Kahden viikon aikana sen jälkeen, kun Yhdysvallat ja Israel aloittivat hyökkäykset Irania vastaan, presidentti Donald Trump on poliittisesti järkyttynyt.
Samaan aikaan Moskova saa sysäystä sodan alkuajoista, kun Trump lievensi joidenkin Venäjän öljytoimitusten pakotteita. Tämä yhdessä öljyn hinnannousun kanssa heikensi vuosia kestäneen pyrkimyksen rajoittaa presidentti Vladimir Putinin kykyä käydä sotaa Ukrainassa.
Sitten ovat demokraatit, jotka jäivät horjumaan Trumpin voitettua vuoden 2024 vaalit. Kongressin hallinnan ollessa vaakalaudalla marraskuun välivaaleissa, puolue on yhdistynyt vastustamaan Trumpin Iran-politiikkaa ja osoittamaan taloudellista myllerrystä todisteena siitä, että republikaanit eivät ole pitäneet lupauksiaan päivittäisten kulujen alentamisesta.
“Mielestäni demokraatit ovat hyvässä asemassa marraskuuta ja välivaaleja varten”, sanoi Kelly Dietrich, National Democratic Training Committeen toiminnanjohtaja, joka kouluttaa puolueiden kannattajia ehdolle virka- ja henkilöstökampanjoissa.
Dietrich sanoi, että viimeiset kaksi viikkoa osoittavat, että Trumpin hallinto on epäonnistunut pitkän aikavälin suunnittelussa. “He lentävät housujensa istuimen vieressä, ja me muut maksamme hinnan”, hän sanoi.
Trump hakee apua Hormuzin salmen turvaamiseksi
Lauantaina Trump vietti tunteja golfklubillaan West Palm Beachissä, Floridassa, ennen kuin osallistui suljettujen ovien varainkeruutapahtumaan MAGA Inc:n super-PAC:lle Mar-a-Lagossa.
Viime viikonloppuna hän pelasi golfia myös toisessa kiinteistössä Etelä-Floridassa, päivä sen jälkeen, kun hän näki kuuden Iranin sodassa kuolleen amerikkalaisen sotilaan arvokkaan siirron. Kuolonuhrien määrä kasvoi viime viikolla.
Trump on yhä useammin valittanut konfliktin näkymistä tiedotusvälineissä ja kirjoittaa lauantaina: “Media todella haluaa meidän häviävän sodan.” Heidän yleisradiotoiminnan sääntelyviranomaisensa uhkasi myöhemmin peruuttaa lähetysluvat, elleivät he “korjaa kurssia”.
Presidentti, joka on pitänyt muita liittolaisiaan kuin Israelia hämärässä Irania koskevista sotasuunnitelmistaan, ehdotti myös ensimmäistä kertaa, että Yhdysvaltojen olisi turvauduttava kansainväliseen yhteisöön auttaakseen öljytankkereita liikkumaan Hormuzin salmen läpi, missä merenkulku on ollut vakavasti häiriintynyt, mikä on aiheuttanut maailmanlaajuiset energiamarkkinat umpikujaan.
Iran on sanonut aikovansa jatkaa hyökkäyksiä energiainfrastruktuuria vastaan ja käyttää salmen tehokasta sulkemista vipuvaikutuksena Yhdysvaltoja ja Israelia vastaan. Viidesosa maailman öljystä virtaa tätä vesiväylää pitkin.
“Monet maat, erityisesti ne, jotka ovat kärsineet Iranin Hormuzin salmen sulkemisyrityksestä, lähettävät sotalaivoja Yhdysvaltojen kanssa pitämään salmi avoimena ja turvassa”, Trump kirjoitti lauantaina ja lisäsi myöhemmin, että “tämän olisi aina pitänyt olla tiimityötä”.
