Amazonin autonominen robotaksi-tytäryritys Zoox toivoo alkavansa veloittaa matkustajilta matkustusajoista Las Vegasissa vuoden 2026 alussa, kun maksulliset kyydit San Franciscon lahden alueella tulevat ensi vuoden lopulla, yrityksen johtaja sanoi maanantaina.
Siirto, joka olisi tärkeä virstanpylväs Zooxille sen pyrkiessä kuromaan kiinni Alphabet’s Waymon kanssa, edellyttää liittovaltion viranomaisten ja osavaltioiden hyväksynnän saamista, Zooxin perustaja ja teknologiajohtaja Jesse Levinson kertoi yleisölle Fortune’s Brainstorm AI -tapahtumassa San Franciscossa maanantaina.
Ja vaikka robotaxis-kilpailija Waymo teki äskettäin yhteistyötä DoorDashin kanssa testatakseen ruoan toimituksia itseohjautuvilla autoilla, Levinson sanoi, että Zoox on “laserkeskeinen” ihmisten kuljettamiseen kaupungeissa, joita hän kutsuu “vain valtavaksi”. Tämä direktiivi tulee “Amazonin ylhäältä”, hän lisäsi, vaikka jälleenmyyjä on kiinnostunut kuljettajattomasta pakettien toimituksesta.
“Ihmisten kuljettaminen on vaikeampaa kuin pakettien kuljettaminen ajoneuvon kanssa”, Levinson sanoi. Toisaalta pakettien toimittamisen automatisointi tuo omat haasteensa, koska laatikoiden on päästävä sisään ja ulos ajoneuvosta, mikä ei ole niin helppoa kuin itse liikkuvat ihmiset, hän lisäsi.
Zoox ylitti miljoonan mailin teknisen kynnyksen autonomiselle matkustamiselle viime viikolla, Levinson sanoi. Yrityksen erilaiset vaunuissa istuvat ajoneuvot, joissa ei ole ohjauspyörää tai käsiohjainta, tarjoavat tällä hetkellä matkustajille ilmaisia kyytiä osissa Las Vegasia, ja Zoox avaa hiljalleen jonotuslistaa palvelun käyttöön San Franciscossa.
Huolimatta edistymisestä ja suunnitelmista aloittaa maksujen periminen, Zoox ei tuota merkittäviä tuloja Amazonille, sen 2,4 biljoonan dollarin emoyhtiölle, ainakaan vielä useisiin vuosiin, Levinson sanoi.
“Tämä on melko kallista”, Levinson sanoi. “Lähivuosina siitä alkaa olla todella mielenkiintoinen bisnes, sillä robotaxilla saatavat tulot ovat huomattavasti suuremmat kuin robotaksin käyttökulut.”
Siinä vaiheessa liiketoiminnasta tulee “taloudellisesti kiinnostavampaa”, hän lisäsi.
Autojen rakentaminen ottamatta huomioon ihmiskuljettajia
Vaikka kuljettajattoman robotaksipalvelun luomiseen liittyy useita haasteita, Levinson uskoo, että se on viime kädessä keskeinen tapa siirtää ihmisiä tiheillä kaupunkialueilla.
“Näkemyksemme on, että ihmiset eivät tee tätä, ei siksi, että se ei olisi hyvä idea, vaan koska se on todella vaikeaa”, Levinson sanoi. “Se on erittäin aikaa vievää, erittäin monikäyttöistä ja kallista. Uskon kuitenkin, että ajan myötä tästä tulee paljon suositumpi ihmisten kuljetusmuoto.”
Yksi kuiluista Zooxin ja Waymon kaltaisten kuljettajattomien robotaksipalvelujen välillä on Levinsonin mukaan tavassa, jolla autot rakennetaan. Ihmiskuljettajaa ajatellen rakennettujen modernisoitujen ajoneuvojen sijaan Zoox-autot rakennettiin toimimaan ilman kuljettajaa. Levinson sanoi, että neljän matkustajan hytissä on vaunutyyliset istuimet, aktiivinen jousitus, erilliset näytöt jokaiselle istuimelle ja neljän vyöhykkeen ilmastointi.
“Viimeisen 100 vuoden aikana suunnitellut autot ovat ihmisiä varten”, Levinson sanoi. “Kaikki vaihtoehdot, niiden muoto, arkkitehtuuri, komponentit, jotka heillä on, ne kaikki on suunniteltu ihmiskuljettajia varten.” Levinson sanoi, että Zoox tarjoaa mukavamman ja sosiaalisemman käyttökokemuksen, jonka hän uskoo erottavan kilpailijat, kuten Waymo, ja mahdollisesti Teslan robotaxi-kaluston.
Toinen Zooxin kilpailutekijä on sen akku, Levinson sanoi. Isompi akku on ympäristöystävällisempi ja taloudellisempi, koska se vaatii vähemmän latausta.
“Taloudellinen mahdollisuus ja mahdollisuus asiakkaille (kun me) luomme tämän kokonaan uuden kuljetuskategorian, on itse asiassa paljon jännittävämpää ja jopa taloudellisesti houkuttelevampaa kuin vain ottaa jotain mitä he tekevät tänään ja säästää vähän rahaa”, hän sanoi.