Liittovaltion tuomari päätti perjantaina, että presidentti Donald Trumpin hallinto ei voi toistaiseksi estää liittovaltion rahojen virtaamista viiteen demokraattien johtamaan osavaltioon lastenhoitotukiin ja muihin ohjelmiin, joilla pyritään tukemaan pienituloisia lapsiperheitä.
Kalifornian, Coloradon, Illinoisin, Minnesotan ja New Yorkin osavaltiot väittivät, että tiistaina julkistettu politiikka jäädyttää miljardeja dollareita kolmen apurahaohjelman rahoituksesta vaikuttaa niihin välittömästi ja luo “toiminnallista kaaosta”. Oikeusasiakirjoissa ja aiemmin perjantaina pidetyssä istunnossa osavaltiot väittivät, että hallituksella ei ollut laillista syytä pidättää heiltä rahoja.
Yhdysvaltain terveys- ja henkilöstöministeriö sanoi keskeyttäneensä rahoituksen, koska sillä oli “syytä uskoa”, että osavaltiot tarjoavat etuja maassa laittomasti oleskeleville ihmisille, vaikka se ei toimittanut todisteita tai selittänyt, miksi se meni kyseisiin osavaltioihin eikä muihin.
Presidentti Joe Bidenin virkaan nimittämä Yhdysvaltain piirituomari Arun Subramanian ei ottanut kantaa rahoituksen jäädyttämisen laillisuuteen, mutta sanoi, että viisi osavaltiota täyttivät laillisen kynnyksen “suojellakseen status quoa” vähintään 14 päivän ajan, kun tuomioistuimessa esitetään väitteitä.
Terveysviranomaiset eivät heti vastanneet kommenttipyyntöön.
Vaikuttavat ohjelmat ovat lastenhoito- ja kehitysrahasto, joka tukee 1,3 miljoonan vähävaraisten perheiden lapsen hoitoa; tilapäisen avun tarpeessa oleville perheille -ohjelma, joka tarjoaa käteistä apua ja työkoulutusta; ja Social Services Block Grant, pienempi rahasto, joka tarjoaa rahaa erilaisiin ohjelmiin.
Viisi osavaltiota sanovat saavansa ohjelmista yhteensä yli 10 miljardia dollaria vuodessa.
Oikeudenkäyntiä johtava New Yorkin oikeusministeri Letitia James kutsui päätöstä “kriittiseksi voitoksi perheille, joiden elämä on käännetty ylösalaisin tämän hallinnon julmuuden vuoksi”.
Hallitus oli pyytänyt suuria määriä tietoja kaikista viidestä osavaltiosta, mukaan lukien kaikkien niiden ihmisten nimet ja sosiaaliturvatunnukset, jotka ovat saaneet etuuksia joistakin ohjelmista vuodesta 2022 lähtien.
Osavaltiot väittävät, että ponnistelut ovat perustuslain vastaisia ja että niiden tarkoituksena on ajaa Trumpin poliittisten vastustajien perässä sen sijaan, että kitkettäisiin petoksia hallitusohjelmissa, mitä osavaltiot sanovat jo tekevänsä.
Jamesin toimiston asianajaja Jessica Ranucci sanoi perjantain kuulemistilaisuuden aikana, että ainakin neljä osavaltiota oli jo kokenut viivästyksiä rahan pyytämisen jälkeen. Hän sanoi, että jos valtiot eivät voi saada rahoitusta lastenhoitoon, ohjelmiin luottaville tarjoajille ja perheille tulee välitöntä epävarmuutta.
Liittovaltion hallituksen asianajaja Kamika Shaw sanoi ymmärtävänsä, että rahat eivät ole lakanneet virtaamasta osavaltioihin.
Muilla 45 osavaltiolla on uusi vaatimus lastenhoitokeskusten läsnäolon tarkistamisesta ja ohjelman tarkoituksen mukaisen “vanka perustelu varojen käytölle”.
Samoihin aikoihin tuomari pysäytti lastenhoitotukien jäädyttämisen, maatalousministeri Brooke Rollins ilmoitti, että hallinto jäädyttää noin 130 miljoonaa dollaria vuodessa hänen virastonsa Minnesotan rahoituksen.
Rollins sanoi, että osavaltion kyvyttömyys estää petosjärjestelmiä johti päätökseen. Seitsemänkymmentäkahdeksaa ihmistä on nostettu syytteeseen vuodesta 2022 lähtien ja 57 tuomittu sen jälkeen, kun liittovaltion syyttäjät sanoivat Minnesotan voittoa tavoittelemattoman Feeding Our Future -ryhmän varastaneen 250 miljoonaa dollaria ohjelmasta, jonka tarkoituksena oli ruokkia vähävaraisia lapsia COVID-19-pandemian aikana.
Minnesotan kuvernööri Tim Walzin toimistolla ei ollut välitöntä kommenttia perjantai-iltana. Osavaltion oikeusministeri Keith Ellison sanoi taistelevansa uutta rahoituksen jäädyttämistä vastaan oikeudessa.
Walzille lähettämässään kirjeessä, jonka Rollins jakoi sosiaalisessa mediassa, hän ehdotti, että osavaltio voisi palauttaa rahoituksensa tarjoamalla perustelut sille, kuinka se käytti liittovaltion dollareita viimeisen vuoden aikana. Kaikki tulevat valtion liiketoimet, joissa käytetään virastorahoja, vaativat saman perustelun, hän sanoi.
Walzista ja Minnesotasta on tullut hallinnon pääkohde Trumpin toisella kaudella.
Viime kuussa presidentti kutsui osavaltion Somalian väestöä “roskaksi” Feeding Our Futures -tutkimuksen ja muiden somalivastaajien petostapausten seurauksena.
Ja tällä viikolla hallinto käynnisti Minneapolisissa historian suurimman maahanmuuttovalvontaoperaation, jonka seurauksena maahanmuutto- ja tulliviraston agentti ampui naisen.