Ennen kuin MacKenzie Scott julkaisi ensimmäisen romaaninsa tai auttoi muovaamaan Amazonia sen alkuaikoina verkkokirjakauppiaana, hän sai mentoroinnin ja opastuksen yhdeltä Amerikan arvostetuimmista kirjailijoista.
Scott kiittää kirjailija ja Nobel-palkittua Toni Morrisonia siitä, että hän ei vain muotoillut hänen kirjoittamistaan, vaan myös auttanut häntä löytämään jalansijan uransa varhaisessa vaiheessa. Morrison, joka oli Scottin luovan kirjoittamisen professori Princetonin yliopistossa, saattoi Scottin julkaisemaan ensimmäisen romaaninsa ja päätymään yhdelle ensimmäisistä työpaikoistaan koulun jälkeen, missä hän tapasi entisen aviomiehensä Jeff Bezosin, Amazonin perustajan.
“Tämä kirjoittaja, jota ihailin niin paljon, osoittautui myös niin lahjakkaaksi ja omistautuneeksi opettajaksi”, Scott sanoi Morrisonista Princetonin yliopiston haastattelussa vuonna 2017. “Hän on antanut minulle todellisen esimerkin intohimoisesta omistautumisesta useammalle kuin yhdelle ammatille.”
Scottilla on varmasti ollut useita kutsumuksia. Noin 40 miljardin dollarin arvoinen Scott on kirjailija ja Amazonin varhainen avustaja. Hän on myös tunnettu hyväntekijä. Pelkästään vuonna 2025 hän lahjoitti 7,1 miljardia dollaria voittoa tavoittelemattomille järjestöille ja on lahjoittanut yli 26 miljardia dollaria vuodesta 2019 lähtien. Hän on allekirjoittanut Giving Pledgen, joka on omistautunut lahjoittamaan suurimman osan omaisuudestaan elämänsä aikana.
Yli 700 miljoonaa dollaria Scottin lahjoituksista tänä vuonna on mennyt historiallisesti mustien korkeakouluille ja yliopistoille aikana, jolloin teknologiajohtajat, kuten Metan toimitusjohtaja Mark Zuckerberg, ovat vetäytyneet DEI-aloitteiden rahoittamisesta. Kun HBCU:ille myönnettiin noin 500 miljoonaa dollaria vuonna 2020, Scottin rahoitusosuudet mustan korkeakouluille ovat yli 1,2 miljardia dollaria. Nämä apurahat ovat rajoittamattomia, mikä tarkoittaa, että yliopistot voivat tehdä rahoilla parhaaksi katsomallaan tavalla.
Jotkut Scottin panoksesta ovat johtaneet kunnianosoituksiin hänen entiselle mentorilleen, joka kuoli vuonna 2019: Helmikuussa 2022 Howard University ilmoitti perustavansa Toni Morrisonin taiteiden ja humanististen tieteiden katedraalin käyttämällä Scottin 3 miljoonan dollarin lahjaa yliopistolle.
Toni Morrisonin vaikutus MacKenzie Scottiin
Scott ja Morrison, jotka tapasivat yli 30 vuotta sitten Princetonissa, työskentelivät tiiviisti yhdessä Morrisonin ollessa Scottin vanhempi opinnäytetyön ohjaaja. Kirjoittaja kutsui Scottia “yhdeksi parhaista opiskelijoista, joita minulla on koskaan ollut luovan kirjoittamisen tunneillani… todellakin yhdeksi parhaista.”
“Hän oli uskomattoman tukeva opettaja, todella hyvä tuomaan esiin parhaat puolet ja opastamaan sinua (kirjoitus)prosessin läpi, ja hän oli myös erittäin tukena, kun lopetin koulun”, Scott kertoi amerikkalaisen talk show-juontaja Charlie Rosen haastattelussa vuonna 2013.
He pitivät yhteyttä vuosien ajan sen jälkeen, kun Scott valmistui vuonna 1992. Morrison auttoi filantrooppia julkaisemaan ensimmäisen kirjansa ja esitteli Scottin agenttinsa Amanda Urbanille. Kun Scott julkaisi ensimmäisen romaaninsa, The Testing of Luther Albright, vuonna 2005, Morrison kirjoitti tiivisteen kirjan kanteen.
Kirjeissä Morrisonille, jotka on otettu The New York Timesista, Scott kertoi kamppailuistaan vastavalmistuneena ja tarjoilijana New Yorkissa.
“Luulen, että ainoa tapa saada selville, mikä ei toimi minulle elämässä, on yrittää”, hän kirjoitti. “Kohdin arvaamattomia pieniä aikoja, jolloin romahdin uupumuksesta ja turhautumisesta tai mietin voileipien valmistamisen ja myynnin sietämätöntä yksitoikkoisuutta ja murehtin, kuinka pystyisin maksamaan vuokran niillä nikkeleillä, jotka minulle annettiin vastineeksi tylsyydestäni.”
Hänellä oli pian mahdollisuus työskennellä DE Shaw -hedge-rahastossa, ja Bezos, joka istui hänen toimistossaan yrityksessä, haastatteli häntä saadakseen tehtävän. He lähtivät yrityksestä vuonna 1994 mentyään naimisiin edellisenä vuonna, ja Bezos perusti Amazonin kotinsa autotalliin Bellevuessa, Washingtonissa.
Toisessa kirjeessä Morrisonille pian sen jälkeen, kun hän otti työpaikan DE Shaw’ssa, Scott sanoi, että hän sai työpaikan “perustuen suurelta osin puhelinsuosituksestanne”.