Viime viikkoina teknologiamaailma on ollut täynnä tekoälyvaroituksia “työpaikan apokalypsista”. Microsoftin tekoälypäällikkö Mustafa Suleyman varoitti, että toimihenkilöillä on vuosi ja 18 kuukautta aikaa ennen kuin he kohtaavat laajan työpaikan siirtymisen. Entinen presidenttiehdokas Andrew Yang ja JPMorgan Chasen toimitusjohtaja Jamie Dimon olivat samaa mieltä.
Nämä uhkaukset ovat saaneet monet ammattityöntekijät sairaiksi vatsaan, koska he pelkäävät päänsä puolesta. Nyt Jack Dorseyn maksuyhtiö Block on ottanut askeleen, joka oikeuttaa osan tekoälyfatalistien peloista.
Blockin perustaja ilmoitti torstaina, että yritys irtisanoo lähes puolet työvoimastaan ja vähentää 4 000 työntekijää yli 10 000 työntekijästä hieman alle 6 000 työntekijään.
Dorsey ei lyönyt mitään leikkauksista ilmoittavassa X-viestissä, mikä yhdisti irtisanomiset suoraan tehokkuuden kasvuun yrityksen tekoälyn toteutuksen ansiosta. “Näemme jo nyt, että rakentamamme ja käyttämämme älytyökalut yhdistettynä pienempiin, tasaisempiin ryhmiin mahdollistavat uudenlaisen työskentelytavan, joka muuttaa perusteellisesti yrityksen rakentamisen ja pyörittämisen”, hän kirjoitti.
Blockin irtisanomiset ovat yksi merkittävimmistä ja rohkeimmista tekoälyyn perustuvista työvoiman vähennyksistä S&P 500 -indeksin historiassa.
Dorsey lisäsi, että hänen yrityksensä ei ole ainoa, joka on tullut johtopäätökseensä tekoälystä ja ennusti muiden seuraavan sen jalanjälkiä.
“Uskon, että useimmat yritykset ovat myöhässä. Ensi vuoden aikana uskon, että useimmat yritykset tulevat samaan johtopäätökseen ja tekevät samanlaisia rakenteellisia muutoksia”, hän kirjoitti erillisessä kirjeessä osakkeenomistajille.
Vaikka Dorsey huomautti, että irtisanomiset olivat osittain reaktio COVID-aikaisen ylipalkkaamiseen, ne ovat seurausta tekoälyn aiheuttamasta apokalyptisesta ahdistuksesta työntekijöiden ja sijoittajien keskuudessa: Citrini Researchin Substack-julkaisu “Global Intelligence Crisis” kuvitteli skenaarion vuonna 2028, jossa työttömyys pysähtyisi5 ja S&P ylittäisi 0 %.
Ja kuitenkin, kuten tammikuussa julkaistu Oxford Economicsin raportti totesi, monet irtisanomiset, joita toimitusjohtajat kutsuivat tekoälyyn liittyviksi, olivat itse asiassa seurausta menneisyydestä liiallisesta palkkaamisesta.
Missä yritykset ovat AI-toteutuksen kanssa
Jotkut asiantuntijat kuitenkin varoittavat, että Blockin irtisanomiset voivat laukaista Citrinin viraaliviestissä kuvatun todellisuuden, mikä käynnistää irtisanomisten ketjureaktion ammattimaisessa ympäristössä.
“Vaikka tekoälyn vaikutukset työmarkkinoille vuonna 2025 olivat vielä varsin epäselviä, tekoälykyvyt ovat kehittyneet nopeasti viime kuukausina”, transformatiivisen tekoälyn taloudellisiin vaikutuksiin keskittynyt ekonomisti Anton Korinek kertoi Fortunelle. “Tämä voi olla alku uudelle trendille, jossa tekoäly uhkaa vakavammin toimihenkilöitä. Kun muutama yritys aloittaa trendin, kilpailuvoimat voivat saada muut seuraamaan esimerkkiä.”
Mutta Dorseyn lausunto tulee, kun yritykset ovat vielä alkuvaiheessa tekoälyn käyttöönotossa. Vuoden 2025 McKinseyn raportissa todettiin, että useimmat yritykset kokeilevat edelleen tekoälyn käyttöönottoa, ja lähes kaksi kolmasosaa ei ole vielä skaalannut tekniikkaa. Lisäksi National Bureau of Economic Researchin äskettäisessä tutkimuksessa, johon osallistui 6 000 toimitusjohtajaa ja muuta yritysjohtajaa Yhdysvalloissa, Isossa-Britanniassa, Saksassa ja Australiassa, havaittiin, että tekoälyllä ei ole vielä ollut merkittävää vaikutusta heidän toimintaansa.
Samaan aikaan muut teknologiajohtajat ovat varoittaneet, että tekoäly luo lopulta vähemmän työpaikkoja. Amazonin toimitusjohtaja Andy Jassy sanoi viime vuonna, että yritys todennäköisesti tarvitsee vähemmän työvoimaa, kun tekoäly alkoi automatisoida tehtäviä. Ja Salesforcen toimitusjohtaja Marc Benioff sanoi, että hän “tarvitsee vähemmän päitä” vähennettyään yrityksen asiakaspalvelutyövoimaa 4 000:lla, kun tekoäly ottaa osan työstä.
Blockin tekoälytoiminta on tuottanut tulosta
Blockille tekoälyn käyttöönotto on vahvistanut yhtiön toimintaa. “Emme tee tätä päätöstä, koska olemme vaikeuksissa”, Dorsey totesi X-viestissään. “Liiketoimintamme on vahvaa.” Yrityksen bruttovoitto oli 2,87 miljardia dollaria viimeisellä neljänneksellä, mikä on 24 % enemmän kuin vuotta aiemmin.
Dorsey sanoi myös, että yhtiön asiakaskunta laajenee ja kannattavuus paranee, minkä hän katsoi tekoälyn käyttöönoton ansioksi.
Osakemarkkinat ovat suhtautuneet päätökseen myönteisesti. Block nousi lähes 18 % perjantaina sijoittajien panostaessa tuottavuuden kasvuun tekoälyn ansiosta.
Dorsey sanoi, että irtisanomiset tulevat odotettaessa seuraavaa trendiä, jonka ansiosta yritys voi toimia ennakoivasti: “Minä tulen mieluummin sinne rehellisesti ja omin ehdoin kuin pakotettaisiin tekemään se reaktiivisesti.”