Yhdysvaltain oikeusministeriön asianajaja kertoi tiistaina siviilioikeudessa, että konserttiala on rikki, koska Ticketmaster ja sen emoyhtiö Live Nation Entertainment ovat monopolisoineet markkinat ja nostaneet hintoja kuluttajille, mutta yhtiöt sanovat, että hallitus on väärässä.
David Dahlquist, oikeusministeriön kilpailunrajoitusjaoston asianajaja, sanoi avauspuheenvuorossaan, että Yhdysvallat ja 39 osavaltiota luottavat Manhattanin liittovaltion tuomariston lopettamaan monopolin ja palkitsemaan taiteilijat ja kuluttajat kilpailukykyisillä markkinoilla, jotka jättävät heille enemmän rahaa.
“Tässä tapauksessa on kyse vallasta, monopolin vallasta hallita kilpailua”, hän sanoi. “Tänään konserttilipputeollisuus on rikki.”
David Marriott, joka väitteli yritysten puolesta, kiisti hallituksen väitteet.
“Annetaan lukujen puhua puolestaan”, hän sanoi. “Meillä ei ole monopolivaltaa.”
Tuomari Arun Subramanian on kertonut tuomarille, että todisteet esitetään seuraavan kuuden viikon aikana, ennen kuin he päättävät, rikkoivatko Live Nation ja Ticketmaster kilpailulakeja.
Oikeusjuttu johtuu vuonna 2024 nostetusta kanteesta, jonka mukaan yritykset olivat dominoineet alaa tukahduttamalla kilpailijat ja kontrolloivat kaikkea konserttipromootiosta lipunmyyntiin.
Ticketmaster, joka perustettiin vuonna 1976 ja sulautui Live Nationiin vuonna 2010, on maailman suurin elävän musiikin, urheilun, teatterin ja muiden lippujen myyjä.
Dahlquist huomautti, että lipunmyyjä herätti raivoa marraskuussa 2022, kun sen sivusto kaatui Taylor Swift -stadionkiertueen ennakkomyyntitapahtuman aikana.
Yhtiö sanoi, että sivusto oli yllättynyt sekä faneista että bottien hyökkäyksistä, jotka esiintyivät kuluttajina keräämässä lippuja ja myymässä niitä toissijaisilla sivustoilla. Tappio sai aikaan kongressin kuulemistilaisuuksia ja osavaltioiden lainsäätäjien laskuja, joiden tarkoituksena oli suojella kuluttajia paremmin.
Dahlquist sanoi, että Live Nationin kilpailunvastaisiin käytäntöihin kuuluu pitkien viidestä seitsemään vuoden sopimusten käyttö estämään paikkoja valitsemasta kilpailijoita ja estämään paikkoja käyttämästä useita lipunmyyjiä.
Ticketmasterin yhteenotot artistien ja fanien kanssa juontavat kolme vuosikymmentä. Pearl Jam kohdistui yhtiöön vuonna 1994, vuosia ennen Live Nationin fuusiota, vaikka oikeusministeriö lopulta kieltäytyi nostamasta tapausta.
Live Nation on väittänyt, että artistit ja tiimit määräävät hinnat ja päättävät kuinka lippuja myydään.
Marriottin mukaan Live Nation oli maailman suurin musiikkitaiteilijoiden tukija, ja vuonna 2025 159 miljoonaa ihmistä näki 11 000 artistia 55 000 konsertissa.
Hän sanoi, että hallitus on liioitellut yritysten ansaitsemista ja jopa sanonut, että Ticketmaster pussittaa 7 dollaria per lippu, vaikka todellisuudessa se vie 5 dollaria ja nettoi alle 2 dollaria kulujen jälkeen.
Hän sanoi, että Live Nationin ja Ticketmasterin tavoitteena on tuoda iloa ihmisten elämään.