja kaupattiin valtamerten yli jo vuonna 1150, ja Song-dynastia Kiina keksi paperirahan satoja vuosia ennen Eurooppaa.
Kun Eurooppa kasvoi ja Amerikka saavutti huippunsa
Groningenin tiedot osoittavat selvästi, että Euroopan nousu – Britannian, Saksan, Italian, Ranskan ja Espanjan johdolla – oli 1800-luvun ilmiö. Yhdysvallat nousi merkittävästi karttaan vasta 1800-luvun lopulla ja saavutti huippunsa valta-asemansa vasta 1900-luvun puolivälissä.
Tuo huippu, joka näkyy pullistuvana Amerikan sinisenä kaarena kaavion poikki, osui yhteen historiallisesti poikkeavan hetken kanssa: kahden maailmansodan tuhoaman Euroopan, sisällissodan ja maolaisen katastrofin runteleman Kiinan ja Intian, joka on yhä nousemassa kolonialismista. Toisin sanoen amerikkalaisen poikkeuksellisuuden aikakausi oli suurelta osin myös kaikkien muiden onnettomuuden aikakautta.
“Nämä siirtymät seurasivat usein suuria geopoliittisia tai taloudellisia käännekohtia”, BofA-instituutti totesi raportissaan, linja, joka jälkikäteen katsottuna ei ole niin historiallinen havainto kuin varoitus.
Samaan aikaan Bridgewaterin perustaja Ray Dalio kirjoitti viikonloppuna Fortunessa, että 2020-luku tuntuu elokuvalta, jonka hän on nähnyt ennenkin, “uudenlaisen maailmanjärjestyksen nousulla”, jonka hän näkee “enemmän kuin monet ennen vuotta 1945 vallinneet maailmanjärjestykset, joissa oli suurvaltojen konflikteja ja tykkivenediplomatiatyyppisiä geopoliittisia liikkeitä”.
Kuva: Iman Al-dabbagh/Fortune
Dalion periaatteet muuttuvan maailmanjärjestyksen käsittelemiseksi kuvaili hänen teoriaansa kuuden peräkkäisen kriisin syklistä taloussykleissä, jolloin vaihe kuusi on “suuren epäjärjestyksen aika”. Viimeinen niistä alkoi vuonna 1929 ja päättyi vuonna 1945 toisen maailmansodan jälkeen, hän kirjoitti, mikä johti “selkeisiin voittajiin, ennen kaikkea Yhdysvaltoihin, jotka päättivät, kuinka uudet tilaukset toimisivat”.
Tarkoituksena on tietysti se, että nykyisen ajanjakson voittajat päättävät, miten seuraava maailmanjärjestys toimii ja ketkä hyötyvät.
Kiinan korjaus
Kiinan osuus maailmantaloudesta, joka oli romahtanut mitättömälle tasolle 1900-luvun puolivälissä, nousi jälleen 2000-luvun alussa, dramaattisemmin kuin minkään muun kaavion maan. Vuonna 2024 Kiinan osuus maailman BKT:sta oli noin 19,45 prosenttia, mikä on lähes kolminkertainen osuuteensa vuonna 2000 Statistan mukaan. Vuoteen 2030 mennessä samat tiedot ennustavat Kiinan osuuden nousevan 21,7 prosenttiin.
Kiinan talous kasvoi 5,0 % vuonna 2025, mikä saavutti hallituksen virallisen tavoitteen ja valtasi ennätysosan maailmanlaajuisesta kysynnästä vientibuumin kautta. Samaan aikaan Pekingin äskettäin julkistettu 15. viisivuotissuunnitelma (2026-2030) tähtää nimenomaan tekoälyn integroimiseen maan tuotantopohjaan ja vetoaa siihen, että sama tehdasdominanssi, joka vauhditti Kiinan globaalin kaupan nousua, ruokkii nyt sen nousua tekoälyn taloudessa. Kiina haluaa, että sen digitaalitalouden osuus BKT:sta on 12,5 % vuoteen 2030 mennessä, kun se vuonna 2025 oli 10,5 %. Suunnitelmaan sisältyy kymmeniä suuria teollisuus- ja infrastruktuuriprojekteja, kansallisia 5G-päivityksiä ja pyrkimys kehittää itsenäistä tekoälyn laskentakapasiteettia.
Poikkeuksellinen kauppa horjuu
Yhdysvaltojen näkymät ovat monimutkaisemmat. Nimellisen BKT:n mukaan Yhdysvallat on edelleen maailman suurin talous: 30 biljoonaa dollaria vuonna 2024, ja rahoitusmarkkinoiden arvo on 79 biljoonaa dollaria. Goldman Sachs ja JPMorgan ovat väittäneet, että Amerikan dominointi on rakenteellista ja kestävää, ja vetoavat Yhdysvaltojen rooliin maailman innovatiivisimpana, monipuolisimpana ja kestävimpänä taloutena.
Mutta markkinat kertoivat toisenlaista tarinaa vuoden 2025 alussa. Kun niin sanottu “amerikkalainen poikkeuskauppa” alkoi muodostua “amerikkalaiseksi myyntikaupaksi”, Iranin sota lisäsi paradoksaalisesti Yhdysvaltojen omaisuutta. Silti S&P 500 on laskenut noin 2,5 % vuoden alusta, kun taas laajempi MSCI Global -indeksi on noussut 0,8 % ja dollari on noussut 1,76 % vuoden alusta.
Rakenteelliset paineet ovat todellisia. Amerikan BKT asukasta kohden (vielä yli 85 000 dollaria verrattuna Kiinan 13 000 dollariin) heijastaa vaurauskuilua, jonka sulkeminen kestää vuosikymmeniä. Mutta BKT asukasta kohden ei ole sama kuin geopoliittinen paino. Kiinan talous kasvaa 5,2 prosentin vuosivauhtia, kun taas Yhdysvaltojen kasvu on noin 2,1 prosenttia. Näillä kehityssuunnilla ero taloudellisen kokonaismassan välillä pienenee joka vuosi.
Mitä kaavio todella sanoo
BofA Instituten raportti esittää nykyiset muutokset osaksi tuttua mallia: “uudelleen keskittyminen kohtuuhintaisuuteen, tekoälyn nopea kehitys ja laajempi siirtyminen palveluista tuotantoon.” Nämä kolme voimaa – kustannusdeflaatio, tekoälyn häiriö ja maailmantalouden uudelleen teollistuminen – nojaavat ainakin marginaalisesti Kiinan vahvuuksiin eivätkä Yhdysvaltojen vahvuuksiin.
Kaaviossa ei lopulta käy ilmi, että amerikkalainen poikkeuksellisuus olisi ollut myytti. Se oli vain hetki: historiallisesti satunnainen ikkuna, jonka avasivat katastrofit muualla ja joka nyt sulkeutuu vähitellen, kun muu maailma toipuu, teollistuu ja kilpailee. 2000 vuotta ennen Amerikan vuosisataa maailman suurin talous sijaitsi jossain Jangtse-joen varrella. Kaavion viiva, joka osoittaa Kiinan osuuden putoavan lähes nollaan ja nyt taas nousevan, ei ole tarina Kiinan kuromisesta kiinni.
Se on tarina maailman palautumisesta normaaliksi.