Palantirin toimitusjohtaja Alex Karp tarjosi keskiviikkona harvinaisen vilauksen moottoriin, joka toimii yhden maailman omituisimmista ja arvokkaimmista yrityksistä. Hänen valtavan menestyksensä, näennäisen säälimättömän energiansa ja epäsovinnaisen maailmankatsomuksensa lähde ei johdu hänen useista edistyneistä tutkinnoistaan eikä hänen varhaisista tapaamisistaan toisen perustajan Peter Thielin kanssa.
Sen sijaan Karp viittasi elinikäiseen taisteluun, jonka hän oli pitkään piilottanut: lukihäiriöön, jota hän kutsui elämänsä “muodostuneeksi hetkeksi”.
Vuosien ajan Karpia ympäröivä tarina on keskittynyt hänen eksentrisyyksiinsä ja ristiriitaisiin purkauksiinsa. Hän oli juutalaisen lastenlääkäri-isän ja afroamerikkalaisen taiteilijaäidin poika, ja hän varttui kodissa, jossa oli runsaasti taidetta, tiedettä ja älyllistä intensiivisyyttä. Mutta vaikka hänen vanhempansa olivat “epätavallisen lahjakkaita”, Karp ehdottaa, että hänen menestyksensä johtui neurologisesta tarpeesta: kyvyttömyydestä sopeutua tavanomaisiin oppimismuotoihin, mikä pakotti hänet innovoimaan.
“Jos olet erittäin lukihäiriöinen, et voi seurata pelikirjaa”, Karp sanoi New York Times DealBook Summitissa. “Ei ole käsikirjaa, jota lukihäiriö voi hallita. Ja siksi opimme ajattelemaan vapaasti.”
Tämä kognitiivinen riippumattomuus heijastaa heidän asemaansa kulttuurimaisemassa. Karp huomautti, että hänen taustansa hämmentää usein kovan linjan poliitikkoja. “Äärioikeisto vihaa sitä, että olen kasvanut juutalaisessa perheessä ja puolustan juutalaisia kaikkein vastenmielisimmiltä ja ilmeisimmiltä kiihkeimmiltä hyökkäyksiltä”, hän sanoi. “Ja äärivasemmisto on sitä mieltä, että taustani takia minun pitäisi jotenkin luopua todellisesta edistyksellisestä ajattelusta ja tukea ideologioita, jotka vahingoittavat vain ihmisiä, joita he väittävät tukevansa.”
”Vapaaajattelusta” on tullut myös Palantirin tunnusmerkki. Vuonna 2003 perustettu yritys kehitti tietojen analysointiohjelmistoa ensin Yhdysvaltain tiedustelupalveluille ja myöhemmin yritysasiakkaille. Sen kulttuuri – osittain kansallisen turvallisuuden urakoitsija, osittain ohjelmistojen käynnistys, osittain älyllinen yhteisö – on aina heijastanut Karpin omaa ristiriitaisuuden ja intensiivisyyden yhdistelmää. Hän on pitkään väittänyt, että Piilaakson haluttomuus työskennellä Pentagonin kanssa oli harhaanjohtavaa, väittäen, että demokraattisten hallitusten pitäisi saada käyttöönsä kehittyneintä teknologiaa.
Karpin asema ansaitsi hänen kritiikkinsä, mutta se erotti hänet myös muista. Teknologiajättiläisen osakekurssi on noussut yli 140 % viimeisen 12 kuukauden aikana, mikä johtuu sen tekoälyalustan kyltymättömästä kysynnästä ja tuottoisista sopimuksista Yhdysvaltain hallituksen ja Israelin puolustusvoimien kanssa. Palantir on nyt 30 arvokkaimman amerikkalaisen yrityksen joukossa, minkä mahdollistaa sen halu vastustaa viljaa.
Karpin mukaan tämä ero laumasta on suora seuraus siitä, kuinka aivosi käsittelevät tietoa. Hän kuvaili tilan “puhdistustoimintoa”, “heikentynyttä suhdetta tekstiin”.
“Ei lukihäiriö lukee tekstiä, ja tekstistä tulee hän de facto. Mitä enemmän luet… sitä enemmän tekstistä tulee sinä”, hän selitti. “Mikään lukihäiriö ei toimi sillä tavalla.”
Ja vaikka tämä katkeaminen, hän myöntää, oli aikoinaan suuri haitta, hän näkee taustalla olevan voiman, joka on ajanut Palantirin teknologiasektorin eturintamaan siinä, mitä usein esitetään alijäämänä.
“Käskentelen sitä tavalla, jolla on hyvin vähän tekemistä muiden ihmisten mielipiteen kanssa, ja se on vaikuttanut paljon, ilmeisesti yhdistettynä kuntoon. Ja uskon siihen, mitä teemme, joten olemme erittäin aggressiivisia saadaksemme sen toimimaan”, hän sanoi.
Karp huomautti, että aggressiivisen menestyksen tavoittelun keskiössä on Palantirin omistautuminen riippumattomien ajattelijoiden tukemiseen, erimielisyyksien ja keskustelun omaksumiseen ja “vaikeudeksi”.
“Kehitämme mieltä olemalla erittäin vaikeita”, hän sanoi.