Oli kuitenkin epäselvää, alkaisiko tuo monikansallinen työntö vai toivoiko Trump vain sen tapahtuvan. Tämä johtuu siitä, että hän kirjoitti myös: “Toivottavasti Kiina, Ranska, Japani, Etelä-Korea, Yhdistynyt kuningaskunta ja muut kärsivät maat” lähettävät laivoja alueelle, jotta Hormuzin salmi ei enää “uhkaa Iranin”.
Valkoinen talo ei antanut lisätietoja tai selvyyttä Trumpin viestistä. Mutta Britannian puolustusministeriö sanoi lauantaina: “Keskustelemme parhaillaan liittolaistemme ja kumppaneidemme kanssa vaihtoehdoista varmistaaksemme merenkulun turvallisuuden alueella”, antamatta yksityiskohtia.
Trump lupasi sodan alussa, että Yhdysvaltain laivaston alukset saattaisivat öljytankkereita vesiväylän läpi. Mutta niin ei ole vielä tapahtunut. “Se tapahtuu pian. Hyvin pian”, hän vaati nousessaan Air Force Oneen lentääkseen Floridaan perjantai-iltana.
Silti salmia koskevat kysymykset heikentävät edelleen Trumpin äskettäistä lausuntoa Kentuckyn mielenosoituksen aikana, että “olemme voittanut”.
“Tiedätkö, et koskaan halua sanoa liian aikaisin, että voitit. Me voitimme”, hän sanoi. “Voitimme ja ensimmäisen tunnin aikana se oli ohi.”
Sodalla on kauaskantoisia poliittisia seurauksia.
Yhdysvaltain valtiovarainministeriö ilmoitti myös viime viikolla luopuvansa Venäjän pakotteista 30 päivän ajaksi, jonka tarkoituksena on vapauttaa mereen jääneet venäläiset öljykuljetukset Iranin sodan aiheuttaman toimitusvajeen lievittämiseksi.
Tämä siitä huolimatta, että analyytikot sanovat, että Persianlahden tuotantotukosten vuoksi nousevat öljyn hinnat hyödyttävät Venäjän taloutta. Moskova on voimakkaasti riippuvainen öljytuloista rahoittaakseen sotaa Ukrainaa vastaan, ja sanktiot olivat kasvava haitta.
Jotkut Washingtonin tärkeimmistä liittolaisista ovat kritisoineet toimenpidettä Putinin voimaannuttamiseksi. Ukrainan presidentti Volodymyr Zelenskyy kutsui pakotteiden lieventämistä “ei oikeaksi päätökseksi” eikä “ei tietenkään auta rauhaa”, koska se johtaa “Venäjän aseman vahvistamiseen”.
Välikilpailujen alkaessa kuumeta Trumpilta kysyttiin perjantai-iltana hänen viestistään äänestäjille, joiden mielestä kaasu on liian kallista.
“Näemme erittäin suuren bensan, kaasun ja kaiken energiaan liittyvän hintojen laskun heti, kun tämä on ohi”, Trump sanoi.
Iran on myös alkanut jakaa Trumpin “Make America Great Again” -tukikohdan toimintaa kannattavien ja muiden, jotka sanovat Trumpin nimenomaan kampanjoineen sotien lopettamisen puolesta.
Merkittävät oikeistohahmot, kuten Tucker Carlson ja Megyn Kelly, ovat arvostelleet Trumpia ankarasti. Trump on kuitenkin edelleen vaatinut, että hän loi MAGA-liikkeen ja seuraa sitä kaikkialla, missä tahansa asiassa.
Poliittinen myllerrys on saanut jotkut demokraatit ennustamaan, että heidän puolueensa voi saavuttaa keskipitkän aikavälin voittoja, jotka kilpailevat vuoden 2018 “sinisen aallon” vaaleista Trumpin ensimmäisen kauden aikana.
“Demokraattien on vain muistutettava ihmisiä siitä, että hän lupasi laskea hintoja, ja ne jatkavat nousuaan”, demokraattien strategi Brad Bannon sanoi Trumpista. “Ja nyt ne nousevat vielä enemmän, koska kaasun hinnat voivat nostaa kaiken muun hintoja, jopa supermarketissa.”