Carbon Roboticsin perustaja ja toimitusjohtaja Paul Mikesell yhtiön LaserWeeder G2:lla. (Carbon robotics kuva)
Seattlen agtech-startup Carbon Robotics keräsi 20 miljoonaa dollaria uutta rahoitusta tukeakseen toisen tekoälyllä toimivan maatalouskoneen luomista.
Carbonin perustaja ja toimitusjohtaja Paul Mikesell kertoi GeekWirelle, että “uusi AI-robotti” on tulossa, sillä sen ainutlaatuinen LaserWeeder ja suhteellisen uusi autonominen traktorisarja (ATK) ovat jo sadojen asiakkaiden käytössä.
Mikesell sanoi, että kone, joka on vähintään yhdeksän kuukauden kuluttua julkistamisesta, hyödyntää samaa tekoälyjärjestelmää, jota käytetään muissa Carbon-laitteissa, mutta suorittaa tehtäviä kitkemisen lisäksi.
“Se on erittäin joustava, pystyy tekemään paljon ympärillään olevan maailman kanssa, ymmärtämään, mitä se näkee, mitä tapahtuu”, Mikesell sanoi Carbonin järjestelmästä, joka käyttää erilaisia tekoälyä, tietokonenäköä ja koneoppimistekniikoita. “Näemme kykymme sijoittaa uudelleen kyseiseen alustaan ja kaksinkertaistaa sen mahdollisuudet joissakin uusissa toimissa.
“Se räjäyttää mielesi”, hän lisäsi.
Vuonna 2018 perustettu Carbon Robotics teki mainetta maataloustekniikassa LaserWeederillä, joka on traktorin taakse vedettävissä oleva kone, joka havaitsee teknologiansa avulla kasveja pelloilta ja kohdistaa ja poistaa rikkaruohoja laserilla. Uusin versio, LaserWeeder G2, julkaistiin helmikuussa.
Maaliskuussa yhtiö esitteli Carbon ATK:n, aiemmin nimeltään AutoTractor. Tämä autonominen alusta on suunniteltu mukauttamaan ja hallitsemaan olemassa olevia maatalouslaitteita ja toimimaan vastauksena työvoimapulaan ja maatalouden tuottavuuden kasvuun.
Molemmat alustat kasvavat ja skaalautuvat edelleen, ja “asiat etenevät erittäin nopeasti”, Mikesell, pitkäaikainen teknologia-asiantuntija ja yrittäjä, joka oli aiemmin yksi tietotallennusyrityksen Isilon Systemsin perustajista.
LaserWeeders toimii maatiloilla Yhdysvalloissa ja 14 maassa ympäri maailmaa. Mikesell sanoi, että liikevaihto kasvaa edelleen joka vuosi, mutta Carbon ei ole vielä kannattava.
Carbon Robotics sanoo, että sillä on satoja asiakkaita Yhdysvalloissa ja 14 maassa. (Carbon robotics kuva)
Carbon, joka on sijalla 9 GeekWire 200 -listalla Tyynenmeren luoteisosassa sijaitsevien parhaiden yksityisten startup-yritysten luettelossa, on aiemmin ollut NVIDIAn ja Seattlessa toimivan Voyager Capitalin tukena.
Sarjan D-2 jatkokierros houkutteli Giant Venturesin johtavaksi sijoittajaksi. Isossa-Britanniassa toimiva riskipääoma sijoittaa useisiin “tarkoituslähtöisiin” startup-yrityksiin, ja Mikesell sanoi: “He saavuttivat sen, mitä yritimme tehdä.”
Giant investoi aiemmin 140 miljoonan dollarin kierrokseen Tidal Visionille, Bellinghamissa, Washingtonissa sijaitsevalle yritykselle, joka muuntaa hävitetyt rapujen kuoret arvokkaaksi teollisuuskemikaaliksi, jota kutsutaan kitosaaniksi.
Salaisen uuden koneen lisäksi Carbon paljastaa tekoälyjärjestelmiensä kautta lisää “isotehtaan mallista”, johon tietokonenäkö perustuu.
Mikesell sanoi, että yritys on pisteessä, jossa sillä on riittävästi koulutustietoja ja merkittyjä kuvia, jotta se voisi opettaa tekoälynsä oppimaan tarkastelemiensa kasvien perusrakenteesta. Tämä antaa Carbonille mahdollisuuden käyttää mallia kaikissa maailman koneissa.
“Jos uusia rikkaruohoja ilmaantuu sipulipellolle Ranskassa ja ne lopulta ilmestyvät porkkanapellolle Yhdysvalloissa, ensimmäistä kertaa näemme, että rikkaruoho missä tahansa voi olla osa mallia ja valmis menemään”, Mikesell sanoi. “Se tarkoittaa myös sitä, että jos haluamme päästä uuteen satoon, jota emme ole koskaan ennen nähneet, voimme tehdä sen heti.”
LaserWeeder on suunniteltu kohdistamaan rikkakasvin meristeemi tuhotakseen sen mahdollisimman nopeasti, ja suuri kasvimalli auttaa sinua ymmärtämään, mihin rikkaruohosi kohdistaa tarkasti.
Carbon Robotics, joka on kerännyt tähän mennessä 177 miljoonaa dollaria, työllistää nyt noin 260 henkilöä. Yrityksellä on tuotantolaitos Richlandissa, Washingtonissa, ja se lisäsi uuden tehtaan Alankomaihin korvatakseen joitakin kauppa- ja tariffiongelmia sekä nopeuttaakseen koneiden käyttöönottoa Euroopassa.
Mikesell sanoi, että mitä tulee kilpailuun, Euroopassa on yrityksiä, jotka väittävät rakentavansa jonkin version LaserWeederistä, mutta hän ei ole koskaan nähnyt sellaista kentällä tai kilpaillut sitä vastaan.
“LaserWeederin luominen on erittäin vaikeaa”, hän sanoi. “Kohdistusjärjestelmä on niin erityinen ja tekoäly on niin erityinen. Kyse ei ole vain rikkaruohojen havaitsemisesta. Sen saaminen toimimaan on se, että tarvitset kohdistuskameran, jotta pystyt pitämään laserit kohteessa (kun ne liikkuvat), ja kaikki, jotka olen nähnyt, jotka sanovat rakentavansa LaserWeederin, eivät ymmärrä tätä konseptia.”