Daniel Naroditsky, shakin suurmestari, joka sai faneja ympäri maailmaa helppokäyttöisen opetustyylinsä ja blitz-sahkin hallinnan ansiosta, kuoli odottamatta 29-vuotiaana, hänen perheensä ilmoitti maanantaina. Kaliforniassa syntyneen pelaajan, joka julkaisi ensimmäisen YouTube-videonsa yhdeksän kuukauden poissaolon jälkeen viime perjantaina, seuran perustaja Peter Giannatos ja suurmestari Oleksandr Bortnyk löysivät sunnuntaina tajuttomana sohvalta Charlottessa, Pohjois-Carolinassa, kotonaan. Kuolinsyytä ei ole paljastettu.
Hänen kuolemansa jälkeen monet shakkiyhteisön jäsenet, mukaan lukien Kansainvälisen shakkiliiton (FIDE) johtajat, ovat osoittaneet sormella pitkään jatkunutta konfliktia Naroditskin ja entisen venäläisen maailmanmestarin Vladimir Kramnikin välillä, joka vietti yli vuoden julkisesti syyttäessään Naroditskia pettämisestä verkkoshakissa esittämättä merkittäviä todisteita. Lokakuussa 2024 C-Squared-podcastin haastattelussa Naroditsky kutsui Kramnikin kampanjaa “jatkuvaksi, pahaksi, täysin järkyttyneeksi yritykseksi tuhota elämäni”. Hän lisäsi: “Hän yrittää pilata elämäni, hän yrittää aiheuttaa minulle henkistä ja fyysistä haittaa. Hän tietää tarkalleen mitä tekee.”
Syytökset näyttivät painavan voimakkaasti Naroditskia. Viimeisessä suorassa lähetyksessään lauantaina hän puhui Kramnikin syytösten pysyvästä vaikutuksesta. “Kramnikista lähtien minusta tuntuu, että jos minulla alkaa mennä hyvin, ihmiset ottavat pahimpia aikomuksia”, hän sanoi. “Ongelma on yksinkertaisesti sen viipyvä vaikutus.”
Intialainen suurmestari Nihal Sarin, joka pelasi viimeiset ottelut Naroditskya vastaan Chess.com-sivustolla, kertoi The Indian Expressille, että Naroditsky oli sanonut olevansa “valtavassa stressissä monien perusteettomien syytösten vuoksi, joita tietysti johti Kramnik”. Sarin sanoi, että Kramnik “on kirjaimellisesti ottanut henkensä” ja vaati sanktioita venäläistä pelaajaa vastaan.
Naroditsky saavutti suurmestarin tittelin vuonna 2013 ollessaan vain 18-vuotias. Hän voitti alle 12-vuotiaiden nuorten maailmanmestaruuden vuonna 2007 ja sijoittui jatkuvasti maailman 200 parhaan joukkoon klassisessa shakissa, säilyttäen 25 parhaan sijoituksen blitz-sahissa koko uransa ajan. Elokuussa hän voitti US National Blitz Championshipin täydellisellä tuloksella 14-0. Hänen arvioitu nettovarallisuutensa vaihteli 500 000 dollarista 1 miljoonaan dollariin hänen kuolemansa aikaan.
Vaikka hän voitti yli 108 000 dollaria dokumentoituja palkintorahoja yli 150 turnauksesta, mukaan lukien 17 920 dollaria yhdestä 2021 online-tapahtumasta, hänen kilpailuvoittonsa edustivat vain murto-osaa hänen kokonaistuloistaan. Sen todellinen taloudellinen menestys tuli monipuolistumisesta kukoistavaan shakkisisältötalouteen.
Yli 500 000 YouTube-tilaajalla ja 340 000 Twitch-seuraajalla Naroditsky toi paljon lisätuloja tilausten, lahjoitusten, mainonnan ja sponsoroinnin kautta. Toimialan tiedot vuodelta 2024 arvioivat hänen kuukausitulonsa Twitchissä 10 000 – 30 000 dollaria. Hän on myös kirjoittanut kaksi opetuskirjaa: Mastering Positional Chess, joka julkaistiin ollessaan vain 14-vuotias, ja Mastering Complex Endgames, jotka keräävät edelleen rojalteja. Charlotte Chess Centerin päävalmentajana ja The New York Timesin ja Chess Life -lehden säännöllisenä kolumnistina hänen uransa ilmensi kilpailushakin muuttumista elinkelpoiseksi digitaaliseksi liiketoimintamalliksi hyödyntäen maailmanlaajuisia online-shakkimarkkinoita, joiden arvo oli 1,2 miljardia dollaria vuonna 2024 ja ennusteen mukaan 3,6 miljardia dollaria vuonna 2033.
Lea Suzuki / San Francisco Chronicle – Getty Images
Naroditsky sai laajalti kiitosta hänen kyvystään selittää selkeästi monimutkaisia shakkikäsitteitä. “Daniel oli uskomaton opettaja ja selitti shakkia, käsitteitä ja ideoita”, Daniel Weissbarth, Silver Knights Chess Academyn osaomistaja Virginiassa, kertoi AP:lle.
Kramnik, joka tuli maailmanmestariksi vuonna 2000, on syyttänyt useita pelaajia verkkohuijaamisesta viime vuosina. Tšekin suurmestari David Navara paljasti, että Kramnikin syytökset saivat hänet tuntemaan itsetuhoisuutta, ja hän kirjoitti Kansainväliselle shakkiliitolle (FIDE) vaatien sanktioita, mutta toimenpiteisiin ei ryhdytty. Chess.com keskeytti Kramnikin palkintotapahtumista vuonna 2023, kun hän syytti useita pelaajia, mikä sai Kramnikin väittämään, että alusta yritti “hiljentää” minut.
FIDE:n pääjohtaja Emil Sutovsky kertoi Reutersille, että organisaatio “tutkii” Kramnikin vuoden kestänyt kampanja Naroditskia vastaan. FIDE:n presidentti Arkady Dvorkovich sanoi, että liitto perustaa palkinnon Naroditskin muistoksi ja kuvailee häntä “ei vain loistavaksi suurmestariksi, vaan myös väsymättömäksi shakin lähettiläänä ja ennen kaikkea ystävällisenä, myötätuntoisena ja todella hyvänä ihmisenä”.
Naroditskin perhe pyysi yksityisyyttä ja pyysi, että hänet muistettaisiin “intohimostaan ja rakkaudestaan shakkipeliin sekä ilosta ja inspiraatiosta, jota hän toi meille kaikille joka päivä”.
Voit katsoa Naroditskyn viimeisen videon YouTubessa alta:
Tässä tarinassa Fortune käytti generatiivista tekoälyä apuna alkuperäisen luonnoksen tekemisessä. Toimittaja varmisti tietojen oikeellisuuden ennen niiden julkaisemista.