Viimeaikaiset poliittiset ja taloudelliset muutokset ovat lyhentäneet Medicare Part A:sta maksavan rahaston ennustettua käyttöikää 12 vuodella kongressin budjettitoimiston (CBO) äskettäin päivitetyn raportin mukaan. Sairaalavakuutusrahaston (HI) on tarkoitus tyhjentyä kokonaan vuoteen 2040 mennessä, vaikka saldo yleensä kasvaa vuoteen 2031 mennessä, kun menot alkavat ylittää tuloja seuraavana vuonna.
Tämä Medicaren vakavaraisuuden nopea heikkeneminen edustaa jyrkkää pudotusta CBO:n aiempaan arvioon, joka julkaistiin vasta viime vuonna, maaliskuussa 2025. Dramaattisesti lyhentynyt aikajana tarkoittaa, että tulevat eläkeläiset voivat kohdata merkittäviä leikkauksia elintärkeisiin terveydenhuoltopalveluihin paljon aikaisemmin kuin aiemmin on arvioitu. Kuten alijäämävalvontalain edellyttää, CBO:n johtaja Phillip Swagel sanoi, että ennusteet heijastavat olettamusta, että etuudet maksettaisiin suunnitellusti myös HI-rahaston tyhjentymisen jälkeen.
Pääsyyllinen tähän kiihtyneeseen ehtymiseen on rahaston ennakoitujen tulojen jyrkkä lasku, joka johtuu suurelta osin kuluneen vuoden aikana hyväksytystä lainsäädännöstä. Erityisesti vuoden 2025 sovittelulaki (Public Law 119-21, joka tunnetaan yleisemmin nimellä One Big Beautiful Bill Act) vähensi merkittävästi tuloja, jotka rahasto tavallisesti saa sosiaaliturvaetuuksien verotuksesta. Tällä lainsäädännöllä alennettiin verokantoja ja määrättiin väliaikainen vähennys 65-vuotiaille ja sitä vanhemmille veronmaksajille. Näin ollen tämä Trumpin hallinnon aikana toteutettu suuri politiikan muutos on suoraan vaikuttanut siihen, että Medicaren turvaverkko on jäänyt ilman kriittistä tulevaa rahoitusta.
Mikä on HI-rahasto?
HI-rahasto on Medicare Part A:n taloudellinen selkäranka, joka kattaa olennaiset palvelut, kuten sairaalahoidon, ammattitaitoisen hoitolaitoksen oleskelun, kotiterveydenhuollon ja saattohoidon. Seuraavien 30 vuoden aikana rahaston odotetaan luottavan Medicaren palkkaveroon noin kolme neljäsosaa vuosituloistaan, ja noin kahdeksasosa enemmän tulee sosiaaliturvaetuuksien tuloveroista.
Viimeaikaiset veronalennukset eivät kuitenkaan ole ainoa rahastoa heikentävä tekijä. CBO viittasi myös palkanmaksutulojen alentuneisiin ennusteisiin ja varoitti, että sen oli mukautettava mallejaan ottamaan huomioon työntekijöiden alhaisemmat odotetut tulot. Lisäksi, koska rahaston saldot ovat tulevaisuudessa pienemmät, se tuottaa vähemmän korkotuloja, mikä lisää kielteistä vaikutusta kokonaistalouteen.
Kirjan toisella puolella Medicaren menot kasvavat odotettua nopeammin. CBO totesi, että menot Medicare Part A -palvelumaksuohjelmaan osallistujaa kohti vuonna 2025 sekä Medicare Advantage -suunnitelman tarjoajien vuoden 2026 tarjoukset olivat odotettua suuremmat.
Rahaston ehtymisen seuraukset vuonna 2040 olisivat vakavia sekä eläkeläisille että terveydenhuollon tarjoajille. Lain mukaan, jos rahasto on tyhjentynyt ja menot ylittävät edelleen tulot, Medicare olisi laillisesti rajoitettu maksamaan vain sen, mitä se tuo sisään. Vajeen korvaamiseksi kokonaishyötyjä olisi leikattava. CBO arvioi, että nämä etujen alennukset alkaisivat 8 prosentista vuonna 2040 ja kasvaisivat tasaisesti 10 prosentin leikkaukseen vuoteen 2056 mennessä. Tällä hetkellä on epäselvää, kuinka Medicare- ja Medicaid Services -keskukset hallinnoisivat ohjelmaa tällaisissa äärimmäisissä taloudellisissa rajoituksissa.
Tämän uhkaavan kriisin ratkaisemiseksi tarvitaan merkittäviä lainsäädäntötoimia. Rahastolla on tällä hetkellä 25 vuoden vakuutusmatemaattinen vaje, joka on 0,30 % verotettavasta palkasta, mikä vastaa palkkaveron alaisten tulosten kokonaismäärää. Tämä alijäämä on 0,17 prosenttiyksikköä suurempi kuin viime vuoden ennuste. Tämän puutteen poistamiseksi ja viimeisten 11 kuukauden aikana menetettyjen 12 vuoden vakavaraisuuden palauttamiseksi lainsäätäjät pakotetaan nostamaan veroja, alentamaan terveydenhuoltomaksuja, siirtämään rahaa rahastoon tai toteuttamaan näiden poliittisesti raskaiden lähestymistapojen yhdistelmä.
Erityisesti nämä jo ennestään synkät perusennusteet ovat edelleen erittäin epävarmoja, eivätkä ne vielä ota huomioon korkeimman oikeuden äskettäisen tariffeja koskevan päätöksen mahdollisia taloudellisia tai budjettivaikutuksia (Learning Res., Inc. v. Trump, julkaistu 20. helmikuuta 2026).