Yhdysvaltain historian pisin hallituksen seisokki saavuttaa 39. päivän lauantaina, kun senaatti pidentää neuvotteluja viikonloppuun ja matkahuippusesonki on yhä vaarassa.
“Tietenkin sillä on vaikutusta”, American Airlinesin toimitusjohtaja Robert Isom sanoi CNBC:lle perjantaina, kun kysyttiin hallituksen sulkemisesta, joka vaikuttaa lomavarauksiin. “Kukaan ei halua sietää ongelmia. Ja jälleen kerran, teemme kaikkemme varmistaaksemme, että asiakkaamme tietävät tämän, mutta kun lähestymme vuoden vilkkainta matka-aikaa, emme yksinkertaisesti voi sallia tämän tapahtuvan.”
Kiitospäivä on 18 päivän päässä ja joulukuun lomat ovat aivan nurkan takana. Mutta Federal Aviation Administration (FAA) määräsi juuri lentoyhtiöitä vähentämään lentoliikennettä, koska alan henkilöstö vähenee jatkuvasti.
“Tämä on turhauttavaa. Meidän ei tarvitse olla tässä tilanteessa. Meidän on avattava hallitus uudelleen, jotta meidän ei tarvitse peruuttaa lentoja”, Isom sanoi.
American Airlines peruutti perjantaina yli 200 6 200 reittilennosta, hän lisäsi. Vähennykset koskivat pääasiassa pienempiä lentokoneita ja tapahtuivat alemmilla lentotiheydillä, kuten Miamista Orlandoon tai Dallas-Fort Worthista Corpus Christiin.
Toistaiseksi American ei ole perunut yhtään palvelua pienemmille markkinoille, mutta Isom varoitti, että lentojen peruutukset lisääntyvät ajan myötä.
Hän korosti myös taloudellisia vaikutuksia, kun otetaan huomioon matkustamiseen liittyvillä aloilla työskentelevien ihmisten määrä. Elokuussa vapaa-ajan ja ravintola-ala työllisti hieman yli 17 miljoonaa ihmistä noin 171 miljoonasta Yhdysvaltain työvoimasta Bureau of Labor Statisticsin mukaan. Tämä vastaa noin yhtä työpaikkaa kymmenestä.
Lentoja perutaan, koska lennonjohtajista on pulaa hallituksen sulkemisen aikana, mikä pakottaa heidät työskentelemään ilman palkkaa.
Mutta koska laskuja ei ole vielä maksettu, lennonjohtajia kutsutaan sairaiksi sivutehtäviin, mikä luo henkilöstöpulaa. Liittovaltion lentotyöntekijät jäävät väliin toisen palkkansa tiistaina, jos hallituksen sulkeminen jatkuu, mikä liikenneministeri Sean Duffy sanoi perjantaina johtavan lisävähennyksiin.
Vastauksena henkilöstöpulaan FAA vähentää lentoliikennettä vähitellen 10 prosenttiin ensi viikolla. Virasto aloitti perjantaina 4 prosentin lentotoiminnan vähentämisellä 40 suurella lentoasemalla, mikä nousee 6 prosenttiin 11. marraskuuta, 8 prosenttiin 13. marraskuuta ja 10 prosenttiin 14. marraskuuta.
United Airlines, Delta Air Lines ja American Airlines peruivat perjantaina lentoja yhteensä 3,5–4 prosenttia.
Associated Pressin mukaan 1 000 lentoa peruutettiin perjantaina suurelta osin hallituksen sulkemisen vuoksi, ja sadat muut tekevät samoin tänä viikonloppuna.
Viime vuonna marras- ja joulukuussa oli yhteensä yli 1,37 miljoonaa kotimaan lentoa liikenneministeriön mukaan.
Isom kertoi CNBC:lle, että kun lentohäiriöt kasaantuvat, myös komplikaatiot lisääntyvät. “Alan johtaminen vaikeutuu eksponentiaalisesti peruutusten määrän kasvaessa.”