Zohran Mamdania hyökättiin hänen ohuen ansioluettelonsa vuoksi, republikaani Curtis Sliwa kamppaili osoittaakseen vakavuuttaan ehdokkaana, ja entinen kuvernööri Andrew Cuomo joutui painostuksen kohteeksi seksuaalisesta häirintäsyytöksistä, jotka syrjäyttivät hänet virastaan kiistanalaisessa viimeisessä keskustelussa New Yorkin pormestarikilpailussa.
Vaikka Mamdani, edelläkävijä, aloitti syyttämällä kilpailijoitaan tappelujen uuvuttamisesta ja ehdotti, että hän yrittäisi keskittyä visioonsa newyorkilaisista, mutta osavaltion edustaja liittyi heidän kanssaan mutaan yrittäessään luoda viraalisia hetkiä sosiaalisessa mediassa, mukaan lukien kutsumalla yhden Cuomon syyttäjistä esiintymään yleisössä.
Cuomo, joka asettui ehdolle riippumattomana hävittyään demokraattien esivaalit Mamdanille, menestyi keskiviikkona paremmin kuin ensimmäisen keskustelunsa aikana. Hän käytti keskittymistään kaupungin päivittäiseen toimintaan esitelläkseen poliittista kokemustaan.
Vaikka hän on kehottanut Sliwaa luopumaan yrityksensä välttää Mamdani-vastaisen äänestyksen jakautumista, hän ei esittänyt pyyntöään keskustelun aikana. Sen sijaan hän pyrki heittämään Mamdanin, 34-vuotiaan demokraattisen sosialistin, eroon sarjastaan korostaen hänen palestiinalaismielisyyttään ja presidentti Donald Trumpin uhkauksia ottaa kaupunki haltuunsa, jos hän voittaa.
Tässä muutamia keskeisiä poimintoja keskustelusta:
Piikkejä kaikkialla
Mamdani oli sanonut aikovansa jatkaa keskittymistään asioihin, kuten kohtuuhintaisuuteen, jotka ovat lisänneet hänen vauhtiaan ja saaneet häneen kansallista huomiota, mutta hän kritisoi paljon kilpailijoitaan, joita hän syytti siitä, että he viettivät enemmän aikaa toistensa huutamiseen “kuin oman politiikan ehdottamiseen”.
Cuomo ja Sliwa, hän sanoi, “puhuvat vain menneisyydestä, koska he tietävät sen.” Hän sanoi, että Cuomo on “epätoivoinen mies, joka hyökkää, koska hän tietää, että ainoa hänelle tärkeä asia, valta, on luisumassa pois”.
Sillä välin Cuomo mainosti kokemustaan.
“Sinulla ei ole koskaan ollut työtä. Et ole koskaan saavuttanut mitään”, hän sanoi ja väitti, että Mamdanilla ei ole ansioita ja pätevyyttä johtaa maan suurinta kaupunkia tai hoitaa sen hätätilanteita.
Sliwa syytti molempia miehiä “taistelemisesta kuin lapset koulun pihalla”, mutta hän myös jatkoi.
“Zohran, ansioluettelosi voisi mahtua cocktaillautasliinaan. Ja, Andrew, epäonnistumisesi voisivat täyttää julkisen koulun kirjaston New Yorkissa”, hän vitsaili. Hän viittasi myös usein Cuomon päätökseen erota kuvernöörin tehtävästä seksuaalisen häirintäsyytösten vyöryn keskellä, minkä Cuomo kiistää.
Paikalliset ongelmat ja Canal Streetin hyökkäys
Vaikka kilpailua ovat usein dominoineet kysymykset Israelin ja Hamasin välisestä sodasta, Trumpista ja muista kansallisista asioista, keskiviikon ehdokkaat joutuivat arvostelun kohteeksi rikollisuudesta, metrosta ja pahamaineisesta Rikers Islandin vankilakompleksista.
Mamdani joutui arvostelun kohteeksi, kun hän kieltäytyi ottamasta kantaa useisiin aloitteisiin, jotka tulevat esille marraskuun vaaleissa.
