Jotkut taloustieteilijät arvostavat autonvalmistaja Henry Fordia amerikkalaisen keskiluokan vahvistamisessa 1900-luvulla, kun hän tammikuussa 1914 nosti tehtaan palkat 5 dollariin, mikä on yli kaksinkertainen kahdeksan tunnin työpäivän keskipalkkaan.
Yli 100 vuotta myöhemmin Fordin toimitusjohtaja Jim Farley kohdatessaan sen tosiasian, että monet työntekijät “tuskin pärjäävät”, kertoi ottaneensa sivun perustajan ohjekirjasta.
Autonvalmistajan toimitusjohtaja ymmärsi tarpeen tehdä muutos työpaikallaan, kun hän puhui veteraanityöntekijöiden kanssa ammattiliittojen sopimusneuvottelujen aikana ja sai tietää, että nuoret Fordin työntekijät työskentelevät useissa töissä eivätkä saa tarpeeksi unta alhaisten palkkojen vuoksi, Farley sanoi haastattelussa toimittajan ja elämäkerran kirjoittajan Walter Isaacsonin kanssa Aspen Ideas -festivaaleilla aiemmin tänä vuonna.
“Vanhemmat työntekijät, jotka olivat olleet yrityksessä, sanoivat: “Kukaan nuorista ei halua työskennellä täällä. Jim, maksat 17 dollaria tunnissa ja he ovat hyvin stressaantuneita”, Farley sanoi.
Farley sai tietää, että joillakin työntekijöillä oli töitä myös Amazonissa, jossa he työskentelivät kahdeksan tuntia ennen kuin he kirjautuivat seitsemän tunnin vuoroon Fordiin, ja he nukkuivat vain kolme tai neljä tuntia. Ford Pro Accelerate -tapahtumassa syyskuussa toimitusjohtaja sanoi, että lähtötason tehtaan työntekijät kertoivat hänelle, että heillä oli jopa kolme työpaikkaa.
Tämän seurauksena yritys muutti vuokratyöntekijät kokopäiväisiksi työntekijöiksi, mikä teki heistä oikeutettuja korkeampiin palkoihin, voitonjakotarkastuksiin ja parempaan terveydenhuoltoon. Siirtymä hahmoteltiin vuoden 2019 sopimusneuvotteluissa United Auto Workersin (UAW) kanssa, ja tilapäistyöntekijöistä voitiin tulla kokopäiväisiä työntekijöitä kahden vuoden jatkuvan työskentelyn jälkeen Fordissa.
“Se ei ollut helppo tehdä”, Farley sanoi. “Se oli kallista. Mutta mielestäni sellaisia muutoksia meidän on tehtävä maassamme.”
Fordin oma päätös kaksinkertaistaa tehdaspalkat vuonna 1914 ei ollut epäitsekäs, vaan pikemminkin strategia vakaan työvoiman houkuttelemiseksi sekä kannustimena, jotta sen omilla työntekijöillä olisi varaa Fordin tuotteisiin.
“Hän sanoi:” Teen tämän, koska haluan tehtaan työntekijäni ostavan autoni. Jos he tienaavat tarpeeksi rahaa, he ostavat oman tuotteeni”, Farley sanoi. “Se on tavallaan itsensä toteuttava ennustus.”
Ongelmia houkutella Z-sukupolven yritystyöntekijöitä
Farley, joka tukee amerikkalaisen tuotannon tuottavuuden lisäämistä välttämättömän talouden tukemiseksi, on ajanut, että nuorilla työntekijöillä on vahva yrityskokemus. Aiemmin tässä kuussa hän soitti hälyttimen työpaikkojen puutteesta ja sanoi Office Hours: Business Edition -podcastin jaksossa, että Fordilla oli 5 000 avointa mekaanikon paikkaa, jotka ovat edelleen täyttämättä, vaikka tehtävästä maksettiin jopa 120 000 dollaria.
“Hallituksemme on otettava erittäin vakavasti kauppaan ja osaaviin kauppakouluihin sijoittamiseen”, hän sanoi Aspen Ideas -festivaaleilla. “Jos menet Saksaan, jokaisella tehdastyöntekijällämme on harjoittelija lukiosta lähtien. Jokaisen työpaikan takana on kahdeksan vuotta koulutettu henkilö.”
Vaikka Yhdysvaltoihin syntyy 3,8 miljoonaa uutta valmistustyöpaikkaa vuoteen 2033 mennessä, Deloitten ja Manufacturing Instituten mukaan nuorempi sukupolvi on suurelta osin siirtynyt pois urasta. Vuoden 2023 Soter Analytics -tutkimuksen mukaan Z-sukupolven osallistuminen ammattikorkeakouluihin kasvaa, kun jotkut keskeyttävät korkeakoulututkinnot, mutta uusin sukupolvi, joka tulee työvoimaan, välttää suurelta osin tehdastyöpaikkoja alhaisiin palkoihin vedoten. Valmistusalan työpaikkojen keskipalkka Yhdysvalloissa on 25 dollaria tunnissa (noin 51 890 dollaria vuodessa), mikä on selvästi alle 66 600 dollarin keskipalkan Yhdysvalloissa.
Fordin kaltaiset amerikkalaiset autonvalmistajat saattavat yrittää houkutella nuoria työntekijöitä valmistavan uran aloittamiseen, mutta he eivät ole vielä immuuneja työntekijöiden palkkoja koskeville valituksille. Vuonna 2023 tuhannet UAW:n jäsenet, mukaan lukien 16 600 Fordin työntekijää, aloittivat lakon ennen kuin he pääsivät saman vuoden lokakuussa sopimukseen, joka palkkojen nostamisen lisäksi lyhensi entisestään aikaa, joka tarvitaan tilapäisen työntekijän siirtymiseen kokopäiväiseksi.
Farley kutsui lakkoa “täysin tarpeettomaksi” johdon näkökulmasta ja väitti, että vastuu työntekijöiden palkkojen parantamisesta ei ole yksin Fordilla.
“Emme aio odottaa, että kaikki paranee”, hän sanoi. “Meillä on resurssit ja tieto 120 vuoden jälkeen näiden ongelmien ratkaisemiseen, mutta tarvitsemme lisää apua muilta.”
Versio tästä tarinasta julkaistiin alun perin Fortune.comissa 30. kesäkuuta 2025.
Lisää Z-sukupolven työtrendeistä: