Espanjan pääministeri Pedro Sánchez erottuu joukosta, koska useimmat Euroopan johtajat puhuvat ankarammin maahanmuutosta äärioikeistolaisen populismin lisääntyessä ja Trumpin hallinnon varoituksissa, että he voivat kohdata “sivilisaation tuhoamisen”, elleivät he mukauta rajojaan.
Iberian kansakunta on vastaanottanut miljoonia ihmisiä Latinalaisesta Amerikasta ja Afrikasta viime vuosina, ja vasemmistolainen Sánchez ylistää säännöllisesti niitä taloudellisia ja sosiaalisia etuja, joita Espanjaan laillisesti saapuvat maahanmuuttajat tuovat euroalueen neljänneksi suurimmalle taloudelle.
Sánchez sanoo usein, että Espanjan valinta on “avoin ja vauras maa vai suljettu ja köyhä maa”.
Hänen sanansa ovat jyrkässä ristiriidassa muiden länsimaisten johtajien sanojen kanssa, ja toistaiseksi hänen uhkapelinsä näyttää kannattavan. Espanjan talous on kasvanut nopeammin kuin minkään muun EU-maan talous jo toista vuotta peräkkäin, mikä johtuu osittain siitä, että uudet tulokkaat ovat lisänneet sen ikääntyvää työvoimaa.
“Nykyään Espanjan edistyminen ja vahva taloudellinen tilanne johtuvat suurelta osin Espanjaan saapuneiden maahanmuuttajien panoksesta kehittämään elämänprojektejaan”, Sánchez sanoi heinäkuussa maahanmuuttajien vastaisten yhteenottojen järisyttäessä pientä kaupunkia Etelä-Espanjassa.
Euroopan muuttuva tunnelma
Sánchezin lähestymistapa maahanmuuttoon, mukaan lukien hänen kommentit maahanmuuttajien panoksesta espanjalaisen yhteiskunnan hyväksi, on yhdenmukainen maan aiempien edistyksellisten hallitusten kanssa, sanoi Migration Policy Institute -ajatushautomon vanhempi tutkija Anna Terrón Cusi, joka työskenteli aiemmin maahanmuuttopolitiikan parissa useille Espanjan hallituksille, mukaan lukien Sánchezin hallituksille.
“Sisäisesti on muuttunut paljon se, että Vox on nyt erittäin maahanmuuttovastainen retoriikka, erityisesti muslimimaahanmuuttajaa vastaan”, hän sanoi viitaten äärioikeistolaiseen espanjalaiseen puolueeseen, joka on ollut gallupeissa kolmannella sijalla hallitsevien sosialistien ja keskustaoikeiston kansanpuolueen jälkeen. “Mutta Sánchez, toisin kuin muut Euroopan johtajat, vastaa suoraan ja lujasti kohtaamalla tämän kertomuksen.”
Keskustajohtajat kaikkialla Euroopassa kohtaavat lisääntyvää painetta äärioikeistolaisten maahanmuuttovastaisten puolueiden taholta, vaikka laittomien rajanylitysten määrä EU:hun on vähentynyt merkittävästi viimeisen kahden vuoden aikana.
Ranskassa, jossa kerran syrjäytynyt äärioikeistolainen National Rally -puolue on saanut kannatusta, keskustalainen presidentti Emmanuel Macron puhuu nyt “siirtolaisongelmasta”.
“Jos emme halua kansallisen rallin nousevan valtaan, meidän on puututtava ongelmaan, joka ruokkii sitä”, Macron sanoi viime vuonna sen jälkeen, kun Ranska hyväksyi uudet rajoitukset, joita hän kuvaili “kilveksi”, jota tarvitaan “laittoman maahanmuuton torjuntaan” ja auttamaan “parempaan” siirtotyöläisten integroimiseen.
Tänä vuonna Saksan liittokansleriehdokkaana Friedrich Merz lupasi tiukentaa maan maahanmuuttopolitiikkaa. Päiviä hänen valintansa jälkeen Saksa tehosti rajojen turvatoimiaan. Ja viime viikkoina se on esittänyt uusia lukuja, jotka viittaavat hylättyjen turvapaikanhakijoiden karkotusten lisääntymiseen ja uusien turvapaikanhakijoiden määrän laskuun.
Poliittiset riskit Espanjassa
Sánchezin edistyksellinen hallitus on myös nähnyt maahanmuuttoa tukevien ehdotusten pysähtymisen.
Viime vuonna se muutti Espanjan maahanmuuttolakia siten, että se tarjoaa oleskelu- ja työluvat sadoille tuhansille maassa laittomasti asuville maahanmuuttajille. Tuolloin maahanmuuttoministeri Elma Saiz sanoi, että Espanjan on lisättävä vuosittain jopa 300 000 ulkomaalaista työntekijää, jotta valtion etuudet, mukaan lukien eläkkeet, terveydenhuolto ja työttömyys, voidaan säilyttää. Kriitikot kuitenkin sanoivat, että lain muutokset olivat syvästi puutteellisia ja jopa vahingoittivat joitakin maahanmuuttajia.
Kunnianhimoisempi armahdusehdotus, jota myöhemmin kannatti myös Sánchezin edistyksellinen hallitus, jumiutui parlamentissa hankalan politiikkansa vuoksi.
“Jotkut äänet osoittivat, että (armahduksella) voi olla erittäin suuri sosiaalinen vaikutus”, sanoi Cecilia Estrada Villaseñor, Universidad Pontificia Comillasin maahanmuuttotutkija Madridissa. Ja hän lisäsi, että “on eurooppalainen konteksti, joka tulee peliin. Me kuulumme Euroopan unioniin ja tällä hetkellä tasapaino on jossain muualla.”
Pysäytä siirtolaisten saapuminen veneellä Afrikasta
Sánchezin hallitus yhdessä EU:n kanssa on myös maksanut Afrikan hallituksille auttaakseen estämään siirtolaisten pääsy Espanjan rannoille, mukaan lukien monet mahdolliset turvapaikanhakijat.
Suurin osa Espanjan maahanmuuttajista saapuu maahan laillisesti lentokoneella. Mutta suhteellisen harvat, jotka saapuvat Espanjan rannoille salakuljettajien veneillä, hallitsevat otsikoita, ja äärioikeistolaiset poliitikot ja tiedotusvälineet pitävät heitä rutiininomaisena merkkinä siitä, mikä on väärässä hallituksen asenteessa.
Viime vuonna Afrikan länsirannikolta Kanariansaarille vaarallisen meren ylittävien ihmisten määrä kasvoi jyrkästi, ja Sánchez matkusti Mauritaniaan EU:n komission puheenjohtajan Ursula von der Leyenin kanssa, joka lupasi 210 miljoonaa euroa (noin 247 miljoonaa dollaria) EU-rahoja auttaakseen Luoteis-Afrikan maata hillitsemään muuttoliikettä.
Yritykset näyttävät toimivan. Kanariansaarille saapuvien siirtolaisten määrä on tänä vuonna vähentynyt 60 prosenttia, mikä jopa hallituksen kriitikoiden mukaan johtuu siitä, että Afrikan hallitukset ovat tehostaneet rajatarkastuksia.
Mutta ihmisoikeuksien puolestapuhujat syyttävät Sánchezin politiikkaa siirtolaisten väkivaltaisista kuolemista Espanjassa ja ulkomailla, kuten vuoden 2022 leimahduspisteestä Espanjan Pohjois-Afrikan erillisalueella Melillassa. Siinä tapauksessa Saharan eteläpuoliset siirtolaiset ja turvapaikanhakijat ylittivät raja-aidan, mikä johti yhteenotoihin viranomaisten kanssa, joissa kuoli 23 siirtolaista.
Viikkoa myöhemmin Associated Pressin haastattelussa Sánchez puolusti sitä, miten Marokon ja Espanjan poliisi reagoi, kutsuen yritystä “hyökkäykseksi Espanjan rajoja vastaan”.
Vastauksena AP:n kysymyksiin pääministerin kanslian tiedottaja sanoi: “Maahanmuuttopolitiikkamme on tehokasta ja vastuullista.”
latinalaisamerikkalaiset siirtolaiset
Espanjassa asuu miljoonia Latinalaisen Amerikan maahanmuuttajia, jotka saavat Espanjan kansalaisuuden nopeasti ja kotoutuvat yleensä helposti yhteisen kielen ansiosta.
Hallituksen lukujen mukaan yli 4 miljoonaa latinalaisamerikkalaista asui laillisesti Espanjassa vuonna 2024. Espanjan maahanmuuttajien tärkeimmät lähtömaat ovat Marokko, Kolumbia ja Venezuela.
Espanjan keskuspankki arvioi, että maa tarvitsee noin 24 miljoonaa työikäistä maahanmuuttajaa seuraavien 30 vuoden aikana säilyttääkseen tasapainon työntekijöiden ja eläkeläisten välillä, joilla on lapsia.
Mutta taloustieteilijät sanovat, että Espanjan miljoonat siirtolaiset ovat lisänneet öljyä toiseen poliittiseen tulipaloon: maan yhä kohtuuttomampiin asuntomarkkinoihin. Valencian yliopiston taloustieteilijä José Boscá sanoi, että kaupunkien ylimatkailun ja lyhytaikaisen vuokrauksen paineiden lisäksi Espanja ei ole rakentanut tarpeeksi asuntoja uusien asukkaiden majoittamiseksi.
“Jos integroit niin monia ihmisiä, mutta et rakenna lisää asuntoja, voi tulla ongelmia”, Boscá sanoi.
Vastauksena Sánchezin hallitus on luvannut rahoittaa lisää rakentamista, erityisesti julkista asuntoa, ja on myös ehdottanut toimenpiteitä varakkaiden ulkomaalaisten tukahduttamiseksi, jotka ostavat kakkosasuntoja maasta.
___
Associated Pressin toimittajat Kirsten Grieshaber Berliinissä, Sylvie Corbet Pariisissa ja Renata Brito Barcelonassa Espanjassa osallistuivat tähän raporttiin.