Mamdani sanoi myös, että hän pyytäisi pormestarina New Yorkin poliisipäällikkö Jessica Tischia pysymään tehtävässään. Mamdani, joka on aiemmin arvostellut syvästi kaupungin poliisia, on yrittänyt lieventää kiistanalaisimpia kantojaan.
Ehdokkaat kritisoivat myös tällä viikolla Manhattanin kuuluisan Canal Streetin myyjiin kohdistunutta maahanmuuttohyökkäystä, joka johti 14 pidätykseen.
Cuomo sanoi, että kaupunki ei tarvitse maahanmuutto- ja tulliviranomaisia käsittelemään elämänlaaturikoksia, kuten väärennettyjen kassien salakuljetusta.
Mamdani lupasi myös vastustaa liittovaltion väliintuloa kaupungissa sanomalla, että “ICE on holtiton taho, joka välittää vain vähän laista ja vielä vähemmän ihmisistä, joita sen on tarkoitus palvella.”
Trump-tekijä
Ehdokkaat painostivat jälleen Trumpia ja vaativat, että he soveltuisivat parhaiten käsittelemään elohopeaa presidenttiä.
Cuomo puhui toistuvasti siitä, kuinka hän oli pitänyt Trumpin loitolla COVID-19-pandemian alkuaikoina, ja sanoi, että Mamdanin voitto olisi “unelma” presidentille.
“Hän on sanonut, että hän valtaa New Yorkin, jos Mamdani voittaa, ja hän tekee sen! Koska hän ei kunnioita häntä. Hän luulee olevansa lapsi ja hän potkaisee perseensä”, Cuomo sanoi.
Samaan aikaan Mamdani yritti esittää Cuomon Trumpin “nukkena” ja liian läheisesti presidentin kanssa.
“Hän haluaa Andrew Cuomosta pormestariksi, ei siksi, että se olisi hyväksi newyorkilaisille, vaan siksi, että se on hyväksi hänelle”, Mamdani sanoi.
Sliwa varoitti, että molemmat omaksuivat väärän lähestymistavan vastustaessaan presidenttiä.
“Et voi voittaa Trumpia”, hän sanoi.
Mamdani saa inspiraationsa Trumpin pelikirjasta
Sillä välin Cuomoa ahdistivat syytökset, jotka pakottivat hänen eroamaan.
Mamdani sanoi, että yksi Cuomoa seksuaalisesta häirinnästä syyttäneistä naisista, hänen entinen avustajansa Charlotte Bennett, oli yleisössä keskiviikkona. Trump käytti samanlaista strategiaa vuonna 2016, kun hän osallistui keskusteluun demokraattipuolueen kilpailijan Hillary Clintonin aviomiehen, entisen presidentin Bill Clintonin syyttäjien kanssa, joka on kiistänyt häntä vastaan esitetyt syytökset.
“Mitä sanot niille 13 naiselle, joita olette seksuaalisesti häirinneet?” hän kysyi painostaessaan Cuomoa syytöksistä ja miljoonista veronmaksajien dollareista, jotka käytettiin puolustaessaan häntä oikeudessa.
Cuomo kiisti syyllistyneensä väärinkäytöksiin ja nuhteli Mamdania.
“Jos haluat olla hallituksessa, sinun on oltava vakava ja kypsä”, hän sanoi.
Bennett oli toinen nainen, joka syytti Cuomoa seksuaalisesta häirinnästä, väittäen, että tämä altisti hänelle invasiivisia kysymyksiä hänen henkilökohtaisesta elämästään ja seksuaalisista suhteistaan. Cuomo kiistää Bennettin syytökset.
Useat ehdokkaat huomauttivat keskustelun alussa, että newyorkilaiset katsoisivat mieluummin Knicksin kauden avausottelun, joka alkoi samaan aikaan. Cuomo saapui pelin toiselle puoliskolle, jossa hänet kuvattiin istumassa nykyisen pormestari Eric Adamsin vieressä.