Kun Washingtonin kuvernööri Bob Ferguson ehdotti osavaltion ensimmäistä tuloveroa nykyhistoriassa, hän mainitsi sanan “edullisuus” viisi kertaa.
Ferguson kehotti tiistaina lainsäätäjää ottamaan käyttöön 9,9 prosentin veron yli miljoonan dollarin henkilökohtaisille tuloille, mikä mullistaisi valtion tulojärjestelmän, joka perustuu voimakkaasti myynti- ja kiinteistöveroihin. Vaikka hänen kollegansa demokraatit ovat epäonnistuneet vuosikymmenien ajan vaatimaan tuloverotusta, Ferguson sanoi, että nyt on “eri aika”.
“Edessämme on kohtuuhintaisuuskriisi”, Ferguson sanoi. “On aika muuttaa osavaltiomme vanhentunutta ja takapajuista verojärjestelmää. Vastatakseen washingtonilaisten tarpeisiin tänään ja tehdäkseen veroistamme oikeudenmukaisempia, miljonäärien on myötävaikutettava yhteiseen hyvinvointiimme.”
Demokraatit kaikkialla Yhdysvalloissa tutkivat yhä enemmän veroja keinona vangita populistinen hetki ja korjata maan kasvavaa varallisuuseroa. Jos vuoden 2025 ulkopuolisissa vaaleissa odotukset ylittäneet demokraatit korostivat “eduhintaisuutta”, ensi vuoden iskulause voisi hyvinkin olla “verottakaa rikkaita”.
Demokraattien näkemys on avaus, sillä Trumpin hallinto yhdisti tänä vuonna suurituloisten veronalennukset Medicaidin alennuksiin ja täydentävään ruoka-apuun. Rikkaiden verojen nostaminen voisi myös auttaa ratkaisemaan finanssiongelman osavaltioissa, jotka omistavat enemmän resursseja liittovaltion leikkausten aiheuttamien reikien tukkimiseen.
“Meillä on liittovaltion hallitus, joka on omaksunut superroisto-asenteen, joka näyttää tietoisesti ottavan köyhiltä ja keskiluokalta antaakseen rikkaille”, sanoi Darien Shanske, UC Davis School of Lawn veroprofessori. “Tämä tarpeeton hätätilanne asettaa valtioille haasteen: Antavatko ne tämän kärsimyksen tapahtua, ja jos eivät, kuinka he maksavat luokituksen? Rikkaimpien verottaminen ei ole vain reilua vaan tehokasta.”
Progressiivisen verotuksen puolestapuhujat viittaavat usein Massachusettsin 4 prosentin lisäveroon yli miljoonan dollarin tuloista, mikä tuotti noin 5,7 miljardia dollaria tilivuonna 2025, mikä ylittää huomattavasti tuloennusteet kolmantena keruuvuonna.
New Yorkin pormestari Zohran Mamdani kampanjoi kaupungin miljonäärien tuloveron nostamiseksi kahdella prosenttiyksiköllä 5,9 prosenttiin, mikä kriitikoiden mukaan johtaisi varakkaiden ihmisten poistoon.
Coloradon äänestäjät hyväksyivät tänä vuonna toimenpiteen, jolla rajoitetaan vähintään 300 000 dollaria tienaavien veronmaksajien vähennyksiä. Tuotolla rahoitetaan ohjelma, joka tarjoaa ilmaisen aterian kaikille julkisen koulun oppilaille. Coloradon viranomaiset ottivat käyttöön myös äänestystoimenpiteen, jolla osavaltion tasainen 4,41 prosentin veroprosentti muutetaan asteittaiseksi tuloveroksi, mikä saattaa nostaa yli 4 miljardia dollaria. Se tulee todennäköisesti äänestäjien eteen vuonna 2026.
Michiganin asukkaat voivat myös kohdata ensi vuonna äänestysaloitteen muuttaa osavaltion kiinteää 4,25 prosentin verokantaa lisäämällä 5 prosentin lisämaksu henkilöille, jotka ansaitsevat yli 500 000 dollaria, ja pariskunnille, jotka ansaitsevat yli miljoona dollaria.
Romneyn soitto
Jopa 2012 republikaanien presidenttiehdokas Mitt Romney on liittynyt kutsuun. Viime viikolla entinen Yhdysvaltain senaattori Utahista kirjoitti New York Timesissa esseen, jossa hän kehotti rikkaita maksamaan enemmän, ensisijaisesti sulkemalla porsaanreikiä, joita varakkaat käyttävät minimoidakseen verovelvollisuutensa.
“Se auttaisi meitä välttämään edessä olevaa kalliota”, Romney sanoi viitaten valtion rahoituksen puutteeseen, “ja saattaisi pyrkiä rauhoittamaan vihaa, joka varmasti kasvaa, kun työttömät korkeakoulututkinnon suorittaneet näkevät veroetuisia miljardöörejä purjehtivan 300-jalkaisilla huviveneillä.”
Suurin osa valtioista tulevista populistisista ehdotuksista nostaisi tuloveroja. Mutta joissakin varallisuudessa on hankalaa, että se ei tule palkasta ja siksi sitä on vaikeampi verottaa. Jopa pääomatulovero riippuu siitä, että veronmaksaja myy omaisuutta saadakseen korkeamman arvon.
Esimerkiksi Microsoftin entisen toimitusjohtajan Steve Ballmerin nettovarallisuus kasvoi maanantaina 706,5 miljardilla dollarilla Bloomberg Billionaires -indeksin mukaan. Vaikka hänen kartanonsa on järven toisella puolella Seattlen keskustasta, näistä tuloista ei peritä tuloveroa.
Tästä syystä jotkut Washingtonin osavaltion demokraatit vaativat edelleen Amerikan ensimmäistä varallisuusveroa realisoitumattomille voitoille. Osavaltion senaatin viime vuonna hyväksymän ehdotuksen mukaan joidenkin julkisesti noteerattujen omaisuusluokkien salkuista, joiden arvo on vähintään 50 miljoonaa dollaria, kannettaisiin 0,5 prosentin vero.
Ferguson kritisoi varallisuusveroehdotusta viime vuonna ja sanoi, että olisi vastuutonta tasapainottaa budjettia toimenpiteellä, joka varmasti kohtaisi oikeudellisia haasteita.
Yksi yleisimmistä veron vastustajien varoituksista on, että kun lainsäätäjät saavat uuden veromekanismin, he joko nostavat verokantaa tai alentavat kynnystä, jolla sitä sovellettaisiin. Ferguson nyökkäsi tuloveroehdotuksessaan tälle huolenaiheelle sanoen, että miljoonan dollarin tason pitäisi nousta inflaation myötä ja sisällyttää sääntöihin tai ehkä jopa perustuslain muutokseen.
Lue lisää: Las Vegas houkuttelee Washingtonin osavaltion kiinteistöveroa pakenevia miljonäärejä
Valtion verot on myös helpompi välttää kuin liittovaltion verot, koska ensisijaisen asunnon muuttaminen on suhteellisen helppoa. Washington houkutteli aiemmin Kalifornian korkeisiin veronmaksajiin kyllästyneitä veronmaksajia, mutta tilanne on muuttunut sen jälkeen, kun Evergreenin osavaltio alkoi verottaa pääomatuloja. Ensi vuosi saattaa olla miljonääriveron vuosi Washingtonin osavaltiossa ja kaikkialla Yhdysvalloissa.