Nintendossa asuu joitain videopelialan rakastetuimmista hahmoista: Mario, Pikachu, Kirby ja monet muut. Mutta itse yrityksessä on toinenkin rakastettujen hahmojen joukko: kehittäjien armeija, jotka ovat pysyneet Nintendon palveluksessa suurimman osan urastaan.
“On lähes mahdotonta, että yksikään nyt työikäinen kehittäjä on kasvanut ilman ainakin jonkin verran Nintendon vaikutusvaltaa”, sanoo Keza MacDonald, tulevan kirjan Super Nintendo: The Game-Changing Company That Unlocked the Power of Play kirjoittaja perustuen vuosien raportointiin yrityksestä pelitoimittajana. “Tähän päivään asti luomme pelejä eri tavalla kuin muut.”
Itse asiassa Nintendo on suurelta osin syrjäyttänyt sekä laitteisto- että ohjelmistokilpailijoitaan vaivanneen graafisen asekilpailun ja keskittynyt sen sijaan siihen, mitä Game Boy -suunnittelija Gunpei Yokoi hellästi kutsui “kuihtuvaksi teknologiaksi”: käyttämään vakiintunutta tekniikkaa ja keskittymään hauskan tekemiseen. Tämä strategia on myös antanut Nintendolle mahdollisuuden välttää korkeita kustannuksia ja jatkuvaa uudelleenkoulutusta, jotka lamauttavat sen kilpailijoita.
Penguin Random Housen luvalla
Japanilainen pelinkehittäjä omaksui “periaatteen löytää leikkisä tapa suunnitella asioita, jotka eivät välttämättä ole huippuluokan”, selittää MacDonald, joka kirjoittaa tällä hetkellä peleistä The Guardianille. “Se on ollut osa Nintendon filosofiaa siitä lähtien, kun se teki videopelejä.”
Japanilaisella yrityksellä on MacDonaldin mielestä “hieman konservatiivinen” lähestymistapa, joka varmistaa, että se säilyttää terveet voittomarginaalit ja kerää suuria kassavaroja. “Nintendo toimii aina tietäen, että sen seuraava tuote ei ehkä ole menestys”, hän sanoo.
Nintendo julkaisi Switch 2:n, uusimman videopelikonsolinsa, aiemmin tänä vuonna. Vaikka jotkut kommentoijat valittivat, että Nintendon uusin versio oli yksinkertaisesti tehokkaampi (ja kalliimpi) kuin edellinen, pelaajat näyttävät kerääntyneen uuteen laitteeseen. Yhtiö aikoo nyt myydä 19 miljoonaa Switch 2 -yksikköä maaliskuuhun 2026 mennessä, sen tilikauden loppuun mennessä. Yhtiö raportoi maaliskuun ja syyskuun välisenä aikana 1,1 biljoonaa Japanin jeniä (7 miljardia dollaria), mikä on yli kaksinkertainen vuosi sitten vastaavaan ajanjaksoon verrattuna. Se teki myös 199 miljardia jeniä (1,3 miljardia dollaria) voittoa, kasvua 83 prosenttia. Osakkeet ovat nousseet 46 prosenttia vuonna 2025.
Nintendo perustettiin vuonna 1889 pelikorttien valmistajaksi ja siirtyi lopulta lelujen valmistukseen 1960-luvulla. Se siirtyi videopeleihin 1970-luvulla, ja sen ensimmäinen menestys saavutti Donkey Kongin kanssa, jonka on kehittänyt Shigeru Miyamoto, joka lopulta suunnitteli rakastettuja franchiseja, kuten Super Mario ja The Legend of Zelda.
Videopeliala tunnetaan liikevaihdostaan: studiot laajenevat ja supistuvat muuttuvan kysynnän mukaan. Noin 10 % kehittäjistä ilmoitti irtisanoutuneensa viime vuonna, ja yli 40 % sanoi tuntevansa irtisanomisten vaikutukset Game Developers Conference -tutkimuksen mukaan. “Se ryöstää yrityksiltä paitsi tiedon, myös turvallisuuden, joka auttaa ihmisiä tekemään parhaansa”, MacDonald sanoo.
Nintendo puolestaan on välttänyt tämän nousu-ja laskusyklin. Yhtiö paljasti aiemmin tänä vuonna, että sen Japanissa työskentelevien työntekijöiden keskimääräinen toimikausi oli 15 vuotta.
“Ihmiset, jotka loivat Nintendon ensimmäiset hitit, työskentelevät edelleen yrityksessä”, MacDonald sanoo. “Viimeisen 50 vuoden ajan nämä ihmiset ovat välittäneet tietoa ja kouluttaneet uuden sukupolven Nintendo-luovia.”
Hän lisää, että yritys torjuu myös hierarkian suunnittelussa. “Ei ole niin, että vanhin voi päättää, mikä on hyvä idea ja mikä ei. Jokainen antaa ideoitaan.”
Kaikki Nintendon kokeet eivät toimi. Otetaan yrityksen Wii U -konsoli, joka julkaistiin vuonna 2012. Toisin kuin edeltäjänsä, menestynyt Wii, Wii U oli floppi, ja sitä myytiin vain 14 miljoonaa kappaletta. Nintendo otti kuitenkin osan suunnitteluoppeista tästä epäonnistumisesta ja sovelsi niitä Nintendo Switchiin, joka 154 miljoonalla myydyllä yksiköllä on lähellä kaikkien aikojen myydyin konsoli.
Tämä on vain yksi niistä asioista, joita MacDonald uskoo muiden yritysten (eikä vain pelialan yritysten) voivan oppia Nintendolta.
“Epäonnistunut idea on usein askel kohti seuraavaa menestystäsi.”